画千骨服下丹药后，率光明宗弟子赶到，冲入殿内攻向萧烈侧翼。宫外，各门派弟子清缴残余禁军，墨染被峨眉掌门缠住，难以靠近太极殿。

二、穷途末路，死士尽散

太极殿内，吴渊玄天真气催动至第七重，长剑凝黑白光芒；萧烈全力爆发金系内力，周身罩金色光晕。“噗——”吴渊肩头被划伤，却战意更烈：“萧烈，心术不正，今日必败！”

萧烈冷哼挥剑，画千骨断剑攻其侧翼，三人缠斗间，殿门被撞开，墨染浑身是血冲进来：“陛下！联军破城，各门派弟子围殿，快逃！”

萧烈脸色骤变，喝令死士拦敌。死士扑向吴渊与画千骨，却被两人斩杀大半。剩余死士见状溃散，逃至殿门被昆仑弟子擒获，殿内只剩四人。

萧烈听着殿外呐喊，眼中闪过疯狂：“混账！朕与你决一死战！”周身金系内力暴涨，头发无风自动，眼中闪金光——“真龙天威”催动，实力倍增却耗损阳寿。

“小心！”画千骨惊呼。吴渊将玄天真气催至第八重，黑白光芒笼罩全身，威压与萧烈碰撞，太极殿剧烈摇晃。

“玄天真气最后一重？”萧烈惊讶，纵身挥剑劈来，吴渊凝剑影迎上。“轰——！”屋顶震塌，萧烈长剑断裂，踉跄后退，内力耗尽；吴渊手臂颤抖，长剑指其胸口，剑刃刺破龙袍。

“老狐狸，还有何话可说？”吴渊声音冰冷。萧烈嘲讽：“杀我，朝堂旧部必反，江湖必乱！”吴渊长剑微用力，萧烈脸色惨白。

“不要杀他！”

苏洛洛冲进殿内，拉住吴渊持剑的手：“云大哥，别杀他！”她虽懂武艺，却仍存仁心，“杀他易，可战乱再起，百姓遭殃。留着他牵制旧部，比杀他有用。”

画千骨皱眉：“苏姑娘，他害光明宗满门，此仇不共戴天！”

“画姐姐，我知你恨他。”苏洛洛轻声道，“可让他看着你重建光明宗、天下太平，才是最好的复仇。”此时，武当、峨眉掌门走进殿内，目光复杂望向萧烈。

萧烈见状装虚弱：“苏姑娘所言极是，朕愿投降，交权配合稳定朝局。”

吴渊正犹豫，墨染跪地磕头：“吴教主，求饶陛下！臣愿留宫牵制旧部，辅佐新帝！”

吴渊看着苏洛洛期待的眼神，终收回长剑：“萧烈，降为阶下囚，由画千骨看管！”萧烈假意感激，画千骨虽不甘，却也默认。

殿外传来欢呼，联军掌控皇城。各掌门上前道贺，劝吴渊登基。吴渊摇头：“我对帝位无兴趣，愿与各位选贤明新帝，共护太平。”众掌门敬佩颔首。

三、战后余波，墨染留守

三日后，皇城渐稳。吴渊与各掌门拥立先皇侄子为新帝，新帝年幼，请吴渊辅政，他婉拒只愿协稳定局势。萧烈被软禁偏殿，画千骨率光明宗弟子值守。

墨染任禁军副统领，凭威望收拢禁军，整顿军纪，牵制萧烈旧部，多次挫败复辟阴谋。

这日，吴渊、苏洛洛、画千骨看望墨染。他正处理公文，胸口伤口未愈。苏洛洛上前：“墨统领，伤势如何？”她手中还提着伤药——是按吴渊教的方子配的，虽不擅医术，却也学着照料伤者，尽己所能守护这来之不易的太平。

画千骨望着两人激战的身影，紧紧攥着手中的断剑——她与老狐狸的仇，今日才刚刚开始。