厅内残余的几人皆是神色一凛。贾母深吸一口气，对贾政道：“快去迎！”

贾政不敢怠慢，急忙整了整衣冠，快步而出。

只见一顶青呢官轿稳稳停下，轿帘掀开，一位身着青色常服袍，外罩玄色暗纹褂子，面容清癯，目光沉静中自带威严的中年官员迈步而出。正是巡盐御史林如海。

“如海兄！”贾政连忙上前拱手，语气带着不易察觉的紧张。

林如海神色平静，还礼道：“存周兄，多年不见。”

他的声音温和，却透着一股久居官场的疏离与审视。

林如海的目光掠过贾政，似是不经意地扫了一眼肃立的仆从，并未多言，便在贾政的引路下步入府中。

他没有急于去见黛玉，而是先至正堂，依照礼数，郑重拜见了岳母。

贾母见他举止端方，气度不凡，心下稍安，却又因他眉宇间那份沉郁而愈发忐忑。

寒暄几句后，林如海便道：“小女黛玉，自入京以来，多蒙岳母照拂。如海感激不尽，今日可否容我先见一见她？”

语气虽是请求，却带着不容置疑的坚持。

贾母自然连连应允，忙命人去告知黛玉，又让贾政亲自引林如海往黛玉处去。

黛玉早已得了信，正心乱如麻地等待着。

她听闻父亲已到前厅，一颗心既是期盼，又是惶恐。

期盼的是多年未见骨肉至亲，惶恐的是不知父亲听闻了府中这些时日发生的种种，会作何想。

脚步声近，丫鬟打起帘子，林如海的身影出现在门口。

“父亲！”黛玉眼圈一红，快步上前便要行礼。

林如海却已先一步扶住了她，那双洞察世事的眼睛，仔细地、一寸寸地掠过女儿的面庞。

见黛玉身形比离家时虽抽高了些，却更显单薄，眉宇间凝着一股化不开的轻愁，脸色也是苍白少血色，林如海心头便是猛地一沉。

他并未立刻说什么，只温声道：“玉儿，起来，让为父好好看看。”

黛玉起身，垂首立在一边，心中惴惴。父亲的目光，比记忆中更加锐利，也更加深沉。

贾政在一旁颇觉尴尬，寻了个由头便避了出去，留他父女二人说话。

屋内只剩两人，林如海方在榻上坐了，示意黛玉坐在身旁，细细问起她在贾府的生活起居，读了什么书，平日做何消遣。

黛玉一一答了，言辞谨慎，只挑那好听的来说。

林如海静静听着，不置可否。待黛玉说完，他忽而问道：“为父进京途中，听闻府上近日颇不宁静，似有仙踪临凡之事？”