“起身吧，”长公主漫不经心道：“小娇儿今日来是想好了本宫当年给你的那个承诺要怎么用了？”她指的是裴娇娇娘亲去世时，长公主来吊唁时，给出裴娇娇的一个承诺，若有朝一日需要，可来长公主府求助一次，但仅此一次机会。

“回殿下，”裴娇娇站直身体，不卑不亢道：“臣女今日前来，并非为兑现承诺。而是……想与殿下谈一笔交易。”

“交易？”长公主探究的目光扫过，饶有兴致道：“说说看，是什么交易？”

裴娇娇抬眸道：“臣女想继承娘亲商贾之道。邀殿下入股，与臣女一同赚些银子花花。”

“赚银子？小娇儿，我可是听说了，你已经被你爹赶出家门了，现在来找我，莫不是……让本宫掏银子给你做本钱？”她心中暗忖，若真如此，这笔买卖未免太亏，少不得要动用当年那个承诺才行了。

“公主误会了，臣女不用公主殿下的银子，只是可能需要借用一下殿下的……”裴娇娇微微垂首道：“威名。”

“威名？”长公主轻笑一声，道：“继续说下去。”

“是，”裴娇娇见长公主并未驳斥，壮着胆子继续道：“不瞒殿下，臣女近日刚将雀满楼盘下，开业数日，生意倒也称得上红火。只是长久下去，臣女担心树大招风，所以……臣女想为自己，为雀满楼以及臣女日后经营的产业寻处靠山。”

长公主半眯起眸子，打量着裴娇娇道：“寻靠山？这京城里权贵云集，勋戚遍地，你又为何偏选本宫呢？”

“因为臣女相信，先母的眼光。”裴娇娇目光坦荡道。

此言一出，长公主眼中闪过一丝不易察觉的波动。当年裴娇娇之母苏氏，便是与她合作，才将苏家的商铺开遍京都，获利颇丰。那段合作，彼此都算满意。

长公主略作沉吟后，唇角勾起一抹笑意道：“好，那便按照从前的规矩，六四分，本宫六，你四。”

“成交。”裴娇娇心头一松，眼中迸发出喜悦。

事情办妥后，裴娇娇便欲行礼告退。刚转过身，就听见身后传来长公主一丝异样深沉的声音：“小娇儿。”

裴娇娇脚步一顿，回身望去。

长公主冷声道：“本宫知你……一直在暗中探查你娘亲的死因。但本宫劝你，放弃吧！这趟浑水你蹚不起，更莫要步了你娘的后尘。”

话音刚落，长公主的銮驾已被内侍稳稳抬起。

一旁的嬷嬷适时上前，面无表情地做了个“请”的手势：“裴小姐，请吧。”

裴娇娇望着长公主离开的方向，拼命压抑住想要上前追问的心，最终沉默地低下头转身离开了。

杏仁已在长公主府外等候多时，手里还多了一封闻风阁传来的信。见裴娇娇垂头丧气的走出府的模样，心下以为小姐失败了，连忙小跑着迎了上去，扶住裴娇娇道：“小姐，没事的，咱一次不成就再来第二次，二次不成就三次，总会成功的，实在不行，咱们也还能换个人，总能有办法的。”

裴娇娇一言不发，任由杏仁搀扶着登上马车，当马车行至离家不远的一片小树林旁时，裴娇娇喊了一声：“杏仁，停车。”

马车应声而止。杏仁钻进马车里，语气迟疑道：“小姐，怎么了？”

“杏仁，长公主她……知道我娘的死因。”裴娇娇凛声道。

“什么？”杏仁瞬间瞪大了眼睛，惊恐道：“长公主她……”

裴娇娇重重点了点头，“她不仅知道，还出言警告于我。这恰恰说明此事的水深，远超我们的想象，或许……或许与皇家有关也未可知。”

“皇……皇家？”杏仁惊骇得几乎失声，“那小姐您、您还要继续查下去吗？这、这如果是……”

“查、自然要查！”裴娇娇语气坚定：“无论如何，伤害了娘亲的人我都不会放过。”

杏仁看着小姐眼中不顾一切的心，所有的恐惧瞬间被压下，“好，小姐要查，我就陪着小姐一块查。”

“查什么？”一道熟悉的声音打破了马车里紧张的气氛。

杏仁掀开马车帘子一瞧，是沈玉堂提着个半满的菜篮子，站在归家的小径旁。

他笑容洋溢，语气轻快道：“我今日在市集上瞧见好些新鲜水灵的蔬菜和河鲜，都买回来了，晚上给你们做些好吃尝尝鲜。”

几人一同回了家，院子里，裴娇娇静静坐在石凳上，目光一直落在忙碌的沈玉堂上，看着他熟练地择菜、洗切，一种奇异的、久违的安宁感，让她纷乱的心绪莫名安定了不少。

不一会儿，沈玉堂便将几道精心烹制的菜肴端上了石桌。一如既往地色香味俱全。

裴娇娇拿起筷子，轻声道：“坐下一块吃吧。”

沈玉堂这次没有拒绝，欢快的应了声：“好嘞。”他也许久没吃些好的了。

裴娇娇默默吃了几口后，目光落在对面青年温润平和的脸上。一种强烈的渴望，毫无预兆地涌上心头。

她放下筷子，抬起眼眸，看向沈玉堂，声音放得很轻，带着一种不易察觉的探寻和期盼：“沈玉堂，你娘她……她有没有和你提过我娘亲？”

她突然很想知道。想知道在另一个母亲的口中，在那些自己未曾参与过的岁月里，她的娘亲是怎样一个人？