湘云率先损他：“怡红公子还不快快说与咱们听？”

宝玉嘴硬道：“要作首顶顶好的才配得上此情此景此梅。容我再想想。”

“你再想想，此花是我命人折的，就由我先吟上一首。”黛玉见状，笑着解围。

姑娘们在铜炉边炙肉、吟诗。丫鬟们或是添炭火，或是热冷酒，或是端着铜盆面巾候在一旁，乌泱泱站满了人。

林苓对诗不感兴趣，又嫌屋子里闷得慌。她走到莺儿身边，轻声说：“我出去透口气，姑娘这儿你伺候着。”

莺儿和袭人、绣橘等人玩得入迷，哪有功夫管她，随意摆手点头应下。

林苓闷得头晕，鼻子又有些堵。也顾不上她是否听进去，兀自往外间去了。

外间的薰笼里也焚着炭，还是上好的银骨炭。林苓忍不住暗叹一声：“财大气粗。”

药房燃的是黑炭，算是品级中等的。下房用的却是柴炭，时常烧到隐藏款，烟雾缭绕。林苓靠在门边望着鹅毛大雪，边想着。

司棋站在她身后，朝外头望了望：“看什么呢，这样入神。”

林苓刚要说话，忽然一个提着食盒的姑娘正往这边走。等人靠近了林苓才认出来，此人正是平儿。

“真是想瞌睡就有人送枕头——来得正好！”林苓暗道，赶紧迎了上去。

司棋倒是一眼就认了出来，只见她挥手笑道：“平儿。”

平儿一面应着声，一面将油伞收拢。林苓顺手接过，笑道：“平姑娘来的巧，姑娘们都在呢。”

“我知道，姑娘们专程使丫鬟邀过了。二奶奶叫我将庄子孝敬上来的朱橘拿来给大伙儿解解腻，正新鲜呢。”平儿举了举手里的篮子，笑着说。

“原来是这样。”林苓点点头，踌躇一会儿，下定决心后直言道：“我有事想问问你。”

“你说就是了。”平儿笑着说。

从迎春奶妈偷盗到疫病之事，平儿很欣赏她的果敢、聪慧。还是头一回见她扭捏的模样，司棋也疑惑的望着她。

“外头风大，进屋再聊。”林苓将两人引进屋子。而后将想与玉钏儿在次月调到府外居住的事说了出来。

司棋念及林苓初来大观园之时，帮着她和绣儿抓了惯爱偷盗的奶娘，此回正好还了这个人情。

故而率先笑道：“原是这事儿，上回我们几个还聊过呢，我觉得可行。”

平儿垂头思索片刻，暗自分析道：“虽说在府中做活的只有得脸的婆子可住在外头，但她上回之事为贾府添了光，老太太也常赞她机敏聪慧。又是上头赏的宅子……”

林苓见她表情几度变化，心里一紧，深知有点悬。

哪成想平儿忽然莞尔一笑，将此事应承下来。

“我回头和二奶奶说说。”

林苓心里陡然一松，眉开眼笑的说：“多谢了。”

此事敲定，三人才绕过隔断往屋里去，众姊妹见了平儿，都热络的招手邀她一起吃。

平儿在隔间便听见她们联对子、作诗词，她笑着打趣：“我没的诗作，也能吃吗？”

宝钗迅速接了这茬儿：“原是不用，你既这样说了，必要作一首才行。”

平儿倒了杯热酒，仰头喝尽：“我自罚一杯抵了，可好？”

宝玉拍手笑道：“好、好！”

探春笑着问：“你家奶奶怎的不来？”

平儿解释道：“被太太叫去了，这儿不，使我提些果子代她走一趟。”

眼瞧着到了晌午，屋外的雪也渐渐小了起来。林苓算着时辰，该去药房当值了。

她凑在宝钗耳边说道：“姑娘，我去药房看看。”宝钗笑着往屋外摆摆手。

林苓知她是应了，便抱起梅花往药房方向走去。

途径厨房时，远远便瞧见袅袅白烟从烟囱里飘出。林苓脚尖一转，进去取了两份午膳，哼着调子往药房走。

推开院门，她顺脚就要踢一块石头抵住。厘儿赶忙跑出来拦住：“今儿早上便修好了。”

说罢又摇头晃脑的说道：“还是赖妈妈说话有用。”

林苓取出一束花递给厘儿，而后笑着往屋里走：“谁说不是呢。”

厘儿兴冲冲的找了个素白的瓶子将花插上，俯身轻轻嗅了嗅：“是高雅的气味。”

林苓瞧她的样子，忍不住笑出了声。

她将食盒搁在桌子上，然后蹲在炭盆边暖了暖有些冻僵的手，说道：“我带了午饭，桌子上就是。”

厘儿欢呼一声：“耶！正好我懒得去取，外头怪冷的。”

她将饭菜摆放好，坐在桌边等了一会儿，没忍住道：“诶，你走来走去作甚，快来吃。”

“你先吃，我将伤寒药煎上，鼻子还是有些堵。”

林苓搬出炉子，塞几根又干燥又细短的木枝进去，再夹上几块烧的猩红的黑炭搁在上头。然后猛地吹一口气，木枝顿时大燃起来。

“算了，我等你一起。”厘儿递来一根粗材，坐在炉子边笑道。

突然，她猛地一拍脑袋：“对了，下旬的药材单子我已经记好了，到时你直接照着收药就行了。”

林苓称量着药，随口回了句：“行。”

“你放心，昨个儿赖妈妈教我记的，绝对没问题。”厘儿补充道。

林苓说：“我哪有不放心的，你确实该学着上手了。”

厘儿笑嘻嘻的点头。

捣鼓一阵，她将砂锅的盖子盖上，将厘儿从凳子上拉起来，说：“好了，吃饭吧。”