院门吱呀一声被推开，王氏和谢慧挑着空担子回来了，脸上带着汗水和喜色。

“阿奶！小姑！你们回来啦！”谢澜第一个欢呼起来。

“回来了！回来了！”王氏放下担子，抹了把汗，声音洪亮，“生意好得很，一百五十个饼，不到晌午就卖光了。”

秦梅闻声从屋里出来，脸上也露出笑容：“那可太好了，快进屋喝口水，坐着歇歇。”

谢慧笑着接口，放下空篮子，“就是……今天码头多了好几家也卖菜饼的。”

王氏虽然高兴，但毕竟上了年纪，又走了远路挑担子，确实有点乏了。她没推辞，和谢慧一起走到堂屋门口，在谢蕴递过来的小凳子上坐下，接过儿媳递来的水碗，咕咚咕咚喝了几大口，这才舒了口气：“不怕，咱凭真材实料，各凭本事卖，咱们的饼放了鸡蛋，香。明天还做一百五十个，让那些眼热的看看。”

谢明昭听着，心里也为生意好而高兴，但同时也意识到，卖菜饼的竞争加剧，利润空间就会被压缩。她拧干洗好的野菜，对秦梅道：“娘，野菜洗好了，我带着澜儿和阿屹去村里转转。”

“行，别跑远了，早点回来。”秦梅点头应允。

谢明昭一手牵着谢澜，一手招呼着谢屹，三个小家伙便溜达出了院门。她本意是带弟妹随便走走，可不知不觉，脚步又像被什么牵引着似的，走到了祠堂附近那间“明理堂”外。

熟悉的读书声再次从窗棂里飘出来，依旧是那抑扬顿挫的《千字文》：

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

谢澜仰着小脑袋听着，小脸上满是好奇，她扯了扯谢明昭的衣角：“阿姐，里面念的是什么呀？澜儿听不懂。”

“是在念书，叫《千字文》。”谢明昭轻声解释。

“那阿姐你会念吗？”谢澜天真地问，“阿姐这么聪明，肯定会的吧？”

谢明昭看着小妹崇拜的眼神，又听着里面清晰的诵读声，那早已熟知的文字自然而然地涌上心头。她微微一笑，也没多想，便顺着那窗内传来的节奏，轻声地背诵起来：

“云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光……”

她背得流畅自然，字正腔圆，完全不像一个十岁的、从未正式进过学堂的女童。

“谁在外面？”一个略显低沉、带着诧异的声音突然响起。

谢明昭的背诵戛然而止。只见明理堂的门被推开，堂叔谢允走了出来。他目光锐利地扫过，立刻锁定了站在墙根下的谢明昭姐弟三人。

谢允看着谢明昭，眼神里充满了难以置信。他缓步走近，目光在她脸上停留了许久，才迟疑地开口：“阿辞？刚才……是你在背诵？”

谢明昭心里咯噔一下，暗叫大意了。但事已至此，她只能点头，尽量表现得像个记性好、胆子大的孩子：“嗯……堂叔，是我背的。”

“你……你如何会背？”谢允的声音带着浓浓的探究，他实在无法相信一个没上过学的女童能背得如此流利。

谢明昭定了定神，迎着谢允审视的目光，坦然回答：“堂叔，我……我就是每次偷偷跑到这里来听。大概……大概听了几次？每次听的时候，就跟着里面的哥哥弟弟，在心里默默念，慢慢就记住了。”

“听了几次就能背得如此纯熟？”谢允眼中的震惊非但没有减少，反而更浓了。他教的学生里，听了十几遍还背不下来的大有人在。他看着眼前这个衣着朴素、眼神却异常清亮的侄女，第一次真正注意到了她的不同寻常。

他沉默了片刻，似乎在消化这个信息。最终，他深深地看了谢明昭一眼，语气复杂地问了一句：“阿辞，你……可想读书识字？”这句话问出来，连他自己都觉得有些荒谬，又带着一丝难以言喻的期待。

谢明昭心头猛地一跳，她强压下激动，用力点了点头，“想，堂叔，我很想读书识字。”

谢允看着她眼中那簇毫不作伪的渴望火焰，袖中的手指微微蜷缩了一下。他没有再说什么，只是轻轻颔首，又看了她一眼，便转身默默走回了明理堂。

谢明昭看着堂叔消失的背影，心中波澜起伏。读书这条路，是不是又近了一步？

“阿姐，堂叔走了。”谢澜拉了拉她的袖子。

“嗯，咱们也回家吧。”谢明昭收回思绪，牵着弟妹往回走。快到家时，她才想起那两条鱼的事。

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