翌日宣政殿散朝后，群臣鱼贯而出，霍宵转身走向御书房。
彼时，江霁刚批阅完几份地方传上的紧急奏章，以为霍宵有要事相告，便放下朱笔，眼含关切。
“不为，可是刺杀一事有了眉目？”
霍宵立于御前，恭敬行礼道：“回禀陛下，刺客身份已有线索，微臣正在加紧追查。”
江霁点头，静待下文，可等了一会儿，见霍宵始终低垂着头，沉默地站立在龙案前。
隐隐察觉他的情绪似乎不太对劲，江霁温声问：“不为，你这是怎么了？可是这案子遇到了什么难处？”
霍宵并未立即回答，他故意深吸一口气，就像经过好一番内心挣扎。
“陛下，其实微臣今日前来，并非为公事，而是有一件私事，需向陛下陈情。”
“哦？私事？”
江霁有些意外，要知道，不为这孩子几乎从未因私事求见过自己。
他认真打量霍宵，见对方眸光微闪，似乎还在犹豫。
“不为，有话但说无妨，朕与你又有何事不能直言？”
“是关于公主殿下与微臣的……婚事。”
江霁听后眉心微皱，难道不为仍想推拒这门婚事？
“陛下，微臣前几年在战场上曾不慎受过一次伤，此后身上便落下了一些难以启齿的隐疾。”
短短一句话，霍宵的语速始终放得很慢。
“隐疾？”
江霁面上神色变得严肃，下意识站起身问：“何种隐疾？可会影响你的寿数安危？”
“于寿数无碍，只是……”
霍宵停顿一下，咬了咬牙，随后艰难吐出最后半句。
“……只是于子嗣传承一事……恐力有不逮。”
“不为，你……”
江霁一脸不可思议。
“你可曾寻太医仔细诊治？”
霍宵垂下眼帘，掩去眸中翻涌的憋屈。
“微臣私下遍寻名医，所言皆是难治此疾。”
御书房内陷入死寂。
这一刻，江霁的思绪近乎凝固，震惊、惋惜、心疼……种种复杂情绪如浓厚乌云般在他心间堆积。
与此同时，他忽然明白，难怪不为这些年身边从无女眷，原来根源竟是在此！
见皇帝久不言语，霍宵趁机弯膝跪地。
“陛下，此事关乎男子尊严，臣本不欲对外人言，然陛下厚爱，欲将公主下嫁微臣，微臣感念天恩。
只是公主金枝玉叶正值青春，实不该耽于微臣残破之身，故此微臣特来向陛下禀明实情，恳请陛下收回成命！”
言罢，他深深一揖，姿态放得极低。
看着面前这个被自己视若亲子的年轻将领，江霁圆瞪着眼睛，仍觉难以置信。
他满心欢喜，以为能成就一桩美满姻缘，既告慰亡妻在天之灵，又令爱女得偿所愿，更让这个自己看着长大的孩子有个家。
可是怎会如此？怎会如此啊！
思绪回落，江霁本欲再行细问，可目光落在霍宵之身，一张嘴几度开合，终究于心不忍。
几息沉默后，他低头轻叹一声，举步绕至案前，伸手扶起霍宵，一边拍着他的手背一边安慰。
“不为，婚约一事容朕再想想，你且先回去，切莫太过忧心，无论如何，朕会再寻名医，定要尽力医治你的隐疾。”
霍宵一脸苦色：“微臣多谢陛下体恤。”
江霁点点头，目送霍宵的背影逐渐远去，忍不住喃喃自语：“朗兄，是朕对不住你啊……”
他在这厢暗自神伤，丝毫未察觉霍宵方才转身离开那一刹，唇边悄然勾起一抹得意的笑。
另一边的未央宫，江春仍在睡梦中。
“公主，该起身了。”
房门被人从外推开，瑞香轻手轻脚走了进来。
“陛下方才派人前来传话，说是要请公主过去一同用午膳呢。”
床上的江春打着哈欠坐起身，抬手揉了揉惺忪睡眼，缓过神，顿时心下一乐。
还真是巧了！她今天本就打算去找江霁，想着将昨日邵世子长街纵马一事“不经意”间透露出去，借此试探一下皇帝目前对邵家的态度，眼下对方主动派人请，倒是省了她自己上门去找。
这般想着，江春整个人精神不少，也不继续赖在床上，利落起身下床梳洗。
等到更衣时，江春特意选了一身鲜亮的鹅黄襦裙，务求要在江霁面前保持天真活泼的乖巧形象。
临近中午，她准时出现在帝王寝宫。
“儿臣给父皇请安。”
江霁端坐在圆桌旁，笑着朝她招手：“长乐，快过来坐。”
父女二人随即坐在一处。
“听说长乐昨日出城玩了？玩得可还尽兴？”
眼见江霁率先开启话题，江春暗暗窃喜，这下更巧，她连头都不用自己起了。
“对呀父皇，儿臣昨日与丞相府的沈姐姐一同去了城郊的雁回湖踏青，玩得可尽兴了！湖边风景好，梨花也开得漂亮，我们还一起放纸鸢……”
少女眉飞色舞，说得极为专注。
江霁认真听着，目光慈爱地望着爱女那张明媚灿烂的笑颜，心底想起霍宵今日在御书房对自己说过的话，一时五味杂陈。
江春并未察觉到江霁的异样，兴致勃勃与他分享着自己昨日同沈念出城游玩时发生的趣事。
等到说得差不多了，她眼珠一转。
“噢！对了！父皇，昨日儿臣还在湖边瞧见了霍将军，他当时带着人纵马而过，瞧着像是为了公务奔波，一身风尘仆仆的，当真是好生辛苦！”
正式进入今日主线前，江春顺势在江霁面前巩固自己钟情霍宵的人设，言语间满是痴情女儿对心上人的崇拜。
然而江霁听着她用这般轻快的语气提及霍宵，心中愈发不忍。
长乐一片真心皆系于不为之身，可不为……唉，这让他如何开口告知爱女这个残忍的真相？
江春自顾自地说，却见江霁只是默不作声地听，并未像之前那般应和，心中略觉奇怪，但也并未多想。
一番闲话至此，她清了清嗓子，正打算将话题引入今日唯一正题。
“父皇，儿臣昨日回宫时还在街上看到……”
“长乐。”
未待说完，男人忽然开口打断。
江春愣了愣。
“父皇，怎么了？”
江霁神色复杂地看着她。
“朕有一件事要告诉你。”
男人的语气听起来有些犹豫，少女听着心里莫名有种不祥的预感。
“你与不为的婚事……不若就此作罢。”
什么？！江春惊得两眼瞪大，当下心急如焚地站起身。
“父皇，您前日不是还说这门婚事板上钉钉绝无更改吗？！为何如今突然变了卦？”
江霁见她反应这般激动，不由更加心疼，但又不得不如实相告。
“不为今早求见朕，自称先前曾在战场上受过伤，因此落下隐疾，唯恐耽误你，便请朕收回赐婚。”
江春立马追问：“隐疾？什么隐疾？”
江霁沉默，几经斟酌，终道出一句：“若你与他成婚，今后恐永无儿女绕膝之福。”
江春一时没反应过来，着急忙慌道：“管他什么儿女绕膝！儿臣喜欢的是霍将军，儿臣只要与霍将军在一起！”
江霁神色凝重地看着她。
“哪怕你二人只能有夫妻之名，而永无夫妻之实？”
江春刚要脱口说出“那当然”三个字，脑袋却在下一秒突然转过弯来。
无儿女绕膝？无夫妻之实？所以霍宵的隐疾是……