狼烟漫过黎都城墙时，细雨正斜斜织着江南的春景。

皇宫大殿内，黎渊将一枚虎符塞进许逸手中，指尖因用力而泛白：“江南水师已归你调遣，带着江墨走，走得越远越好。”他目光扫过两人，最终落在江墨身上，声音放柔了几分，“护住他，也护住自己。”

江墨攥着黎渊的衣袖，泪水打湿了明黄的龙袍：“陛下，我不走！我要留下来陪你！”这些日子，他早已不是那个轻信他人的少年，却依旧学不会在生死关头松手。

黎渊抬手拭去他的泪痕，指尖带着微凉的雨意：“听话。你活着，我才有后顾之忧，也才有破局的底气。”他转头看向许逸，眼神沉如寒潭，“三百将士的冤屈未雪，柳承业背后的势力仍在，你带着江墨在江南蛰伏，待时机成熟，再为我、为那些将士讨回公道。”

许逸握紧虎符，手腕上的锁链早已被黎渊解开，却仿佛仍有千斤重量：“陛下，让我留下助你！”

“不必。”黎渊打断他，语气决绝，“黎都的劫，该由我独自面对。你若留下，只会让他们多一个要挟我的筹码。”他走到殿门处，望着城外漫天烽火，背影孤绝如松，“告诉苏墨，当年的事，朕从未怪过他。带着江墨，即刻出发！”

侍卫已备好快马，就在宫门外等候。江墨死死咬着唇，泪水却止不住地流，最终还是被许逸半扶半劝地拉向宫门。临行前，他回头望去，黎渊正站在殿阶上，玄色龙袍被风吹得猎猎作响，目光穿透雨幕，牢牢锁在他身上，带着无尽的眷恋与决绝。

许逸牵着马，看着江墨泣不成声的模样，又望向那座被烽火包围的皇宫，心中五味杂陈。他知道，黎渊这一留，便是九死一生。可他不能违抗旨意，只能护着江墨，向着江南的方向疾驰而去。

马蹄踏碎雨巷的宁静，身后的黎都越来越远，烽火与宫阙渐渐模糊在烟雨之中。江墨回头望了一眼，泪水模糊了视线，只听见风“中似乎传来黎渊的声音，低沉而清晰：“等我，待烟雨散尽，朕便去江南寻你。”

而此刻的黎都皇宫，黎渊褪去龙袍，换上玄甲，手持长剑站在宫门内。城外敌军的呐喊声越来越近，他的眼中却没有丝毫畏惧，只有一片沉寂的坚定。他知道，这场战，他或许赢不了，但他必须守住这座城，守住江墨与许逸的退路，守住那尚未揭开的真相。

烟雨江南，成了乱世中唯一的净土；而黎都皇城，即将沦为血染的战场。一场诀别，两处牵挂，命运的丝线，早已在烽火与烟雨之中，紧紧缠绕。

囚笼相望

城门破时，血溅龙阶。黎渊长剑染透暗红，肩头被敌军长矛刺穿，剧痛让他身形踉跄，却依旧死死撑着剑柄，不肯屈膝。直到数柄长刀架在他颈间，玄甲被生生卸下，冰冷的铁链锁住他的手腕，他才被拖拽着，踏过满地尸骸，往皇城深处的暗牢走去。

暗牢比想象中更阴冷，石壁上凝结着水珠，每一步都踩在泥泞的血污里。穿过层层囚室，凄厉的惨叫声不绝于耳，最终，他被推入一间最深处的牢房。

门轴转动的吱呀声中，黎渊抬眼，瞬间僵在原地。

角落里，一道蜷缩的身影被铁链死死钉在石壁上，浑身没有一块完好的皮肉——背上的鞭痕纵横交错，旧伤未愈又添新疤，焦黑的烙铁印记在肩胛处狰狞可怖，裸露的四肢布满密密麻麻的针孔，早已肿胀变形。原本锐利有神的双眼半睁半阖，眼窝深陷，只剩一层薄薄的皮肉裹着颧骨，嘴唇干裂得渗出血丝，连呼吸都带着微弱的喘息，仿佛下一秒就会断绝。

那是宁绪。

那个曾在战场上挥剑破阵、在大理寺并肩查案的少年将军，如今竟被折磨得不成人形。

“宁绪……”黎渊喉结滚动，声音沙哑得几乎不成调。他想冲过去，却被铁链死死拽住，手腕被磨得生疼。

听到熟悉的声音，宁绪涣散的目光艰难地聚拢，缓缓转向他。看清来人是黎渊时，他干裂的嘴唇动了动，似乎想笑，却只牵动了脸上的伤口，溢出一丝血沫：“陛……下？”

这一声呼唤微弱得像风中残烛，却让黎渊心脏骤然紧缩，痛得几乎无法呼吸。他望着宁绪身上触目惊心的伤痕，望着他被铁链穿透的琵琶骨，眼底翻涌着滔天的怒火与心疼，却只能攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。