晚上，王氏在饭桌前开口道：“眼瞅着就要冬至了，一年里最长的夜，得好好过。咱们也得准备点像样的吃食。我寻思着，过两天去趟县城，买点糯米，再割点肉回来。”

“买糯米？阿奶是要做糍粑和浮圆子吗？”谢明昭眼睛一亮。冬至吃浮圆子、打糍粑，是许多地方的传统，寓意团圆和丰收。

“对，”王氏笑着点头，“冬至大如年，吃点甜的糯的，暖暖和和。糍粑打好了，蘸上黄豆粉，香得很。浮圆子嘛，就包点芝麻馅，或者豆沙馅，热乎乎地吃上一碗。”

“阿奶，我也想去。”谢明昭立刻举手，眼中闪烁着期待的光芒。去县城，可不仅仅是买糯米那么简单。

王氏看着孙女亮晶晶的眼睛，想起她上次去县城就谈成了那么大一桩买卖，心里一软，点头应允：“行，阿奶带你去。”

“阿奶，我也想去。”谢澜在一旁开口道。

王氏看了一眼旁边的谢澜和谢屹，心里又一软，“好，我们都去，看看县城里冬至的热闹。”

谢明昭心中雀跃。她想去县城，主要目的有两个：

一是观察鸿运酒楼的生意。几个月过去，用了她的去腥秘方，又有了稳定新鲜的鱼源，鸿运酒楼的生意是否如郑掌柜所愿“鸿运当头”了？客流量如何？这关系到她后续计划的可行性。

二是推销新菜谱。这段时间，她可没闲着。在帮忙的同时、偶尔也在琢磨适合鸿运酒楼、也适合这个时代食材的新菜。

她瞄准了年关将近这个时机。冬至过后，年味渐浓，各家酒楼饭馆都铆足了劲准备年菜招揽客人。鸿运楼肯定也需要新花样。

“阿奶，等咱们买完东西，我想顺道去鸿运酒楼看看郑伯伯。”谢明昭状似随意地说道，“快过年了，我琢磨着，他那酒楼肯定需要点新鲜菜式招揽客人。我正好……又想了两个做鱼的新法子。”

王氏一听，眼睛立刻亮了：“又想了新法子？阿辞，你这脑袋瓜子真是……”她都不知道怎么夸了，“行！那咱们买完东西就去。郑掌柜是个好人，上回给的价钱也公道。要是能成，最好不过了。”

秦梅和谢蕴听了，也是又惊又喜，对女儿这份源源不断的“奇思妙想”佩服不已。

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两日后，天刚蒙蒙亮，谢家小院便已苏醒。薄霜在枯草上闪着微光，呼出的气息凝成团团白雾。

王氏、秦梅和谢慧早早起身，利落地收拾停当。谢明昭也麻利地穿好厚实的衣服，谢澜和谢屹更是兴奋得小脸通红。

一行人踏着晨霜，在谢蕴的目送下向县城进发。日头渐高时，县城那不算巍峨的城墙终于出现在视野里。进了城，冬至将近的气氛扑面而来，街道两旁店铺张灯结彩，空气中飘荡着各种诱人的香气。

“咱们先去东街的‘锦绣坊’。”王氏目标明确，带着家人汇入人流，“澜儿娘先把绣品卖了，慧儿也瞧瞧那里有没有合适的活计。办完事，再陪阿辞去鸿运酒楼。”

“哎，娘。”秦梅应着，紧了紧背上的包袱，里面是阿辞给她描绘了几个新鲜的花样，还有自己又琢磨出的两个新花样，不知道能不能卖出新的好价格。

几人走进绣坊，里面挂满了各色布料和成品绣件，几个妇人正在柜台前挑选。秦梅深吸一口气，走上前去，小心地解开包袱，拿出自己的绣品。

“掌柜的，劳烦您看看这几件花样。”

柜台后一个穿着体面中年妇人看到是自己的老熟人，笑着接过去，仔细端详起来。

“嗯，这‘蝶恋花’的配色大胆又雅致，蝶翅的晕染难得。这‘岁寒三友’的松针也极有精神……”女掌柜眼中流露出赞赏，“上次询问秦娘子有没有新花样，没想到秦娘子真想出了一些新的样式。这几个新花样，我们收了。价钱嘛……”她报了个数，竟比秦梅预想的还要好上一些。

秦梅心头一喜，连声道谢。王氏在一旁听着，脸上也笑开了花。趁着秦梅和掌柜结账、顺便询问下次接活要求的空档。

谢慧也鼓起勇气，向旁边一个管事的娘子打听：“这位姐姐，不知贵坊……可还需要绣娘？或者别的活计？我针线也还过得去，手脚也勤快……”

管事的娘子打量了谢慧几眼，见她衣着虽朴素但干净整齐，人也显得本分，便道：“年前活多，倒是缺几个临时赶工的熟手。只是工钱按件计，年前要得急，可能得熬熬夜。你可做得？”

谢慧一听有机会，眼睛立刻亮了，连忙点头：“做得，做得，我不怕辛苦。”

“那行，你过两天来试试手。”管事的娘子给了准话。

谢慧激动得手都有些抖，连声道谢。这第一步，算是迈出去了，儿子谢屹也似乎感受到娘亲的喜悦，紧紧拉着她的手。

事情办得顺利，一家人心情都极好。王氏又去粮店买足了糯米和红豆，去肉铺割了肉，便由谢明昭领着，朝着鸿运酒楼的方向走去。

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