“大抵是因为……娇娇是走投无路了吧。”他的声音很轻。
裴娇娇一头雾水，只觉得两人的对话仿佛鸡同鸭讲：“走投无路？”
“是啊！”沈玉堂答得理所当然：“娇娇是好人，心地善良。若不是被逼到绝境，无路可走，定然不会想出利用别人这种法子。”
“就因为这个？”裴娇娇觉得这个理由单纯得有些可笑，又有些……令人心头发涩。
“当然……”沈玉堂及时刹住了话头。当然不止。他沈玉堂又不是什么悲天悯人的圣贤，若随便什么人都因着走投无路来利用他和他珍视的家人，他岂会轻易原谅？
这份不计较，仅仅因为那个人是裴娇娇而已。是他放在心尖上，想要守护的人。
裴娇娇等了一会儿，没听到后续，眉头微蹙：“没了？”
“嗯……”沈玉堂含糊地应了一声，将那些未能宣之于口的情愫默默咽回心底。到底如今还没做出任何成绩，他不想这么快就向娇娇表白心意。
裴娇娇知道他话未说尽，但见他不再言语，便也不再追问。然而，心底那块沉甸甸的大石，却因他方才那句“心甘情愿”而悄然松动了几分。
她借着这微妙的氛围，趁机开口，将话题引向正轨：“沈玉堂，若我希望你日后……设法调任礼部，你会去吗？”
“礼部？”沈玉堂有些疑惑。
新科进士通常会分配到翰林院中，这也是所有文官心之所向，以乾坤之笔定天下。
“是，礼部。”裴娇娇扯了个谎道：“从前娘亲偶然见过几位礼部的官员，她曾说那里公务不算繁冗，不像刑部、户部的，夫君能有更多时间陪伴妻儿家人。”
她说着，缓缓转过身来，月光映照着她莹白的面庞，那双总是带着几分疏离或狡黠的明眸，此刻竟漾着浅浅的、期盼的波光望向他道：“好吗？”
沈玉堂何曾见过裴娇娇这般示弱的模样，心尖霎时软得一塌糊涂，几乎是毫不犹豫地应承下来：“好。待时机合适，我会去设法争取。”
官职调动，原非易事。但既是她所愿，他总要去试一试。
在这期间，众人一同搬入了礼部分配的新宅院。
然而搬入新宅的第二日，裴娇娇便见沈玉堂神色黯淡、一身灰扑扑地回了家。
林慧迎上前，关切道：“今日不是第一日去翰林院应卯吗？这是怎么了？”
沈玉堂强撑起精神，扯出一个勉强的笑：“没什么，娘，就是有些累了。”
可接下来一连数日，他皆是这般神情萎顿地归来，连饭食都用得少了。
裴娇娇看在眼里，心下渐觉不对劲。加之已多日未去闻风馆探听消息，她便寻了个由头出门，径直前往。
清风见她到来，眼中闪过欣喜，步履轻快地迎上为她斟茶：“小姐，这是新到的洞庭碧螺春，奴家记得您从前最爱这口，尝尝可还是从前的味道？”
裴娇娇心不在此，只略抿了一口便放下茶盏，直接问道：“近日京中可有什么特别的消息？”
“回小姐，近来还算太平，并无甚特别的风声。就连之前传得沸沸扬扬的柳家与蒯家联姻之事，眼下在市井中也仿佛没了下文。”
裴娇娇微微颔首：“继续留意着。另外，有两件事需你着手去办。”
她示意清风靠近些，压低声音，“其一，细查柳家那位刚回京的大公子，柳承渊。看看他过往可有甚艳闻或名声不佳之事；其二，探听近日翰林院中可有什么新鲜事，尤其是……关于沈玉堂的。”
“沈公子？”清风嘴角几不可察地抿了一下。前些日子他也听闻了沈玉堂高中榜眼的消息，试探着问：“是沈公子在翰林院……遇到什么麻烦了吗？”
“谈不上麻烦，”裴娇娇蹙眉，“只是他近日回府总是心绪不佳，我猜想或许是在翰林院里遇到了什么事。”
“若是为此……”清风沉吟片刻，又为她续了杯热茶，缓声道，“奴家或许略知一二。昨日雀满楼有几位翰林院的官员用膳，席间伙计上菜时，偶然听见他们议论沈公子。”
“他们说，原本以为沈公子是户部尚书裴大人的乘龙快婿，不少人存了结交攀附之心。却不曾想，沈公子上任第一日，裴大人便对外放了些话，让那些想借机攀高枝的人碰了一鼻子灰，转而……开始有意无意地排挤、冷落沈公子了。”
“我爹？”裴娇娇愕然，“他说了什么？”
“裴大人传话出来，说望后生晚辈当自强自立，切勿存攀附权贵、走捷径之心，还言道……他此生最厌弃的便是此等行径，更不会因姻亲之故在公务上有所偏袒。”
“那些人打听到您新婚次日便被送离裴府，便猜测沈公子不得裴大人欢心，所以……”
裴娇娇心头一股无名火起，脸色不由沉了下来：“我知道了。”说罢便欲起身离开。
“小姐！”清风唤住她，迟疑一瞬，还是开口道，“恕清风多嘴，沈公子之事……日后是否需多加留意？”
“嗯，”裴娇娇压下怒气，“有劳你多费心了。”
清风垂下眼眸，掩去其中复杂情绪，低声道：“这是清风分内之事。”
裴娇娇此刻心绪烦乱，并未察觉他的异样，想了想又补充道：“另外，从今日起，我每七日会亲自来一趟。若届时未至，便会让杏仁来传你到沈府见我。”
清风抬起头，脸上已换上惯常的温顺笑意，应道：“是，清风明白了。”
离了闻风馆，裴娇娇又巡视了几处铺面。如今产业渐丰，她聘了专人打理，生意蒸蒸日上，银钱也愈发宽裕。
但巡视完铺子，那口闷气仍堵在胸口。她径直回府，恰遇沈玉堂下值归来，不由分说拉着他便往外走。
待停在裴府门前，沈玉堂望着匾额怔住：“娇娇，我们这是来拜见岳父大人？”