他点头：“那倒也是，所以圣上打算如何？”

褚衡扔给他一卷舆图，伸手点了点：“圣上会先派我前去剿匪，立下些功绩之后便师出有名了。”

裴怀济低头细看，发现褚衡所指之处名为青邙山，此山地属北地，位于绥州与齐州的交界之处，也是受此次绥州灾情波及最为严重的地方之一。

“青邙山？倒是略有耳闻，可是那里的匪盗不是三年前便已剿灭殆尽了吗，难道如今又死灰复燃了？”

褚衡点头：“三年前便已剿灭了不假，可是如今绥、齐两州均受灾情影响，百姓生活本就困苦不堪，最后一点赈灾银又被贪了去，许多人走投无路之下便索性反了，所以青邙山的匪盗便又重新聚集了起来。”

他顿了顿，继续道：“从一年之前，朝廷就陆陆续续派人去清剿过，那群山匪说到底也就是群乌合之众，很快便被朝廷压了下去，可大概两个月之前，他们不知为何竟突然厉害起来，朝廷派过去的剿匪之人都铩羽而归，令圣上头疼不已。”

裴怀济恍然大悟：“我明白了，这青邙山匪患说重也不重，到底只是些流民盗贼之辈，圣上命你前去一试并不会遭到朝臣激烈反对；但这事说轻也不轻，这么多武将能臣都束手无策，你若一举将之成功解决，便可证明你的能力，从而名正言顺接任镇北大将军一职。”

褚衡赞许点头：“正是这个理。”

“那咱们这几日就要出发吗，时间恐怕有些紧。”

褚衡敏锐地察觉到裴怀济有一丝不对劲：“怎么，你还有别的事情要做？”

“不瞒你说，确实是有十分要紧之事。”他咬了咬牙，还是将琼英中毒之事与褚衡和盘托出，只不过特意隐去了闻夏过得很好那段。

不知想到什么，褚衡眼中闪过一丝晦暗，他沉声道：“无妨，小小山匪而已，我一人足以解决，你随军队到青邙山下露个面即可自去找药，剿匪之事交给我就好。”

“那就多谢兄弟了。”

*

剿匪大军开拔之日，众军士皆整装列于城门前，不远处有许多围观的百姓，毕竟他们都听说了此次披甲的是以纨绔之名著称的信王世子，是以无一不想前来凑凑这热闹。

褚衡也不在意，他只是环顾四周，却发现裴怀济并不在大军之中。

他唤来一旁的亲卫问了几句，亲卫闻言指了指不远处的一辆马车，随着亲卫所指的方向看过去，便能看到裴怀济正凑在车窗前，不知在与车里的人嬉笑着说些什么。

呵，原来连这小子都有佳人相送。

褚衡不再等待，只巍然振臂举剑，一旁的亲卫随之大喊：“大军开拔！”。一震烟尘之后，大军一路向北而去。

而此时千里之外的青邙山中，一个灵活矫健的身影正一路从山门下飞奔回山寨，还未进门便扯开嗓子叫嚷起来。

“啊！大当家，不好了，出大事了！”

而此人口中的大当家只是在软榻上慵懒地翻了个身，她并不似寻常山匪般凶神恶煞，而是身形娇小纤细，虽只着一身粗布衣衫，却仍能隐约看出是个女子。

她满不在意地问道：“什么事？”

那人抹了把额头上的冷汗：“哎，一件坏事，一件好事，您想先听哪个？”

女子漫不经心道：“坏事吧。”

男子大喘了口气，中气十足地喊道：“禀告大当家，朝廷又派人收咱们来了！”

可软榻上的女子只是随意捻起一块荷花酥放进口中，不甚在意地嘟囔道：“哎，这荷花酥比怀阳的差远了。”

男子看她并没有自己预想中那般焦急，连忙瞅准时机将那盘荷花酥抢了下来，端到一边：“不是，大当家的你怎么一点不急？朝廷都派人收咱们来了啊！”

“这有什么好急的，兵来将挡，水来土掩就是了。”

她一把抢回荷花酥，一边吃一边含糊不清地问道：“对了，不是还有个好消息吗？”

“哦对，我差点忘了，好消息就是朝廷派了个最没用的人来。”

看着他神秘兮兮卖关子的样子，闻夏无奈问道：“谁呀？”

“你知道信王府那个有名的纨绔世子吗？好像叫褚什么……哦，褚衡！”

“砰！”一声，方才还在女子手中稳稳端着的荷花酥就这么毫无征兆的连同碟子一起碎了满地。

她一把抓住男子的衣领：“你说是谁？”

“褚……褚衡。”

男子心中暗笑，大当家的刚才还装作气定神闲的模样，一听到朝廷真派人来了还是怕了吧。

他眼珠一转，想安慰几句：“不过您也不必太担忧，听说那个褚衡就是个纨绔，什么都不会，凭您的本事，他一见到您还不得给您跪下。”

“诶，大当家的，您去哪儿呀？”他再抬头时，软榻上哪里还有人影。