“长乐”二字入耳，霍宵恍惚的神思瞬间清醒，面上霎时遍布阴云。

他现在只要一想到那个无赖公主就觉胸口发堵。

若待会儿与那无赖公主同席，对方故作若无其事地朝自己嘻皮笑脸，他怕是会失去理智忍不住当场将她掐死！

想到这里，霍宵猛然站起。

“多谢殿下美意！今日实在不巧，微臣府中尚有军务亟待处理，便不留于此地与殿下同席。”

言罢他匆匆拱手行过一礼，转身就要迈步离去。

坐在对面的江舟被霍宵这突如其来的举动弄得一怔，下意识起身跟他一同站起。

“不为，你这是怎么了？”

注意到霍宵似在听闻长乐要来才有如此反应，江舟心底既惊又疑。

“方才谈及政事你尚能面色从容，怎一听长乐要来便忽然翻脸？你与长乐之间可是有何不虞之事？”

霍宵脚步停住，整个人背对着江舟，先前压下的烦闷情绪再度侵袭，他满心火气，本不欲与太子多言。

正当他打算开口搪塞过去时，脑海里突发奇想，自己与太子好歹也是总角之交，或许依着过去二十年的情分，太子能够站在自己这边，就算不能说服陛下，也可以兄长身份对公主进行规劝。

念及此，霍宵眸中生出一抹光亮，心中重燃退婚希望。

他转过身，目光直勾勾望向江舟，也不绕弯，直接开门见山：“阿舟，你可知陛下已为我与公主赐下婚旨？”

江舟对从霍宵口中听到这个久违的称谓感到欣喜，可紧随其后的那句话也差点让他惊掉下巴。

“不为！你说什么？”

见太子满脸愕然，霍宵终于明白，原来此番赐婚除了陛下，也就公主和他三人知晓。

眼下他无暇与太子解释其中原委，只挑重点道：“为了退婚，我不得已对陛下言称此前曾于战场受伤，因而留下隐疾，今后于子嗣传承恐力有不逮……”

未待霍宵话音落下，江舟忙投去一个关切的眼神：“不为！你、你当真……”

说这话的时候，太子目光不由向下扫了扫。

霍宵脸色黑如锅底，沉声道出一句：“自是权宜之计！”

确认好友身体无碍，江舟悬起的心得以平稳落地，随即便摇头失笑：“不为，你这可是欺君之罪。”

话虽如此，语气却毫无责怪之意。

霍宵愤愤道：“微臣自然知晓！只是微臣不曾想到，公主听闻此事之后非但不愿退婚，反而执意嫁与微臣，甚至还对陛下说要与微臣做表面上的恩爱夫妻，替微臣保守秘密！私底下却要自寻其他排遣寂寞之法！”

饶是江舟修养再好也被这番话惊到，不过片刻，他的心底便又涌起一股难以自抑的笑意。

“不为，”江舟以拳抵唇，以此掩饰自己上扬的嘴角，“既然长乐如今倾心于你，父皇亦认可这门亲事，你又何故这般推拒？可是长乐不合你意？”

“殿下心知肚明！”

霍宵气得直咬牙。

“公主过去如何对那岐国质子倾尽所有纠缠不休，可自落水至今不过短短十日，她便改换门庭，言之凿凿对微臣一片钟情！前后如此剧变，其心翻覆只在瞬息间，殿下难道不觉公主此举甚是荒谬？”

江舟上前拍了拍他的肩。

“不为，你可知何为当局者迷？早在阿恪带人围堵慕容怀于御花园那日，本宫听闻你曾当众骂长乐蠢，可她并不气恼，也未曾与你争吵。”

霍宵扭头冷哼：“那是公主失忆，一时反应不及。”

江舟笑了笑，继续道：“还有长乐生辰前两日，曾亲赴军营受你戏耍，归来后却无半分怨怼，就连本宫说要去寻你理论都被她极力阻拦。”

霍宵皱了皱眉，开口欲作反驳，可江舟的声音接连响起。

“再说那夜生辰宴，你与长乐同席而坐，哪怕全程被冷落，长乐的目光仍频频落于你身，而今明知你身患隐疾，她非但不愿背弃，反而以诚待你，如此真心，你怎忍抗拒？”

耳边传来的最后一句话与先前御书房里陛下所说的几乎分毫不差。

“阿舟！你……”

霍宵慌了，急切地想拉拢江舟与自己站在一起，可当二人相视时，他分明只在江舟脸上看到对方对这桩婚事的乐见其成。

霍宵这才明白，纵然自己与太子相交莫逆，可关于退婚一事，对方绝非自己的盟友。

重燃的希望再次破灭，霍宵如泄了气的皮鞠，垂着头，声音无力地开口：“殿下，微臣府中还有要事处理，便先行告辞。”

“不为……”

江舟还想挽留，霍宵却兀自朝他作揖行礼，接着头也不回地转身离去。

江舟愣在原地，直至霍宵的背影彻底消失在视线里，好一阵儿，他才回过神，随即忍不住低笑出声。

这头的霍宵沉着脸离开东宫，一路步履带风，只想赶紧离开皇宫。

疾行至宫门拐角，一道白色身影从对面宫道缓步走出，两个相向而行的男人正面遇上，彼此脚下皆是一顿。

四目相对时，霍宵眼里带着毫不遮掩的审视，跟前的慕容怀神色平静朝他颔首。

以往若与慕容怀遇上，即便霍宵不能明目张胆找对方麻烦，也定会在言语上讥嘲一番。

可眼下的他烦闷得紧，自然没了戏弄慕容怀的心，不过冷哼一声便收回目光径直离去。

慕容怀站在原地，目光紧紧跟随霍宵身影，方才的短暂相遇让他在对方心中捕捉了两道不同的声音。

【谁要和那个无赖的长乐公主做什么表面夫妻？简直荒唐至极！】

【这个岐国质子明明深藏不露却整日惺惺作态，总有一天要抓到他的把柄！】

慕容怀脑海里的思绪因这两道意外获取的信息掀起波澜。

霍宵说的表面夫妻，看起来似是与长乐公主之间发生了什么出乎预料的事。

慕容怀并未将第一句话放在心上，与之相比，他更在意之后那句。

霍宵说深藏不露，难道是那夜的刺杀已经查到了什么，开始怀疑他了？

沉默望着眼前那道远去的身影，慕容怀垂在身侧的手微微收紧，眸子里生出一道冰冷寒光。

*

霍宵回到侯府时，已经到了正午。

他刚下马车，耳边便传来一道欢快的声音——

“不为兄！你可算回来了！”

卫澈原本正蹲在侯府门口的石狮子旁，手拿一根草茎逗弄着地上搬运食物的蚂蚁。

见他回来，赶忙扔下手里的草茎。

“走走走，醉香楼新来了个厨子，烧的炙羊肉那是一绝，咱们去尝尝鲜！”

霍宵看了少年一眼，若是平日，他定会一口应下，但此刻看着面前那张灿烂的笑脸，只觉心头积压的怒气不减反增。

若非卫澈想出的那道谎称不举的退婚计，他怎会陷入如今进退两难的境地？

于是冷声道：“今日不去。”