“鱼身内外用清水快速冲洗干净，特别是腹腔内的黑膜和血线，一定要刮掉。然后用干净的布，把鱼身里外的水分都吸干，越干越好。”赵厨子依言照做。

“在鱼身厚的地方斜着划两刀，方便入味。取几块老姜，用刀背用力拍碎，葱白也拍扁，这样姜葱汁更容易出来。”赵厨子利落地处理好。

“用咱们农家自酿的、度数稍微高一点的米酒，不要黄酒。”谢明昭强调，“把拍好的姜葱先塞进鱼肚子里，然后在鱼身内外，均匀地淋上米酒，不用太多，薄薄一层浸润就好，用手轻轻抹匀，特别是鱼鳃附近和划开的口子里面，都要抹到。抹匀后，让它静置腌渍一刻钟。”

赵厨子拿出酒楼自备的米酒，按照谢明昭的指点仔细操作。

“等时间到了，把鱼拿出来，用清水快速把表面的酒液和姜葱冲洗掉。然后，一定要再用干净的布，把鱼身里外彻底擦干。这一步很重要，不然下锅煎的时候容易溅油，也影响鱼皮酥脆。”

赵厨子一丝不苟地执行。

在等待腌制的过程中，后厨暂时安静下来，只剩下灶膛里柴火的噼啪声。

郑长椿一直在旁边默默观察，从谢明昭清晰的指令、到赵厨子精准的执行，再到她强调的擦干水分这种容易被忽略却可能影响关键的细节，他眼中的欣赏之色越来越浓。这个小姑娘，是真懂，不是瞎指挥。

趁着这个空档，谢明昭看向郑长椿，脸上带着点孩童的好奇，开口问道：“郑伯伯，您这鸿运酒楼开在这西街，平日里生意好吗？我看这位置，离码头和主街都稍远些。”

郑长椿闻言，脸上露出一丝苦笑，叹了口气：“唉，小姑娘眼力不错。咱们鸿运酒楼啊，比不得醉仙楼、望江楼那些大招牌，也沾不上码头人流的光。来的多是些街坊老客，或是讲究实惠、不想花太多银钱的行商脚夫。生意嘛……勉强糊口，混个温饱罢了。这‘鸿运当头’的招牌挂了几年，也没见真来什么大运道。”他语气里带着自嘲，也透着对小本经营不易的感慨。

“那……咱们店里最拿手、客人最爱点的是哪几样菜呀？”谢明昭继续问，像个对什么都感兴趣的孩子。

郑长椿倒也没隐瞒，指了指灶台：“喏，就是些家常实惠的。老赵做的红烧肉、炖豆腐是一绝，用料实在，味道醇厚，价钱也公道。再就是些时令小炒，青菜、豆芽、萝卜丝儿之类的。鱼……也做，但说实话，去腥始终是个麻烦，味道总差那么点意思，点的人不算多，也就是些老客偶尔点个鱼头豆腐汤。”他看了看案板上那条腌着的鱼，意有所指。

谢明昭认真听着，心里快速盘算着。鸿运酒楼的定位就是中低端，主打实惠、家常味，客群对价格敏感，但同时也渴望吃到更美味、更体面的东西。一条没有腥味、鲜美可口的鱼，如果能以合理的成本做出来，对他们来说，绝对是个能提升档次、吸引回头客的亮点。这比在追求精致复杂的大酒楼推销更有实际意义。

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一刻钟很快过去。赵厨子按照谢明昭的指示，将鱼冲洗干净，再次用布吸干水分。郑掌柜立刻来了精神：“小姑娘，接下来怎么弄？下锅煎？”

谢明昭点点头，自信地说：“对，锅烧热，放油，油温要高一点，看到微微冒烟了，再把鱼顺着锅边滑进去。先别急着翻动，等一面煎定型、金黄了再翻面。两面都煎好，然后加开水、姜片、葱段炖汤，或者按您喜欢的做法红烧都行，也可以不下油锅清蒸。只要前面去腥做好了，后面怎么做都好吃。”

郑长椿看着处理好的鱼，又看看眼前这个侃侃而谈、眼神发亮的小姑娘，心中的天平彻底倾斜了。他搓了搓手，带着期待和一丝商人特有的精明，笑着问道：“小姑娘，你这法子听着是简单又管用。那……你想怎么个‘卖’法？说来听听？”他终于主动问到了最关键的问题。

谢明昭听完郑长椿的询问，并没有立刻回答价格问题。她小脸上露出一个笑容，目光清澈地看着他：“郑伯伯，此刻鱼还没下锅做好呢。光听我说，或者看个过程，终究不如亲口尝一尝来得实在。我说多少银子，恐怕您心里没底，觉得不合适；您给多少，我和阿奶也未必能立刻判断值不值。不如……咱们都不急在这一会儿？等鱼炖好了，香气出来了，您亲自尝过味道，觉得真值这个价，咱们再商量？我相信郑伯伯您是一位诚信商人，自不会坑骗我们这一老一小的。”

这番话条理清晰，有理有据，更透着一股远超年龄的自信和对郑长椿人品的信任。

郑长椿听得心头一震，看向谢明昭的眼神彻底变了，充满了难以掩饰的惊讶和欣赏。这哪里像个乡下丫头？这份沉稳、这份进退有度的谈吐，许多大人也未必及得上。

他脸上的笑容更深，也更真诚了，当即点头应允：“好，小姑娘说得在理，是伯伯心急了。那咱们就等鱼好了，伯伯亲自尝过再议。走，咱们先去前厅坐着等。”他引着谢明昭往外走。

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