的，環境與物產不同，自然就會有不同風俗。

但不管那邊養小孩都不是件容易的事，在東方估計連太平年間都有近三分之一的小孩會夭折，要是遇上天災、戰亂、瘟疫甚至會十不存一。

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正在想時發現前方聚集著大批人圍著，詢問兩人才知道是角鬥比賽，既是本地的娛樂方式之一，也是選拔人才的方法。

通常分劍鬥比賽和拳鬥比賽，每次參加十六名選手，獲得拳鬥優勝者可申請成為傭兵團見習成員，累積五次優勝則可以直接成為正式團員，從看守水井的哨長做起。

至於劍鬥則比拳鬥高一級，是因為有所謂『持劍升兩階』的說法，意思就是拿長劍對上空手，就算是個劍士也能擊敗高兩階的劍師。

加上戰士認證是針對使用武器的，所以劍鬥比賽更受重視、獎勵更優厚，參賽的限制也較多。

因為會影響外圍下注，優勝五次以後就會禁賽，此時可以在加入傭兵團、當按件計酬的編外人員和進城加入冒險者公會三條路擇一。

三條路都不選的人就會成為重點盯哨人物，有點實力又不肯配合的桀傲之徒向來都是打壓對象。

一行人到達時下注環節已經結束，每注一百索尼，按比賽的熱門程度從一百注到一千注不等，而且僅只擁有本地身分牌者能代表下注，所以很多投注是幾個人湊成一注的。

賭金的一成當作舉辦經費，一成當作優勝和準優勝獎金，剩下的則由押中者平分。

這場是拳鬥比賽，兩個人大概說明了下規則，在沙漏落完的時間內看雙方誰讓對手倒地不起，其次看擊倒對手的次數，若沒有分出勝負則再加賽一回合。

加賽還是平手則視為雙方消極比賽，兩名選手一併淘汰。

「雖然來不及下注，但你們覺得誰會獲得優勝？」兩人問道。

同行的迪克看了一下參賽者後出聲「我認為是三號選手，在所有選手中他的體型最大，拳鬥比賽一向是體型大者有利。」

「如果以戰績來看我想是七號，因為我看到那邊下注他的特別多，應該是有實際的戰績。」

「沒錯，他是曾獲得兩次優勝的選手。」

不過穆還沒說完「但勝敗這種事情沒有絕對的，選手的身體狀況、競技手段、心理素質、場地適應，甚至意外和運氣都可能影響結果。

我其實很看好十二號選手，他的背部肌肉比其他人更強壯，這會讓揮拳更有力，而他的腰腿也很穩，在所有人中最值得培養。」

「我認識那人，他是個樵夫，那個腰背的力量應該是砍樹劈柴練出來的，這幾年砍柴要走更遠才有足夠多的林木可以砍伐，所以打算轉行加入傭兵團。」連恩附和說。

此時第一場比賽已經開始了，劍鬥比賽還有可能打掉武器或點到為止，拳鬥比賽是招招到肉，打到骨折吐血都不算罕見，本地每年少說都會有十幾個人死於拳鬥比賽或之後重傷不治。

這種選拔人才的方式相當粗暴，但在整個市鎮超過八成的人是文盲，剩下的八成以上也僅是會寫自己名字和認得幾十到上百個常用詞的半文盲的情況下，只好將能不能打當作選才唯一標準。

場地是由八根木樁和繩索圍成每邊十呎的八角形擂台，選手赤著上身分站東西兩邊，雙手高舉、張開十指，以證明沒有藏違規物品。

當裁判敲鐘、立起沙漏，比賽就開始了。

第一場比賽就見彩，西側選手被拳頭擦過額頭流血而妨礙到視線，被對手抓住機會擊倒在地，裁判立刻橫置沙漏讀數。

其實明眼人都看得出他還有再戰之力，但卻因為勝算渺茫而故意躺地不起，當裁判宣布勝負時，周圍觀眾有許多人不滿地發出噓聲。

第一、二輪比賽，幾人談到的選手都順利擊敗對手晉級，但準決賽時體型最大的三號和兩次獲得優勝的七號對上。

雖然七號憑著技巧和經驗在沙漏落完前擊倒兩次對手而獲勝，但也挨了對方幾記重拳而負創。

以至於在決賽對上戰力完善的十二號落了下風，被抓住機會在下巴的一記重拳，讓他沒能獲得第三場優勝。

「不愧是大劍士，眼光果然獨到，要是早點到就能來得及下注了。」馬倫讚道，壓十二號的每注可以領回八倍彩金。

「雖然有潛力，但十二號的經驗、技術還是遜對手七號一籌，這次只是佔賽程的便宜而已，下次未必有這種好運。

不過我建議最好直接招收他，那人很適合用戰斧、砍刀、大劍之類的劈斬武器，只要稍微指導使其掌握訣竅和活用腳步，估計很快就可以通過劍客認證。」

「這件事我會找他談，感謝您的建議。」連恩回應著，這裡是他們的場地，團裡最高戰力也就劍師級，一名劍客已經算是精銳，可以當上自己這樣的中層幹部，舉拔這種人才對自己也有好處。

算算時間酒也應該準備好了，先到南區的威廉沃茲故居參觀致意，其實那男人真正的舊居在外城區，只是貴族們反對在城裡設紀念館，才改設在他以前在城外停留時的住所。

裡面有其生前和人來往的書信、曾經使用過的物品及畫家在他去世後根據記憶畫下的全身像和半身像。

和預想中的高大豪邁形象不同，立像呈現的是面容悲憫的英俊男子，雙手佇在劍柄頂端。

立著的長劍上有魔石鑲嵌，顯然是一把魔法劍，彰顯了他魔法劍士的身份。

但陳列物中沒有那柄寶劍，兩名嚮導才說明因為那把劍的貴重和象徵性，兩個傭兵團每三年會舉辦最強好手的劍鬥比賽，以決定由誰來保管。

連恩得意的表示，去年的比賽他們團長贏得了那柄名為『焚風』的風火雙系魔法劍，馬倫則是不服的說下次一定會贏回那柄寶劍。

在紀念館前祝禱一番，同時不忘記提及鄧肯男爵及兩位小姐對英雄的敬意，將一杯象徵性的酒灑在門前後，請在場的人都飲上一杯，不少人覺得這種紀念方式比獻花實在多了。

因為時間有限，後續的分送便交給在場的傭兵團成員，還叮囑這是致敬之酒，不是給酒鬼解饞之物，好讓更多人喝到以確保宣傳名聲的效果。

以後每年紀念日送上幾桶致敬的酒，鄧肯家就可以持續收割在東鎮的名望，只要有相應的實力並懂得運用操作，名聲這東西的好處是遠大於弊端的。

簡單地用過午餐後，相似的戲碼又在北區威廉沃茲的墓前上演一次。

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市鎮最東邊是屠宰場，因為鎮外的油葵花田收成的種子，在榨油坊剩下的殘渣被就近拿來餵豬，豬所產生的糞尿被拌以砂土後放置一段時間，又成為田裡的肥料。

所以這裡的味道極為難聞，豬的糞尿、血污和肥料的氣味充斥著，因屠宰場的污水排入而讓這段水道變得更加惡臭難聞。

幸好吹東風的時期也是雨季，雨水的沖刷可以減低那股氣味，否則飄散的味道估計都會影響居民食慾。

「聽說你們這裡還有黑市？可以帶我見識一下嗎？」穆提出請求。

兩人露出為難的神情，想了一下後才說「我們這裡是有黑市，但畢竟有些東西不合法，連參與的客人都有不少是匪徒、逃犯，您這樣的身份實在不太適合出現在那裏，而且每週才有一場，今天是沒有的。

如果您只是圖個新鮮趣味，我們可以帶您看看今晚就有的夜市，那其實是將積壓貨物拍賣掉的市集，只是貨物來源有時不太乾淨，可能是贓物，但也有一些是被沒收的抵押品，當中有不少好貨。

所以有不少口袋有閒錢，又自認眼光不錯的人喜歡參加夜市，而且為了聚集人潮，拍賣主都會安排特別節目。」

「聽起來很不錯，那就麻煩兩位安排了。」客人同意道。

「現在時間還早，我們還可以先去晚市看看，再帶您到今晚的住處，至於夜市則要等天黑上燈之後才會開始，進行到晚鐘響起才結束。」馬倫說出接下來的安排。

北區市場有兩處，一處是主道北側呈十字交叉的兩條街道，稱作十字市場，另一處則沿著水道北側通道，被稱作水道市場和南側市場隔橋相望。

雖然水道市場合起來規模更大，但考慮之後行程還是去了十字市場。

在晚市裡穆意外發現了一些好東西，「這束藥草多少錢？」

「喔！客人真有眼光，這可是珍稀的藥品，有增強精力的作用。」

「你這是在羞辱我嗎？我看起來像需要增強精力的樣子嗎？我可是聽見你跟之前的禿子說這可以幫助頭髮生長。」說時拍了下腰間配劍。

攤主顫抖了下，剛才沒注意到這事，在這裡配長劍的有三種人，外來的亡命之徒、掌握本地傭兵團的幹部、有配劍資格的強者，無論哪種都不是自己可以招惹的。

再仔細一看，身後站的三人也都配劍，其中兩個還是傭兵團幹部，身分和市場老大同等，來者顯然是本地主宰的重要客人。

「這東西其實是一種舒緩精神、調養身體的草藥，別跟我瞎吹，直接報價。」

聽到價錢後，因為身上沒銅角子，直接給了一枚二十索尼的大銅幣。

雖然商販喜出望外的樣子表示自己給多了，不過就算採收、保存的手法太粗糙而減損效果，這藥草的價值也數十倍于報價，對於自己神魂調養有所助益。

以前陪著某位女性逛街而體驗過一些市井間的殺價手段，但自己還是更習慣用當年以勢壓人的方式對付奸商，平時則找誠信可靠的商戶交易，而成日計較蠅頭小利的僕役他是不會用的。

藉著東道主的勢，他在市場裡又便宜地買到好幾種有用的草藥和材料，雖然每個攤主都覺得客人出手闊綽，但實際上在專門的店鋪裡是不可能用這種堪稱黑心的超低價拿到手的。

帶著收穫到了傭兵團今晚安排的住處，那是由他們自己人管理的會館，穆被安排在二摟的上等房間，迪克則被安排到次等的單間。

作為地頭蛇的馬倫表示，需要女人的話可以跟會館的人說一聲，雖然有三種不同價格檔次，但保證都是乾淨沒有病的。

迪克是有點興趣，但晚上還要先陪著格林先生出門，只能先放下。

晚餐馬倫本想帶大家到東鎮北區最好的店吃飯，但穆卻表示更想嘗嘗本地的特色菜。

燻烤的豬腳配上酸菜、炸過之後滷煮的更入味的豬大腸、餡料混入內臟顆粒的豬肉派，配上本地產的微酸啤酒就成了豐盛的晚餐。

穆付帳時將找零全當作小費的王都習慣，在從沒接待過貴族的店主眼裡就成了出手闊綽的貴族派頭。

吃完飯出門時已經開始上燈，夜市也差不多開始了，場地的周圍有十來個販賣解渴的酒水和補充體力的小吃的攤商，而裡面的場地則被分成四個拍賣位，先到的人已經圍在場地外側，叫賣喊價也已經開始了。

四個位置都掛起油燈照明，一個是以高價單品的競價為主，一個是以大宗貨物的拍賣為主，這兩處在前排還設了座位給一些有身分來賓和熟客。

夜市的負責人和馬倫平級，看到還有南區派來的人，就知道是在聯合招待兩邊都重視的貴客，特意來詢問要不要幫一行人安排好位置，但被以他們只是到處看看領略本地風情，並非真正要參加整場拍賣會為由婉拒了。

另外兩個是以各類雜貨為主，基本上流程都是先吹噓一番貨品的功用與好處，告訴大家在外面要賣多少，然後喊出個半價以下的折扣價，數量有限、賣完為止。

而貨色也是良莠不齊，物超所值的好貨和虛有其表的爛貨交互上場，來這裡買東西確實是需要些識貨鑑物的能力。

突然高價單品的場地響起了音樂，鄰近場地的人有些匆忙移動過去，「是表演已經開始了呢！我們過去看看。」馬倫說著運用傭兵團幹部特權排開人牆，將幾人帶到能看清楚的位置。

使用樂器演奏的是拍賣主持人和他的三名助手，分別使用魯特琴、木琴、長笛和小鼓。

黑色長髮、小麥色肌膚的舞孃穿著無袖的貼身上衣和開叉極高的舞裙，每當舉起雙手或舞步動作較大，若隱若現的腋下和大腿肌膚就會引來一陣哨聲。

「這個舞孃是麗妲，這只是開場舞，每進行幾輪競價，就會有一段舞來炒熱氣氛，裝扮會越來越性感，舞姿會越來越精彩，最後的壓軸競拍就是誰能進入今晚舞孃的帳篷。」

用美色來吸引人潮，這種手段雖然低俗卻很有效，但對見過更炫麗舞姿、更美艷舞孃的穆來說，也就那麼回事。

這時另一邊場地也響起音樂，「那邊又是甚