“娘！”秦梅惊喜地唤了一声，眼眶瞬间就红了。她没想到最固执的婆婆竟然这么快就转变了态度，还如此旗帜鲜明地表了态。

谢蕴见母亲都点了头，心中那点因现实阻碍而产生的犹豫也消散了大半。他作为男人，作为父亲，骨子里何尝没有望女成凤的期盼？只是被现实的残酷压制得太久。

此刻，他挺直了腰板，沉声道：“娘说得对！阿辞，爹没本事，但有一把子力气，往后你只管安心读书，家里的活计，田里的事，有爹和你娘、你小姑撑着！”

谢慧也连忙道：“对，阿辞，你放心！家里的事不用你操心。”

连小小的谢澜似乎也感受到了这股决心，抓着姐姐的衣角，奶声奶气地说：“阿姐读书，澜儿听话！”

谢明昭看着眼前团结一心的家人，鼻尖猛地一酸。她用力眨了眨眼，将眼底的湿意逼退，露出一个充满信心的笑容：“谢谢阿奶！谢谢爹、娘、小姑！有你们支持，我什么都不怕。这条路，我一定好好走！”

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次日清晨，谢明昭踏入学堂时，心境已与往日截然不同。她待堂叔谢允授课前有一段闲暇时，才整了整衣襟，稳步上前。

“先生。”她恭敬行礼。

谢允正整理着今日要讲的书卷，闻声抬眸，见是她，严肃的面容上线条柔和了几分，温声道：“阿辞，何事？”

谢明昭直起身，目光澄澈地望向师长，声音清晰而平稳，却难掩一丝不易察觉的振奋：“学生是来告知先生，昨日您所言科举之事，学生已与家人仔细商议过了。阿奶、爹、娘和小姑，他们都支持学生一试。”

谢允闻言，眼中顿时绽出难以掩饰的欣喜与宽慰，他连声道：“好！好！如此甚好！家宅安宁，亲长支持，此乃成事之基。阿辞，你接下来务必要心无旁骛，加倍用功，切不可有丝毫懈怠。”

“学生谨记先生教诲，定当刻苦勤勉，不负先生与家人期望。”谢明昭郑重应下。随即，她话锋一转，将家人最大的担忧说了出来，“只是……先生，家人欣喜之余，亦深感前路艰难，尤其那‘三牒担保’之中的保才一牒，需官员作保，家父自觉门路匮乏，恐难企及。”

谢允听罢，神色并未见太多意外，仿佛早已料到此事。他沉吟片刻，目光看向谢明昭，开口道：“此事，你无需过分忧心，更不必让家人为此焦虑。既然你已下定决心，且家中鼎力支持，这些外部俗务，自有为师为你筹谋奔走。”

他略微倾身，低声继续道：“保德、保贞二者，族长与里正处，我自会寻机前去分说。你平日品行端方，勤勉好学，村中邻里皆有目共睹，此事虽有阻力，但情理之中，当不为难。”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“至于最难的保才一牒……你且安心读书，此事，我来想办法。届时，即便需我亲往县衙，厚颜去求见县尊陈情，也定会为你将这担保求来！”

“先生！”谢明昭心头剧震，猛地抬头，眼眶瞬间发热。她知道堂叔身为秀才，虽有些体面，但在等级森严的官场面前，仍是人微言轻。要去求见一县之尊，并为一名出身乡野的女子作保，其中需要付出的心力、搭上的人情、需要放下的文人清高与身段，绝非易事，甚至可能要承受冷眼与拒绝。

谢允见状，抬手，果断止住了她可能出口的感激或劝阻之语，神色恢复了一贯的严肃，“不必多言。感激之语于事无补。”他目光如炬，直视谢明昭，“既已决定助你，自当尽力而为，无怨无悔。你当前唯一要务，便是心无杂念，将全部心力投入学业，拿出足以让人信服、让保人觉得值得为你担此风险的实打实的才学来，这才是根本。唯有如此，方不辜负所有支持你之人，亦能让为师在为你奔走陈情时，更有底气！”

谢明昭只觉得一股滚烫的热流直冲眼眶，她用力抿住唇，将翻腾的情绪压下，不再多言，只是再次深深一揖，所有的感激与决心都融入了这一礼之中：“是！学生明白了！必不负先生苦心！”

她直起身，转身走向自己的书案。她知道，从这一刻起，她背负的已不仅仅是自己挣脱桎梏、窥见更广阔世界的梦想，还有家人殷切的期盼，以及师长如此厚重如山、不计代价的扶持。

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