宗弦经了这一番死里逃生，不出几日，原先对那灵伽颇有微词的众人，都不得不承认，这一步险棋，到底还是走对了。
其一自是因着宗弦的味觉，她能尝出来的吃食变多了，即便呈上来的菜色依然有限，可不再像从前一样，仅仅是为了活下去而强行咽下毫无滋味的每一口。
其二是宗弦的痛症，原先每两三天就要发作一次，如今发病的间隙竟延长到了五六天。发作时的症状也比从前轻了些，虽然仍要绑缚手脚，但不至于再陷入神智全无，癫狂疯魔的境地，甚至缓过一阵时，能同旁人说上零碎的一两句话。
如此，犯病的次数减少了，胃口也因味觉的好转而变好了些，这般慢慢养了近一月，宗弦的一身病骨竟当真被养出了点肉来，脸上也终于有了可称为“气色”的模样。苏聿冷不丁将她抱起掂了掂——确实重了点，但还远远不够。
他将此话说给一旁的周宫长听，自然又被恼羞成怒的宗弦咬了一口。
庭山上的小童们起先并不知宗弦过了怎样凶险的几天，苏聿思忖，叫早已忙得不可开交的太史令拨冗择了个日子，后将他们都接到宫中，告知了一切，并留下他们多住几日陪伴宗弦。小童们起初亦纷纷吓了一跳，后放下心来，十分尽心地陪宗弦玩闹解闷，对那灵伽也十分热情，还硬是让她一齐留在玉晖殿内过夜，叫凌央在将军府独守了两天空房。
月色自长窗外越入，殿内亮着错落的灯烛，温暖的光投在虎斑宝螺的席镇上。照苏聿的吩咐，玉晖殿这几日重新好好布置了一番，楹间壁上的帘幕皆换成厚实的绸缎，或是雁羽织作的幔帐，地上亦铺了柔软的毡毯，置上嵌琉璃的屏风，加上砌的火墙，殿内顿时温暖如春，连着瓶内的几枝海棠都生机焕发。
小童们午后顽得累了，用过饭后纷纷东倒西歪地睡了一地。宗弦失笑，命宫人们将他们安置到榻上，摸摸他们毛茸茸的小脑袋。
“姑娘也早些睡罢。”雁字奉茶过来，她摇头，叫她将斗篷取来。
周宫长得知宗弦要出门，有些意外：“外头下着雪呢，姑娘是想去何处？”
听到数人围上来的脚步声，宗弦皱眉：“你们不必都陪着我，留一人撑伞与我便好。”说着就径自迈入了雪中。周宫长无法，让其余人都留下，自己亲自抱上伞匆匆赶去护住宗弦。
雪不小，落在伞上有细微的声响。生怕宗弦跌跤，周宫长将她的手臂握得很紧，听到她问：“他在何处？”
周宫长已经适应宗弦这种别扭的问法，只略略一愣便笑道：“陛下大概还在崇和宫，姑娘可要去瞧瞧？”
宗弦抿紧唇：“……嗯。”
苏聿确实仍在崇和宫，不过并非在明徵殿，而是在西侧的敬思堂。里间装饰得素朴，仅陈设着最简单的器用。碎雪打在单薄的窗纸上，飒飒地响着，带着寒意从四面八方漫进来。
正堂墙上一幅五方上帝像，一幅太祖皇帝像，青烟袅袅地弥漫开。炉前一方长案边，苏聿正身端坐，凝神落笔，衣摆逶迤在地，像铺开一片清寒的雪色。
背后一声门响，随后又被轻轻关上，阻绝了风雪声。听得几声走近又顿住的足音，他眼也未抬，只问：“何事？”
写了两句后没听到回音，苏聿转头，却见宗弦站在门前，低头扯着什么，嘴角板着个不高兴的弧度。他诧异了一瞬，旋即搁下笔快步走去：“你怎么来了？”
宗弦仍在和斗篷较劲，原是她不小心将系带扯成了个死结。苏聿按住她的手，三两下解开了带子，却重新将它系得更紧：“穿着，这里冷。”他扬声要叫人搬多两个炭盆进来，被宗弦拉住：“不用了，我很快就回。”她略有些生硬地转移话题，“你在做什么？”
“在写冬至祭天用的祝文。”他将墨迹未干的纸张挪开，引宗弦坐下。
宗弦吸了吸鼻子——他的衣裳没有熏香，想来是换了斋戒的素服，手上很凉，呼气中似乎也泛着冷。她恼火地将袖炉塞进他手里：“不过一篇祝文，你非得在这冰天雪窑里写？你当这样，大罗神仙便会觉着你心诚，能庇佑你了？别犯糊涂了！”
“自然不觉得。”苏聿往袖炉里添了两块炭，重新放回她手中，“但孤总得做些样子，给那些人瞧。
“先是北域雪灾，去岁南岭大水，今年又是翟州地动。你在位时是人祸，孤登基后却是天灾不断。换作旁人，你猜他们会如何想？”
宗弦气笑了：“你信这些？”
他垂下眼，掸了掸她斗篷上的雪：“只要有人想借机发挥，孤就不得不信。”
四周缭绕的香烛气味有些熏人，宗弦仰起脸，望向她根本看不见的神祇与灵魂。她说：“随旁人怎么想，但是，你不要信。”
她固执地扯下斗篷，盖到他冰凉的手上，有些用力地又重复了一遍：“不要信那些话。
“你是这天下江山的共主，就算真有神仙显灵，也夺不去你的位子。”
分明该是叫人安心踏实的话语，被她咬牙切齿地说出来，反倒像某种凶狠的威胁。苏聿哑然失笑：“孤知道。”
他的帝位是她用命谋来的，他怎可能轻易舍了去。
宗弦轻哼一声，算是认可。她从袖中取出用帕子裹成的一小团：“小童们给你的。”解开后，露出两块白里透红的糕点，“他们今日学做了海棠糕，特意为你留的。”
“你大晚上来寻孤，就是为了这个？”
“不行么？”她绷着下颔，“是素的，你吃了罢。”
“祝文还没写完，你让孤当着太祖皇帝的面躲懒吃小食？”苏聿莞尔。
宗弦呵呵：“我还当着太祖皇帝的面篡过位，也未见他老人家跟我计较过什么。”
苏聿哭笑不得，正想伸手又顿住：“孤手上不干净，你来。”
来什么？宗弦莫名其妙，苏聿抓过她的手捏起一块海棠糕，便往唇边送。指尖与他的唇瓣一触即离，宗弦尚在怔忪，却听他咳嗽起来。
“咳……好甜，他们是放了多少糖……”
“没放多少啊。”她习惯性去摸案上的茶杯，只听“当啷”一声闷响，手上淌过一阵凉意。她回过神后暗叫不好，手却被动作更快的苏聿按住。
——幸好只脏了手，衣裳没事，但写好的祝文被墨汁浸透，算是废了。
苏聿没有惊动宫人，自去端水来为她擦手，清理案几，之后重新铺开一卷纸。宗弦咬着唇一言不发，心底有些不愿承认的尴尬与懊恼。
斗篷重新被披到肩上，他的声音很是从容：“既然毁了一卷，就罚你陪孤重写一回罢。”
“……”
宗弦不吭声，末了不温柔地将斗篷的一角往他膝上搭，想了想，又将袖炉往两人中间推了推。
门外，小顺子听从梁全礼的吩咐，要来问一声可有需要伺候的，透过门缝瞧见屋内情状，立刻闭紧嘴轻手轻脚地退回了阶下。小瑞子端着热茶从另一侧走来，被小顺子飞快拉住：“别进去，当心扰着了陛下和宗姑娘。”
两人躲到背风处取暖。看着敬思堂窗上模糊的影，小瑞子顺口问：“你说，宗姑娘这大半夜的，来找陛下做什么？”
小顺子哼哼笑道：“这你就不懂了吧。我猜，定是宗姑娘知晓陛下明日要搬去斋宫斋戒，准备祭天的事宜，得有三四天见不着面，舍不得陛下了。”
“你是不是搭错了哪根筋？”小瑞子觉得荒唐，用气音说，“宗姑娘总对陛下冷言冷语的，动不动还要伤着陛下，怎么可能舍不得……”
“笨死你得了。”小顺子仗着自己总到玉晖殿跑腿，说起话来十分有底气，“上回祭宗庙的时候，陛下忙了许久，都顾不上去看一眼宗姑娘。结果你瞧，中秋夜宴散了之后，宗姑娘不就自个儿去找陛下了？”
“那不是梁大监让你去请的宗姑娘吗？而且宗姑娘起初不是还拒绝了，后头才去的？”
“那总归是去了嘛。现在玉晖殿里头人人都知道，宗姑娘就是面冷心热，尤其对陛下……”
“不对不对，定是你会错意了……”
“那你倒是说说，宗姑娘今晚为什么特意来这冷冷清清的敬思堂陪陛下？你想想，祭天之后就是冬狩，冬狩之后又有腊祭，紧接着便要过年。陛下这一忙起来得忙到明年去，宗姑娘怎么可能不在意……”
两人嘀嘀咕咕说了好一阵子，争得口干舌燥，连雪停了都未发觉。直到梁全礼匆匆赶来，一人狠狠赏了一脑瓜崩，斥道：“你们俩聋了不成，陛下唤大半天人了！赶紧跟我滚进去！”两个小宦官才慌忙连滚带爬地进去侍候。
祝文已然写好，宗弦也迷迷糊糊地睡了过去。地砖冰凉，薄薄一层毡毯根本挡不住，苏聿用斗篷将她裹起来，拢在怀中，让人取了件裘衣来，密密实实地又给她围多了一层，这才将她抱起。
自己是怎么回到玉晖殿的，宗弦后来并记不太清。模糊间，只记得苏聿似乎低声对她说了句：“孤不在后宫时，你在宁安宫里好好养着，莫要惹祸。”
她何时惹祸了！她想这样反驳，却只意识模糊地应了声什么。然后又听他道：“待祭天那日，让那灵伽和小童们陪你出宫走走罢。你回京中这许久，孤还未带你去哪游玩过……”
有什么话堵在嗓子眼，可身体却沉沉地往下坠。她用了点力气，却也不知将力气用到了何处，只能任他的足音渐渐隐没在层叠的帷帐之外。
当然，待她清醒过来，她就知道这力气用到哪一处去了。
碧桃忍着笑，接过宗弦手里系着玄青绦子的玉佩，小心地将它收进漆奁中。奁中还有另几条绦子，系着各色坠子，原本都是苏聿随身的佩饰，不知不觉中，尽被宗弦抓了来。