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千里之外的齐州关隘旁，数不清的身影正在背着沉重的石块艰难前行，他们有的是曾经的高官重臣，有的曾是王孙公子，可如今他们都只有一个身份，那便是流放的罪人。

而这里便是齐州的流放之地——齐关采石场。

“啪”一条带着倒刺的藤鞭狠狠落在褚衡的脊背上。

“还想逃跑？你给爷记好了，你已经不是尊贵的世子了，如今的你只不过是个被流放的罪人，比我们这些差役还不如，日落之前将这些石头全都背完，否则有你好果子吃。”

褚衡紧咬牙关生生挨了下来，虽然尚且不知京城中的变故，可他的直觉告诉自己，瑞王、杨莲君等人下了这么大一盘棋，并不只是为了对付他这么简单，可是看守们得了瑞王的打点，将他看管得极严，他尝试多次都未能成功逃出去。

他尚且如此难熬，不知闻夏在京城又是怎样的处境。

与齐州关隘相邻的便是永安城，大战刚结束不久，城中虽然还未彻底恢复往日的生机，但来往商贾已经渐渐多了起来。

褚姣玉在此地也有数月，她自然不愿靠着兄长和嫂嫂留下的银子坐吃山空，观察多日后，她发现此地的首饰大多做工粗糙，样式也老旧。

毕竟在王府中见惯了精致漂亮的首饰，又在千聘婷当了一段时日的差，她对首饰的眼光很是敏锐，便去绥州城中淘了些便宜好看的去永安市集上卖。

“姑娘，你这首饰真好看，与京城的比也差不了多少。”一个打扮体面的夫人在褚姣玉的小摊子前驻足。

乍一听到京城二字，褚姣玉感到无比亲切：“夫人去过京城？”

“何止去过？我家本就在京城，要不是京城变了天，我才不愿随夫君来此偏僻之地呢。”

褚姣玉心里一凛：“这是何意，京城怎么了？”

“你还不知道呢？”那夫人凑近她耳边压低声音，“听说那位快不行了，瑞王已经派人将京城围了。”

“那信王府呢？”褚姣玉愈发着急。

“信王府？”那夫人想了一会儿，“哦，听说信王世子被废黜流放了，对了，那流放地就在与此地相邻的齐州。”

兄长被流放了！

“诶，姑娘你去哪儿，我簪子还没挑完呢！”那妇人话音未落就看见褚姣玉已经卷起摊子抗在了肩上。

片刻后就只剩下一个背影：“今日有事不卖了！”

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齐州关隘离褚姣玉所居的小院只有不到百里，她飞马前去只用了两个多时辰便抵达了。

正要进采石场寻找褚衡时，她却被一个守卫生生拦住：“去去去，这里是羁押朝廷要犯之地，闲杂人等不许乱闯。”

褚姣玉赔笑道：“大哥，我就是进去探望一个亲戚。”

“亲戚？你难道是罪臣家眷？”守卫立刻肆无忌惮地打量起她。

“不不不，我不是，我……我先走了，不耽误您当差了。”褚姣玉连忙在他反应过来之前一溜烟上马离开此是非之地，虽然没能见到褚衡，不过这一趟也不算白跑，至少摸清了褚衡被囚禁之地以及这里的看守情况。

她就这样奔波了整整一日，等回到小院时已近黄昏。

远远的，她好像看到有个鬼鬼祟祟的身影站在院墙外向里张望。

褚姣玉的心登时提起，虽然心中很是害怕，但她仍鼓足勇气，从墙角捡起一根碗口粗的木棍悄悄从那人身后潜了过去。

“啪！”木棍重重砸下去，只是那人反应极快，侧身避了过去，木棍砸在墙上拦腰折断。

褚姣玉连忙举起剩下的半根木棍接着向那人打去，木棍还未落下便听到那人连声喊道：“姣玉小姐，是我！”

褚姣玉定睛一看，发现这人正是多日不见的伏初，她还以为他早就离开永安了。

“你来此做什么？”

伏初喘了口气：“我在返回南邺的路上听说了你兄长的事，放心不下便折返回来看看你是否需要帮忙。”

褚姣玉冷笑道：“说吧，这次又有什么条件？”

伏初一愣，平心而论，他这次确实未曾想过什么回报，当听到这个消息时，他满脑子只有褚姣玉那张无助啜泣的脸庞，再装不下其他。他甚至来不及思考，等意识到自己在做什么时，人已经来到了小院门前。

他只是遵从内心的本能义无反顾地回来了，可这女子竟这样想他……

伏初心里不免一寒，没好气地回怼：“在你心里我就是这种落井下石之人？”

“难道不是吗？”褚姣玉再也不掩饰眼中的鄙夷。