娘亲去世前，确实有提及指腹为婚之事。

但及笄都过了几年，一直未有人上门，她便将这事儿忘了个干净。

如今，在她家老头急于将她脱手的当口，这个未婚夫，就这么恰到好处地登门了？

呵！天下哪有这般巧事？

她步步紧逼，身体微微前倾，仿佛要将他所有的心思都看穿。

“既是信物为凭，父母之命，你今日上门，不正是为履行婚约而来？”

她倒要看看，这个看似落魄的书生，葫芦里卖的什么药。

沈玉堂被她的气势所慑，额角渗出细密的汗珠。声音干涩道：

“裴小姐，在下今日冒昧前来，实是情非得已。此次上京赶考，本好不容易寻到一间尚可容身的客栈落脚，正待静心温书备考。”

“岂料，不过数日，客栈老板便因有豪客愿出重金包下整层，我……便被扫地出门。”

他声音低了下去，带着明显的自惭形秽，

“在下自知身份微寒，才疏学浅，万万配不上小姐金枝玉叶，不敢有半分高攀之念。”

“只求能在府上求得一隅庇所，暂居几日。待到秋闱结束，无论结果如何，在下即刻离开，绝不再叨扰！”

“既是如此，为何不与我爹说清楚？”裴娇娇问道。

“裴大人他……”沈玉堂为难道：“他实在是没给我机会！”

当裴敬山看到那枚玉佩时，眼中骤然迸发出的是一种近乎狂热的、如获至宝的光芒！

他甚至没来得及开口完整地讲述自己的困境和请求，只刚提了一句：“家母临行前嘱托……”

裴敬山那洪亮的、带着不容置疑力道的手便一把托住了他的手臂，开怀大笑：

“贤侄！竟是你！好！好！好女婿！”

他瞬间懵了，全然不知是何意？

想要解释，就听见裴敬山又继续喊道：

“真是天赐良缘！赶得早不如赶得巧！明日便是吉日，成亲的东西我家都有！你放心！”

随即便是裴敬山一连串不容置喙的吩咐，自己被一群人带到了此处。

“哦？”

裴娇娇发出一声短促的轻笑，那笑声里听不出喜怒，却带着十足的玩味，

“只求庇所？暂居几日？”

她慢悠悠地踱了两步，目光却始终锁在沈玉堂低垂的脸上。

“呵，那岂不是我爹强抢民男了？”

她故意将话说得难听，试探着他的底线。

“岂敢！裴老爷仁厚，是收留之恩！”

沈玉堂慌忙躬身，姿态放得更低，“在下绝无此意！只是婚约一事，实非在下此来初衷，更不敢以此要挟高攀。”

“公子是不敢高攀？”裴娇娇忽然停下脚步，侧身对着他，语气变得意味深长，“还是……听到了什么风声？”

她微微偏过头，眼波流转，带着一丝洞悉一切的狡黠，“譬如：纨绔女、无嫁妆、没人要……之类的？”

“什么？”沈玉堂猛地抬头，脸上第一次露出了明显的愕然，眼中是纯粹的迷惑不解。

“看来公子是真不知道？”裴娇娇转过身，正对着他，脸上那抹玩味的笑容更深了“也罢，那我就向公子摊开了说吧。”

她挺直了脊背，语气带着一种骄傲：“我裴娇娇，人如其名，娇贵不已。自打活到现在，就没委屈了自己的时候。”

“这些年中，我的挥霍早已提前将我的嫁妆份例都用光了。所以，嫁人？那是半点嫁妆都没有，贴补夫家更是想都别想。”

她摊了摊手，一副理所当然的模样，

“这事儿啊，在上京城里无人不知、无人不晓。也因此……”她故意拖长了调子，欣赏着沈玉堂脸上变幻的神色，“无人敢娶，现在……明白了吗？”

“无人敢娶？”沈玉堂怔怔地看着她，那双因疲惫和窘迫而泛红的眼睛深处，有什么东西飞快地掠过，是惊诧、是恍然，还有一丝难以言喻的复杂。

他想：她的这些年是不是过得太苦了？竟需要用尽自己的嫁妆贴补自身。