廊外隐约传来的、带着震惊与恐慌的议论声，像一根冰冷的针，猛地刺破了梦魇的薄膜。

林音骤然惊醒，心脏狂跳，额头上布满冷汗。

她一睁眼，就对上旁边病床上一双虽然虚弱却带着关切的眼睛——薛乐瑶不知何时已经醒了，正微微侧着头看她。

“你醒啦？”旁边病床上传来薛乐瑶虚弱但清晰的声音。她因为背部的伤口，只能小心翼翼地趴着，脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的灵动。她看着林音，带着关切：“看你睡觉眉头皱得紧紧的，还出了好多汗，是做噩梦了吗？”

林音坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，环顾病房：“是做了一个不太好的梦，你什么时候醒的？杜若呢？”

“七点多就醒了，麻药过了有点疼，就睡不着了。”薛乐瑶轻声道：“杜若回去帮我拿些换洗衣物和洗漱用品，顺便买早饭，应该快回来了。”

林音点了点头，随即想起醒来前听到的议论，心头那股不祥的预感愈发浓重：“你刚才……有没有听到外面的人在说什么？好像提到……三院？”

薛乐瑶也露出了凝重之色：“嗯，好像是在说三院那边……发生了火灾。具体情况不清楚，你可以看看手机新闻。”

林林音几乎是立刻抓起了床头的手机。屏幕解锁，第一条推送新闻的标题，就让她的血液瞬间凉了半截——

“突发事件！海州市第三人民医院发生重大火灾！消防紧急救援，伤亡情况不明，起火原因正在调查中……”

点开新闻视频，主持人语速急促的播报声、现场混乱嘈杂的背景音、晃动的镜头里冲天而起的浓烟和赤红的火舌……所有的一切，都像一把重锤，狠狠砸在她的心上。

火灾？三院火灾？

林音只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，大脑有瞬间的空白和失重感。

明明……明明上一世，直到她七月份“死”去，这家医院都没有发生过如此严重的火灾！

一股冰冷的、带着机械质感的电子音，毫无征兆地在她脑海深处响起，平静地解答了她的疑问，却让她如坠冰窟：

【原定于去年十一月的‘毒烧饼事件’，死亡人数为五十二人。宿主成功阻止了该事件的发生，但世界运行逻辑需要维持‘死亡名额’的平衡。因此，这五十二个NPC的死亡缺口，以‘海州市第三人民医院意外火灾’的形式进行了填补。过程变量，结果常量。】

过程被改变了，结局却依然冷酷地指向了死亡。那么，在这场火灾中丧生的人，就是原本会死于毒烧饼的那些人吗？还是……别的无辜者？

【不一定。】对于她无声的、充满痛苦的质问，系统的回答漠然而精准，【对于世界剧情而言，许多背景板性质的NPC个体都是无关紧要的，所以并无详细记录。只要关键节点的‘死亡总数’符合剧情能量设定即可。具体是谁，并不重要。】

无关紧要的NPC？

就像上一世的自己一样，也是可以被剧情随意安排、伤害、甚至清除的“无关紧要的NPC”吗？因为“不重要”，所以所有的苦难可以被忽略，牺牲可以被漠视、命运可以被玩弄？

一股强烈的、几乎要将她吞噬的自责与痛苦，如同决堤的洪水般奔涌而来！她改变了一部分人的命运，却可能间接导致了另一部分人的死亡？那些葬身火海的人，那些在绝望中呼喊的生命……他们本不该死！

她是“幸运”的，她绑定了系统，获得了重来一次的机会。那么，那些因为她的干预、而被“剧情”以另一种方式挑选出来、填入这五十二个死亡名额的“无关紧要的NPC”呢？他们……有机会重来吗？

视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，病房里消毒水的味道混合着新闻视频里的嘈杂，让她一阵阵反胃。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，喘不过气来。

“林音？林音你怎么了？脸色这么难看……”薛乐瑶担忧的声音仿佛从很远的地方传来。

林音想开口，却发不出任何声音。眼前的一切开始旋转、变暗，最后彻底被浓稠的黑色吞没。身体软软地滑下床沿，在彻底失去意识前，她只听到自己倒地的闷响，和薛乐瑶焦急的呼喊……

疲惫与无力，终于压垮了她。

——————

再次醒来时，林音有些恍惚。视线先是模糊地聚焦在头顶一片雪白的天花板上，鼻尖萦绕着医院特有的、挥之不去的消毒水气味。意识如同退潮后缓慢显露的礁石，一点点变得清晰。

她微微偏头，随即愣住。

不大的单人病房里，竟或站或坐着好些人。韩雨亭、顾老太太、孟挽华、徐暻昀顾钧；甚至还有几张陌生的面孔……所有人都沉默着，目光齐齐落在她身上，气氛安静得有些异样。

林音眨了眨眼，心头涌上一丝荒谬。她记得自己是在薛乐瑶的病房里晕倒的，多半是情绪冲击所致。这阵仗……怎么倒像是她病危抢救，亲友团集体守候似的？

“音音……你醒了？”最先开口的是离床最近的韩雨亭。老人的声音嘶哑得厉害，像是哭了很久，又强忍着不敢发出声音。他布满皱纹的手颤巍巍地伸过来，似乎想碰碰她的额头，又在中途僵住，最终只是紧紧攥住了病床的金属栏杆。

林音撑着还有些无力的手臂，慢慢坐起身，靠在升起的床头。她看向韩雨亭，疑惑更深：“韩爷爷？您……怎么来了？”她的目光扫过其他人，“还有顾奶奶，孟董……大家这是？”

韩雨亭嘴唇哆嗦着，望着她清澈却带着疏离困惑的眼睛，那句在心头盘旋了千百遍的“我是你外公”到了嘴边，却重如千钧，怎么也吐不出来。巨大的愧疚和近乡情怯般的惶恐，让他一时失语，只是眼圈又迅速红了起来。

站在他身后的韩晞见状，轻轻上前一步，扶住父亲微微发抖的肩膀，对林音温和地开口，声音里带着一种小心翼翼的郑重：“爸，让我来解释吧。”

病房内的其他人，仿佛事先约好了一般，无声而有序地退了出去，轻轻带上了门。最后离开的江杜若，在合上门前，担忧地看了林音一眼。房间里只剩下林音、韩雨亭，以及神色复杂的韩晞。

空气仿佛凝固了。窗外的光线斜斜照入，在光洁的地板上投下窗格的影子，细微的尘埃在光束中缓缓浮动。

---

另一边病房。

江杜若刚推门进去，趴在病床上的薛乐瑶就急切地转过头，不小心牵动了背后的伤口，疼得“嘶”了一声，五官都皱了起来。

“醒了没有？林音她怎么样了？”薛乐瑶顾不上疼，连声追问。

江杜若快步走到床边，小心地按住她没受伤的那边肩膀，不让她乱动：“醒了，已经醒了，别担心。你好好趴着，医生说了不能乱动，小心伤口裂开。”

“醒了就好，醒了就好……”薛乐瑶长长舒了口气，把脸埋进松软的枕头里，声音闷闷的，带着浓浓的后怕，“你都不知道，昨天她那个脸色，唰一下就白得像纸，然后直挺挺就倒下去了，一点征兆都没有……差点把我魂都吓飞了。”

江杜若在床边的椅子上坐下，伸手将她散落在颊边的一缕头发轻轻拨到耳后，动作温柔：“可能是最近太累，又没好好吃饭，低血糖犯了。医生检查了，说没什么大碍，休息一下就好。”她的指尖停留在薛乐瑶耳畔，目光落在她苍白的侧脸上，声音低了下去，带着难以言喻的心疼和后怕：“倒是你……瑶瑶，以后遇到危险，别再那么不管不顾地冲上来了。”

薛乐瑶闻言，却慢慢转过头，澄澈的眼睛望向江杜若，里面映着对方担忧的面容。她没有说话，只是艰难地、慢慢地，从被子底下伸出了一只打着点滴、略显苍白的手，然后，朝着江杜若，翘起了一根小小的、带着孩子气的小拇指。

“我说过的......”

这个动作……

江杜若愣住了。

时光的尘埃仿佛被这一个小小的手势骤然拂开，露出底下被封存已久的、鲜亮如昨的记忆画面。

那是很多很多年前了。八岁的江杜若，因为父母离异，跟着母亲搬到了陌生的外婆家小镇读书。瘦小、沉默、总穿着洗得发白的旧衣服的她，成了班里一些顽皮孩子取笑和孤立的对象。“没爹的野孩子”、“拖油瓶”……那些带着恶意的话语，像细小的针，扎在她幼小的心上。

直到有一天，放学路上，那几个孩子又围住了她。推搡间，她的书包被扯落在地上，书本散了一地。她咬着嘴唇，蹲下去捡，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。

“喂！你们干什么！”

一个响亮又带着点凶巴巴味道的童音炸开。

江杜若抬起头，泪眼朦胧中，看见一个剪着锅盖头、穿着背带裤、比同龄孩子高半个头、也壮实一些的小女孩，像个小炮弹一样冲了过来，双手叉腰，挡在了她和那些孩子中间。