这番谈话或是让孙钰妍不甚满意，她将话题一转，自顾自说起来：“你很护着那个叫章予的妹妹啊，不知道什么样的人，下次有机会定要见一见的。”

萧祚却是直视着她的眼睛：“你没有什么必要见她吧。”

倒是孙钰妍在对视中败下阵来，将视线定格到亭中的香炉上：“别紧张啊，我又不会对她做什么。萧祚，你也游历这么久了，也该明白了，无权无势流落在江湖中的人，就如浮萍一样，什么也做不得的。”

萧祚听过这话，也只是笑了一笑：“孙钰妍，你只管守着你腐朽陈旧刻着利欲功名那套规矩，我会让你看到，无权无势的江湖中人，能做出多大的事来。”

孙钰妍向后靠在椅背上，实在对这话不屑一顾：“萧祚，”她一如往日每每进谏那样，苦口婆心似的，“你不适合做皇帝。这深宫是吞人的，张开权力的血盆大口，让每一个人都深陷其中。一旦你尝过权力的滋味，就会用尽一切抛却了道德王法，要把这权力攥在手心。”

她好像很笃定自己所说的每一个字：“你如今所做的一切，不也是因为你尝过做皇帝的滋味，放不下吗？”

萧祚面上没有任何诧异或是恼怒的情绪，连回应的声音都是轻轻的。轻轻的，似乎只是朋友间一次日常的交谈，却又是掷地有声的。

“你不顾什么情爱真心，一定要做这个皇后，只是因为权力吗？孙钰妍，我知道你，你有不得不守护的人，不得不守护的家族。”

“我也一样的，我有我必须要守护的人，必须要守护的这个国家。”

亭内陷入一片寂静。只有远处街市隐约传来的喧闹，和风吹过亭角檐铃的细微声响。

孙钰妍望着萧祚，望着他眼中那份不容动摇的清明与坚定，那份与她所熟知的、深宫权力场中所有人截然不同的东西。她忽然觉得有些疲惫，不是身体的累，而是某种信念受到无声冲击后的茫然。

她移开视线，再次看向那冰冷的香炉，声音低了下去，带着一丝难以言喻的复杂情绪，既像评价，又像自言自语：“刚刚我看见进入刑司那些人，看起来都很是热血，尤其是那个打头阵的身着黑红色衣服的高马尾女孩。不知她又能如此天真到何时呢？江湖风雨，人心翻覆，远比她想象的要冷硬得多。单凭一腔热血，能走多远？”

萧祚摇了摇头，语气坚决：“章予这并非天真，而是选择。她是看清了很多东西之后，依然选择了用热血去奔赴。皇后殿下不觉得这是更需要勇气，也更珍贵的吗？”

孙钰妍沉默了片刻，只是低头扯一扯嘴角，没有再反驳。她缓缓站起身，整理了一下并无褶皱的披风，恢复了那副沉静疏离的模样：“原来那人就是章予啊，我知道了。时辰不早，我该回去了。殿下保重。”

她已经走出些距离，又回过头来，身子未转，仅仅露出光影下影影绰绰的半张脸来，“萧祚，我不希望在皇宫中见到你，不过刀门案是我父亲在负责，我希望他能缉拿凶手、破获此案。你们日后若有什么需要，可以来找我，我会帮你们的。”

萧祚也站起身，微微颔首：“皇后殿下慢走。”

孙钰妍不再多言，转身步出小亭，身影很快消失在通往另一条街巷的拐角。

萧祚独自在亭中站了片刻，直到确认孙钰妍已经走远，才慢慢踱步出来，回到巷口万辞等候的地方。见他回来，万辞只是笑道：“你回来得正好，他们约莫要出来了。"

过了约莫一刻钟，刑司那扇沉重的侧门再次打开，章予一行人鱼贯而出。走在最前面的章予脸上带着一种混合着凝重与跃跃欲试的神情，三水跟在她身边，虽然缩着肩膀却眼神坚定，殷子夜和无尘低声交谈着什么，长公主萧礼则面色忧虑。

“小作！万辞！”章予一眼看到他们，立刻小跑过来，压低声音，语气却难掩急切，“我们见到苗夫人了！她没事，孙刑丞对她很客气，是在帮忙研究解药！”

萧祚适时露出关切和询问的神色：“解药？”

殷子夜接口，语速很快：“是刀门！阿辞，小作，出大事了。刀门上下，从长老到弟子，好几十人都出现了中毒迹象，毒性正在蔓延！孙刑丞说，那是一种混合了慢性毒引的奇门毒术，我们必须快点找到凶手才是。”