褚衡惊诧抬头，四目相对的一瞬，他读懂了其中独属于上位者的不容置喙，下一刻他便咽下本想谏言的话语，只乖顺颔首，称了一声：“是。”

接着，那威严的声音再次响起：“衡儿，这几年千机阁多亏了你，你这孩子稳重妥帖，朕都是看在眼里的。”

说完他便话锋一转：“明日开始，你就着手将千机阁的事务交接了吧，年后便退出千机阁。还有裴家那小子也是，你回去转告他一声。”

*

在家休沐的裴怀济并不知晓宫中惊天的变故，他此时正满脸纠结地看着刚刚醒来的琼英。

这一个多月以来，琼英已经与他们一家相处得越来越熟稔了，特别是老两口一直都想要个女儿，琼英又生得漂亮文静，很是得他们喜欢。

昨日傍晚，一家四口本是围坐在一起其乐融融地吃饺子，可琼英却再一次毫无征兆地毒发了，一直昏迷了整整一日。容时把过脉后面色凝重，直言她所中之毒即将渗入心脉，若是再找不到解毒之法，哪怕是华佗再世也无力回天了。

看着琼英苍白如纸的面庞，裴怀济犹豫片刻还是开口问道：“你刺杀他们是被迫的，有人给你下了毒，以性命要挟你对不对？”

看她沉默不语，裴怀济终究还是不忍心：“算了，你去找幕后之人拿解药吧，我保证不跟踪你。”

琼英有些诧异：“你们千机阁之人不是一向冷血无情吗，你为何要帮我。”

这段时日，裴怀济说是要审讯她，但是每次看她身子不适便及时停下，从未逼迫过分毫，他的父母也都是极为和善的人，从未嫌弃过她身份低微、来路不明。

裴怀济挠了挠头：“其实，我……我也不是对谁都这样。”

窗外寒风簌簌，屋里的炭盆烧得暖融融的，火炭爆裂的“噼啪”声中，好似什么东西在悄悄萌芽。

突然，李叔直愣愣闯了进来：“小主子，夫人叫您赶紧过去一趟！”

当看到小主子尴尬的眼神时，他才猛地意识过来，小主子院里如今不是他一个人住了，难免有不方便的时候，嗯，以后进来他一定要记得敲门。

容时是在百草阁中等他的，这处虽与主院相连，却是一座相对独立的院落，位置僻静，不易受到打扰，是容时用来存放医书、草药，研究医术药理的专门院落，没有她的同意无论何人都不可进入，就连老国公也不例外。

“娘亲叫我来百草阁，可是找到解毒之法了？”

看着儿子渴求的神情，容时一时不知该如何告诉他。反复斟酌好措辞后，她才凝重开口：“此毒确实有法可彻底根除，但是其中一味最为要紧的冰骨兰生长在北地边境的高山之巅，需百年方能长成，可如今我问遍了所有同道好友，都无人存有这味草药……”

“那依娘亲之见，她还能撑多久？”

容时沉吟道：“若是她配合治疗，有求生的意志，那我能尽力帮她再拖上半年时间。”

“好，那便劳烦娘亲了。”

他回到院中时，琼英正细嗅着一株含苞待放的腊梅，看到裴怀济归来，她转身来迎，却不觉沾染上满袖幽香。

她淡淡开口，语气如周身香气般淡然不争：“可是时姨那边有进展了？”

裴怀济踟蹰片刻，还是将容时所言全盘托出，他相信如琼英一般坚韧的女子，不是那么轻易就会被打垮的。

也许是早有预料，琼英并未露出多少失望之色，只是扯出一抹如腊梅般清雅淡然的笑容。她缓缓开口，话中内容却是顾左右而言他：“一直没有告诉你，其实我前几日收到小姐的消息了，她很好，过上了自己想要的日子，我真的好开心。”

她没有抬头，只是抚弄着肩头的落梅继续说道：“我活了二十年，虽经历过风吹雨打，但也遇到了一群真心待我之人，比如小姐，比如时姨，还有……你。”

“我……”男子想说什么，却被琼英摇头打断。

她凝视着他的双眼，一字一句道：“我的意思是，我这辈子也值了，这毒就不治了吧，好吗？”