连致仕在家醉心教学不理世事的君舅都来探望阿桃，嘱咐她好好安养。

不过，君姑还是待在她的净室没有出来，只是遣仆人送来滋补身体都珍贵食材。

看到阿娘连嫂子有孕都不出来，邓婵又生气又委屈，连忙安慰阿桃。

阿桃倒是不生气，这几个月下来，除了成婚那次，她再也没见过君姑。

她总是待在净室里修道，不允许旁人打扰。

阿桃知道君姑身上肯定有秘密，她不好打听，旁人也讳莫如深。

邓婵这次气极之下，倒是吐露几句，但她也只是抱怨阿娘从她小的时候便开始修道，连她也不见。

邓婵也不知道母亲为何醉心修道。

阿桃不予置评，只是宽慰她，转移她的注意。

有孕之后，邓婵待她十分小心，一天三次问好，琐事全部揽了过去，让阿桃好好休息。

有了这么贴心的妹妹，阿桃笑着好好养胎，期待着孩儿的出生。

邓砚收到阿桃有孕的消息已是一个月后。

天寒地冻，赤焰军仍然一边操练新入伍的士卒，一边扩大地盘。

之前的赤焰军打着杀贪官济百姓的旗号，在青州烧起一把火，吸引流民加入，声势浩大。

但赤焰军只会杀贪官，不会治理，像一阵疾风掠过，看着猛烈，却毫无根基。

一遇到正规的军队，便容易溃败。

霍峥意识到这个问题，加强对新加入士卒的操练。

同时命邓砚同李冲、窦南等人攻打青州各郡和治所东阳城。

李冲、窦南等人负责拿下城防，擒拿官吏，邓砚负责劝降官吏，沟通当地豪强士族，委任新吏，安抚百姓。

如今青州六郡他们已经拿下三郡，青州治所东阳城也刚攻克下。

临近年关，他们暂停攻势，先在东阳城修整巩固，待开春再一举拿下剩余地盘，将整个青州打造成赤焰军的大本营。

除夕宴毕，邓砚挥退歌女，独自回到住所。

邓青递上消息，邓砚展开一看，酒意顿消。

再三查看，确认无误后，邓砚心中畅快无比。

他遥望西南，墨蓝的天空浩瀚无垠，繁星闪烁。

那里是他的故乡，那里有他的妻儿。

邓砚离家后便无瑕想家里的事，此刻阿桃的脸却如此清晰地浮现眼前。

她白嫩的脸颊，水润清亮的眸子，处理事务时端庄镇定，看书时严肃认真，而害羞时整张脸都会布满红晕，比桃花还艳丽，含羞带怯地看着他，满是钦慕与依恋，娇小的身子依偎在他怀里。

如今那细柳似的腰肢，孕育了他的孩儿。

邓砚胸口发热，喉结滚了滚。

深夜冰寒，邓砚在檐下站了许久，这热意却仍然挥散不去。

爆竹声起此彼伏，远远传来。

大汉建安元年已逝。