朝堂之上，气氛凝重得似能拧出水来。晨光透过窗棂，洒下几缕黯淡的光，却驱不散满殿的阴霾。

司宝司才闹完，这几日朝臣话都不多，争执也少了，奏对也简练了许多，更多开始由萧时予独断。

金銮殿内，方知也近来身体违和，面色不佳，此刻却强撑着立于文官班首。

此刻听着,去往金水河的官员带回的噩耗,不由捂着嘴，重咳几声，提及宋砚池与沈南初二人于水患中失踪时，他呼吸一窒，猛地捂嘴呛咳起来，指缝间竟隐隐渗出血丝，骇得身旁同僚侧目。

萧时予瞥了他一眼，说：“首辅不必起身，有话坐着说吧。”

方知也勉力用帕子拭去唇边血迹，缓过一口气，仍是坚持起身，恭敬行礼，声音带着病中的沙哑：“陛下，金水县水患刻不容缓，当务之急是救灾安民。无论宋、沈二位遭遇何事，人也必须尽快找到，生要见人，死......要见尸。”

萧时予半天不接话，方知也以为陛下另有考量，正待再谏，却听萧时予顿了片刻，开口道：“就依首辅所言。内阁即刻商议出具体对策，兵部酌情拨派人手协助搜救，并发布悬赏，凡能提供二人有效线索者，重赏。”

.......

夜早已深沉，万籁俱寂，一阵风过，刮落了枝头的残叶，簌簌作响。宣室殿里唯有那几盏承灯，倔强地散着微光。

萧时予批完最后一本奏折，搁了朱笔，将杯中早已凉透的茶水一饮而尽，抬手用力揉着刺痛的眉心人一松整个人瘫在椅子上，思付着，呢喃说，“还能睡一个半时辰......***.”

他无声地叹了口气，阖上眼。

外头听安小心翼翼凑近门，声音低若蚊蚋，“陛下，大理寺卿求见。”

萧时予眼皮都未抬，冷声斥道：“不见,让他滚,有事明日再奏。”显着你了,大半夜不睡觉,来这发癫。

听安声音更低了，带着惶恐：“奴才说过了，可……可大理寺卿坚持要见，说是火烧眉毛的大事。”

“......,”萧时予深吸一口气，压下心头翻涌的燥意，直起身,理好衣冠,冷声说:“行了，让他进来。”好家伙，这位卿家能说出什么花来。若不然，这官运，怕是也到头了。萧时予心下编排。

大理寺卿几乎是踉跄着进殿的，扑通一声跪倒在地，心里早已打好了腹稿：“臣，大理寺卿，拜见陛下！夜深露重，惊扰圣安，臣罪该万死！陛下为国事操劳至此，实乃……”

萧时予心里白眼都翻上天了，抬手毫不客气地打断他这番毫无新意的开场白,稳声说：“这般时辰入宫，爱卿必有要事？直说吧。”

大理寺卿心头一紧，他赶忙咽下后面的话，切入正题：“回陛下，今夜有人至大理寺投状，告发……告发有人欺君罔上，意欲颠倒朝纲，此等行径，实乃天地不容！”

萧时予单手支颐，指尖按着跳动的太阳穴，语气依旧平淡：“然后？”

“此人……此人便是陛下近臣，内宦掌事，沈南初！”大理寺卿说完，重重磕下头去，心里暗道：“这下总该动容了吧？就算不拍案而起，也该厉声质问才是！”

萧时予眼睫微动，淡淡“嗯”了一声。

‘嗯？’大理寺卿懵了。‘就这？‘嗯’是什么意思？是信了还是没信？是震怒到极致反而平静，还是……根本不在意？’

可开弓没有回头箭，大理寺卿只能顶着压力硬着头皮上，“世人只知沈南初自幼伴于陛下身侧,忠心可鉴，却不想此乃弥天大谎！他亦非籍上所载安县人氏，甚至……甚至非我大燕子民！他是北蒙安插的细作！处心积虑潜伏多年，其所图必然不小！此乃陛下之危，更是我大燕之难啊！”

他将那告密者的话语添油加醋，说得慷慨激昂，殿内却只闻灯花轻微的爆裂声。

萧时予的目光似乎落在虚空中的某一点，心不在焉地又“嗯”了一声。

‘完了！’大理寺卿心里咯噔一下，‘这风向不对啊！陛下这反应……也太平静了！寻常官员被弹劾，陛下都要问几句，怎么轮到这沈南初，连细作这等泼天罪名，都激不起一点水花？’

他忍不住抬头试探“，……陛下？？”

萧时予这才将视线落回他身上，扫了一眼，漫不经心地道：“朕知道了。人，不是还没找到么？待寻回，再审问同党不迟。”

‘寻回？还审问同党？’ 大理寺卿简直不敢相信自己的耳朵，‘这哪里是要治罪的态度，这分明是……要保他啊！还要等寻回？寻回来若咬定是诬告，那我岂不是……’