隻只好先回去，請公會另外派空船來接，因此等到陽光開始有點熱的時候，穆才回到公會前面。

此時有人斬殺野豬的消息已經傳開來了，不少人都來圍觀野豬被抬上岸。

雖然鄰近村落的獵人有時也會圍獵成功，或用大型陷阱抓到野豬，但他們都是將獵物處理好後，等商人來採購能賣高價的部分，賣不出高價的邊角料則留著自用。

「漁夫都喝雜魚湯，獵人專吃邊角肉。」不只是勸人節儉惜物的諺語，也反映這兩種職業的實際狀況。

所以城裡人已經很久沒有看見整隻的野豬了，上次就是科拿用來告誡大家說的公野豬，只是當時的獵豬英雄沒多久就變成通緝犯，估計早改名換姓逃到遠方了。

雖然獵物的收購估價還在進行，但公會特意安排他優先插隊，因為要儘快完成收購，將兩頭被一刀殺死的野豬展示。

像這樣展示大型獵物，對於公會加強威信是很有幫助的，這表示有能獵殺猛獸的好手，就算這名強者不是本地人，大多數民眾也不會知道。

為此還特地找了賣冰的魔法士來幫忙降溫，以防豬肉在炎熱的天氣裡發臭。

冒險者的風氣向來都是強者為尊，所以對特殊待遇沒有人表示不滿，相反地，大家都更想早點看清楚，那所謂一擊斃命的俐落刀法是造成甚麼樣的傷口，能不能給自己的武藝一點參考啟發。

昨晚改和一名金階劍師搭檔的凱伊也和大家一樣圍觀被殺的野豬，嘆氣說『昨晚我就是和這位搭檔，沒想到劍師中的強者就可以做到這種事，我實在有點沒信心能通過考核。』

「胡思亂想甚麼啊！誰告訴你帶著長劍的一定是劍師，也有可能是更上級的啊！」旁邊的人拍了下他腦袋，說完補充一句「我在公會有熟人。」

「前輩，你的意思是那位確實是大劍士？那不就跟那些本城的頂尖人物差不多？」

「可能更強，至少我不知道本城的大劍士有誰能連發兩記如此俐落的斬擊。我們這個階級應付單獨的野豬很多人都沒問題，但想殺死就難了。

以前那個成功的傢伙是一開始就成功用標槍重創獵物前腿，影響野豬衝刺和逃跑速度，然後再耐心拖死對方。

可是那種做法並不是一定能成功，而且田地損傷會很大，假如碰上一群的話根本施展不開，所以他才把自己搞成通緝犯。」

「聽你這麼說我才放心，要是劍師就有這種程度，那我真的不敢去考核了。」

「別想太多，全力去做就好，公會一直缺人手，趕緊升上來吧！不過你小子運氣不錯，以後就可以光明正大地說自己曾和大劍士搭檔工作過。」說完兩人都笑了起來。

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「今天還是我收穫最多吧？那就比照昨天，從酬勞裡面扣兩桶酒的錢請大家喝。」雖然今天沒有人起鬨要請客，不過為了維持豪爽大方的形象，穆還是點了酒。

會計女職員笑瞇瞇地說「公會有規定，像這樣可以展示戰利品的功績，想要請客可以給予雙倍優惠，所以我們會準備四桶酒。」

（普通請客因為量大打八折，現在卻改成提供双份，這其實是拿我的錢去補貼公會的宣傳活動吧！）

對於要名聲、要面子的冒險者來說，很難拒絕這種優惠方式。

問題是自己如今也在當個要名聲、要面子的冒險者，當然只能心口不一地做出豪爽開心的樣子接受優惠。

拿著單據去找金庫出納領結算後的酬金時，用手指摳著臉，有些不好意思的女職員佩琪卻擋在他面前。

「你今天中午還有空嗎？我想回昨天的禮請你吃午餐。」

「美麗小姐的邀約若是拒絕就太失禮了，但這是你本人的意願嗎？」穆用玩味的表情說。

「我上司知道了昨天的事，就說要我想辦法拉攏你留下來，還講不管成不成功都有公費補助，成了就給我記功和獎金。」佩琪有些尷尬地直接交代出來。

「讓一名淑女難堪是紳士的恥辱，不才雖然稱不上紳士，但也是明白這個道理的，那麼地點呢？」說時還做個回應邀約的橫手禮。

「太好了！那我帶你去我平常喜歡的店。」女孩高興地合掌說。

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「哎呀！小珮琪居然單獨和男人來，真是稀奇呢！」有點年紀的老闆娘笑著說，雖然因為中年發福，身材有些走樣，但從臉孔可以看出以前也是個美人。

「咦！這位難道是人家說的殺豬英雄。」

這稱號讓穆聽得很彆扭，西方把野豬和家豬當成不同的遠親動物，連稱呼都不同。

而東方卻認為牠們只是野生和家養的區別，只要是開墾得夠發達的地區，野豬都會被吃盡，只有偏荒地區才能見到。

一個當猛獸，一個當野味，所以西方故事中有不少英雄勇士大戰野豬的情節，而在東方「殺豬屠狗」卻是市井之徒的代表。

將他們帶到角落的位置後，女孩開始點餐，點了幾樣肉食和小菜後，「飲料要兩杯純麥酒。」

穆聽到有些訝異，純麥酒是經過數年釀造的琥珀色酒，比平常冒險者喝的淡黃麥酒要昂貴許多也醇烈許多。

覺得大白天就喝烈酒不妥，何況晚點還有商隊的面試，正想開口阻止，卻聽到一句，「那你要喝什麼？」。

「一杯加水淡酒就好，那種酒…你平常一次就喝兩杯？」這才明白兩杯都是女孩的。

「是來之前公會的前輩建議的，他說一杯就能把話說清楚，兩杯就能把事情辦成。」佩琪回答道。

穆在心中嘆氣，（這個前輩夠兇殘啊！居然這樣坑後輩。）

隨著上酒上菜，第一杯純麥酒下肚後，女孩開始紅著臉抱怨起公會裡的事。

「那個禿頂中年部長，我詛咒他頭髮掉光，甚麼和交涉組的女職員學幾招，別以為我不懂他們是做甚麼的，那猥瑣禿子把少女的身體當甚麼啊！」

（你只是一知半解，否則就不會信了前輩的建議。）

但透過這些牢騷話，他也對本地公會的情形有更多了解。

而隨著第二杯酒逐漸減少，佩琪改說起自己的事「其實第一次見到時，我就覺得你和別的冒險者不一樣。」

「…，所以那個時候，我就想要是這個人能當我男朋友就好了！」女孩斷斷續續地吐露心聲。

「你去南方會很久嗎？會回來嗎？會再來看我嗎？」一連三問，但並沒有得到答案，因為這姑娘已經醉倒了。

佩琪的前輩顯然把她的性格、喜好、酒品、酒量都計算得精確到位，要是換作那幫禽獸，現在就歡天喜地的把人撿回去享用了。

招來老闆娘結帳，算錢之前，他將手往樓梯一指，（要用二樓房間嗎？）

穆則板著臉將手指向門，（我要帶出去。）

似乎對沒能聽牆角而露出遺憾表情的老闆娘快速的結完帳，用手遮口，呵呵笑著說「要溫柔照顧好小佩琪喔！」

抱著女孩出去的穆心想是不是該提醒這姑娘交友謹慎、提防殺熟。

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找了個陰涼之處的坐下，讓女孩躺著醒酒，為使其呼吸順暢舒適還幫忙鬆開胸前釦子，並讓頭枕在自己腿上。

（這算甚麼？美人醉臥膝？以前那些想著『醒握天下權，醉臥美人膝』的傢伙們，不知道有沒有哪個想過被醉鬼枕著的美人感受？）

其實這個公會的高層早就知道不可能招攬自己，這個行動若不是中層人員自作主張，就是他們刻意掩飾。

之前那男人就說過有需要可以在冒險者公會發布暗號任務，就能召集當地下屬人員支援，已經表示各地公會都有其眼線。

而這附近就有他的重要據點，城市對外探查的主力－冒險者公會自然要徹底掌握。

一開始他就覺得本地公會的經營管理完善到異常，就連王都那種菁英匯聚之地的公會，在規定、管理、經營、培訓上都不如此地。

這不是一兩任有能力的公會會長就能做到的，必定有一個包含法令、政治、財經、教育等多方人才的勢力在支持。

但兩國王都的公會管理完善還不如此地，比這兩者底蘊更深厚的要不是帝國後裔，那就只剩龍族了，而他們是不可能來攙和這種事的。

其實自己也能了解艾爾為何不想讓帝國後裔走上台前，因為他們先天上就是各國王室之敵。

現在各國統治者和許多大貴族，嚴格說來都是帝國篡逆之臣後代，所以為了自家正統性，要是有人打著帝國名號，那是要立刻鎮壓，斥為偽詐冒充者的。

各國雖不至於無能愚蠢到一點跡象都沒察覺，但只要他們不走到台前打出帝國正統旗號，大家就不敢掀開這個蓋子。

因為沒有哪方清楚帝國後裔還剩多少家底，一旦把這件事情揭破了，只要看到魔導帝國再興的可能性，大批魔法師就會立刻倒向他們，而沒有歷史包袱的新興家族也會抓住這個機會。

到時候無論是帝國站在他們的屍體上重建，還是經歷殘酷的激戰後國家以殘破虛弱的狀況面對南方白沙部族或西方遊牧部族入侵，甚至龍域的亞人部族的掠奪。

不管哪種結果都不是他們想見到的，所以帝國仍有後裔存在的事只能當傳說，想公開宣布和追蹤探查都會受到干預制止。

幾次以帝國之名發起的叛亂，事後都確認只是得到少量古代遺產的野心家發動的，所以各國的重點都放在探索未被發現的帝國遺跡。

這種態度讓潛伏起來的他們更加容易暗中發展勢力，除了王都和各區首府這種勢力混雜之地難以完全滲透掌控，地方上的情況就明確的多。

扣除郡守府、城防軍這兩個接受中央任命輪調的勢力不容易長期安置暗樁以外，警備隊、地方家族、冒險者公會都是行事有規章制度可循的，是長期滲透發展的理想對象。

（以後或許有必要接觸一下地下勢力，雖然他們一樣不可靠，但光是冒險者公會這個重要情報來源容易受侷限。）

正在考慮各種事情的穆，發現躺著的姑娘因為酒氣散發的差不多而逐漸醒來，喊住一個路過的孩子，給了他一枚大銅幣去旁邊買杯冷飲來，找的零錢歸他。

那孩子興高采烈地去買了飲料回來，然後就在旁等著喝完把杯子還回去。

還沒起身的姑娘便感到口渴，剛坐好便將遞來的飲料一飲而盡，然後小孩便歡快地拿著杯子離開了。

只剩兩人時，清醒的女孩想到自己丟人地醉倒，還用人家的腿枕著休息，剛酒醒的臉又重新發燙起來，忍不住用手按住雙頰。

但這個動作卻把敞開衣襟間的白皙擠出一道溝渠，穆指指胸前說「抱歉，因為你之前有點難受。」

尖叫一聲後，這故娘轉身將衣服扣好，此時異國劍士說「那麼我該去商隊面試了，你也早點回去。」然後轉身離開。

「會再回來嗎？」聽到的女孩回頭問。

「也許吧！」劍士沒有回身答道。

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面試地點是在一家商行，按照慣例確認證明符合後，其他人都是本地打算去南方辦事順路同行，只有穆一個外地人。

本來還有人想質疑為什麼一個外地人能輕易加進來，但被旁人拉住低聲說明，如果一名大劍士都混進來當內應，攔路的該是甚麼陣容？那這趟大家還是別出去送死了。

面試的管事說完食宿條件和基本薪酬，若發生事故和戰鬥的津貼和獎金，說完問有沒有不滿意要退出的。

「我有問題，這個行情比一般順路同行護衛高得多，你們到底要運甚麼？是不是有收到有人要劫貨的消息？」除了穆以外，預定薪酬最高的應募者出聲問。

「目前沒有收到有盜匪想對這趟行程出手的消息，只是這次載運的內容對本行非常重要，光憑現有護衛還不能安心，所以要增加人手。」

這名劍師想想後「我懂了！這個契約我同意簽。」

看到最資深的前輩覺得沒問題，其他人也都在契約上簽名了。

剩下最強戰力坐著沒動，負責人有些緊張，「格林先生，您對契約有哪裡不滿嗎？」

「我對契約沒甚麼問題，只要你誠實回答我一個問題是不是，我就簽。」

「您請說。」說時低下身靠近傾聽。

「車隊主人是瑟伍德家？男爵。」他用只有兩人聽到的聲音問。

管事變了臉色，猶豫了一下，最終還是點頭