崇文十七年，初夏。
清夜无尘，灯月交辉，城内雕梁画栋却丝毫没有掩于暮色，街边酒楼茶肆宾客满座，河畔上船载笙歌，士女如云，轻步曼舞，一片锦绣风光，盛色耀眼！
一辆车头挂着书有“蒋”字灯笼的马车在月华之中徐徐驶来，夜风掀起车帘，露出了少女明丽的面容，秋水般的眸光中既透着紧张又含着欣喜。
不多时，马车停在了一处府邸外，一年长的仆人走了过来，对着车厢微微躬身：“二姑娘，到家了！”
女子闻言款款起身下了马车，对着来人颔首微笑：“有劳了，年管家。”
年管家抬起头打量着眼前的女子，眼中露出一丝惊色，不过转眼又低下头去，温声说道：“姑娘离家多年，难为还记得老奴，只是外边夜深风大，姑娘还是快些进府，老太太和老爷都盼着您呢！”
女子抬眼望着前方书有“蒋府”二字的大匾，思绪万千，仿佛一下子回到了五年前。
她是户部侍郎蒋晟之女，名唤蒋安沅，六岁那年，母亲杜茹韵难产不幸去世，而她也因此生了场大病。说来也怪，这病反反复复就是不见好，因着她姨母杜茹英是个有名的大夫，索性就让她跟着姨母去了远在蜀地的外祖家养病，时至今日才归家。
丫鬟彩云见她愣了神，上前提醒道：“姑娘，咱们先进去吧，别让老太太和老爷等久了。”
蒋安沅闻言整理了一下衣裙后便跟着年管家进了府门。
一路上，与记忆中重叠的亭台楼阁、山水游廊让她安心许多，昔日被岁月覆盖的记忆如同画卷一般在脑海中涌现，脚下的步子不自觉得加快了些许，沿路遇上的丫鬟婆子见了她自觉地低头垂目，恭候在一旁。
到了正厅门前，年管家停了下来，垂首侍立，蒋安沅顿了顿，深吸了一口气才迈开步子，一进屋，便见众人早已等候在此。
端坐正堂的是一位年迈但依旧精神矍（jué）铄的老夫人，见了蒋安沅后缓缓起身，众人见状便搀扶着她迎了过来，蒋安沅也加快了上前的步子，轻唤了一声“祖母“便要屈膝行礼。
蒋老太太牵起蒋安沅，仔细瞧了好一会儿，眼中早已是泪眼婆娑，一把将她拉入怀中，哽咽道：“好孩子，回来了就好，回来了就好。”蒋安沅也止不住地落泪，祖孙俩哭了好一会儿才止住。
随后蒋安沅向堂上众人一一见礼，这才各自落坐。
“沅姐儿如今回来了，母亲和大哥终于可以放下心来，咱们一家也算是团圆了。”说话的是一个身穿华服的妇人，蒋家二房的夫人，曹氏。
蒋家有两房，是嫡亲的兄弟，两兄弟入仕以来相互扶持，在外也是颇有美名。
大房蒋晟，除了蒋安沅这个女儿，还育有一子，名唤蒋安衡，其夫人杜氏死后并未再娶。
二房蒋哲和曹氏也有一双儿女，便是蒋文衍和蒋玉芝，不过二房还纳有一姨娘，姓秦，有一女儿叫蒋玉妍，听说秦姨娘也是清白人家，只因家道中落不得已才做了小。
蒋晟侧目望着眼前多年未见的女儿，虽少了往昔的亲近，但眼里还是藏着几分愧疚和心疼：“是啊，咱们一家团圆了。”
蒋安沅湿润的眼眸透着喜悦，朝父亲点了点头，像是想起了什么，又向四周望了望，从进府到现在她都没有看到蒋安衡这个亲弟弟，于是便问道：“父亲，安衡呢，怎的不见他？”
蒋晟一顿，犹豫了片刻才道：“衡儿今日身体有些不适，早早地睡下了，便没有叫他来。”
曹氏和蒋玉芝听后默契地交换了眼神，不由得微微哂笑，这蒋安衡哪里是身体不适，明明白日里还生龙活虎的，不过一听蒋安沅今晚便能回府，又是哭又是闹，死活是不想见他这个姐姐，这才装病。
蒋玉芝一副关切的模样：“衡哥儿下午才和我们出去玩来着，怎么这会儿就病了？”
蒋安沅闻言又道：“父亲，安衡没什么事吧？”
“他没事，你不必担心。”蒋晟望着多年未见的女儿，眸光中不免多了几分关切，“倒是你，这一路受苦了。”
堂上蒋老太太问道：“沅儿，你那病可大好了？”
不等蒋安沅开口，曹氏接着话说道：“沅姐去了蜀地这么些年，怎么看着还愈发清瘦了，是不是住得不习惯？”
“娘，瞧您说的，二姐姐的外祖家富贵非常，只怕是比咱们过得还要舒心，又怎么会住不惯呢！倒是这会儿子回了京都，一时间不适应才是。“蒋玉芝笑着插话。
堂上的蒋老夫人闻言脸色微变，目光落在了蒋安沅身上，眼中闪过一丝意味深长的神色。
曹氏故作恍然：“这我倒是忘了！不过沅姐儿放心，回了家只管好好将养身子，有什么要求尽管跟二叔母提，咱们府上虽不及姻伯家富贵，但也绝不会亏待了沅姐儿！”
这母女俩一唱一和的，还是同以前一样！她还一句话没说呢，就把她说得好似在外祖家受了苛待又或是一个嫌贫爱富的主儿，蒋安沅心中不免苦笑。
“祖母、二叔母放心，安沅在外祖家一切都好！另外安沅的病也已是大好了，只是平日里还需服些补气的药丸。”蒋安沅顿了顿，神色有些黯然，“这些年安沅一直记挂着家人，心中只盼早日归来，得以侍奉祖母和父亲。如今得偿所愿，心里已是十分满足，安沅再别无它求。”
蒋老太太一听，又见蒋安沅眼中含泪，不免又伤感起来，蒋晟更觉亏欠，不禁湿了眼眶。
曹氏察觉到蒋老太太的神情，随即表现得十分热情：“沅姐儿既然是回了自已家，就不要拘着，要什么补药只管开口，回头我让下头多配些就是了。”
蒋老太太发话道：“不错，有什么事只管跟你二叔母说。”
蒋安沅忙道：“劳祖母和二叔母挂心，只是安沅平日服用的药丸都是由姨母调配的，说来也巧了，近来姨母打算在京都开间药铺，想来不日就能到京都。”
“咱们沅丫头可真是姻伯家的心头肉啊，这回了自个儿家还不放心！不过来了也好，都是亲戚，正好以后可以多走动走动。”曹氏脸上堆着笑，语气柔和，说得也很自然。
只是这话倒是令人联想。这蒋家是蒋安沅自己的家，又不是什么龙潭虎穴，至于还派个人来看着？
未等蒋安沅开口，却听蒋文衍说道：“早就听闻二妹妹的姨母医术了得，到时候还得托二妹妹的福，让姨母帮着给母亲瞧瞧。”
蒋安沅向了蒋文衍投去了感激的目光，柔声说道：“那是自然。”
她这个堂兄蒋文衍，虽与蒋玉芝是一母同胞，但却与曹氏和蒋玉芝都不同，从小蒋文衍待她同胞妹无异，凡事从来都是占个“理”字，不论亲疏。
接着蒋文衍又道：“安沅妹妹回来得正是时候，明日有岳云赛，妹妹可要同我们一道去？”
“二姐姐一起去吧，可热闹了。”在一旁久未说话的蒋玉妍笑着道。
说到这岳云赛，就不得不提大夏国的当今圣上崇文帝了。
崇文帝酷喜蹴鞠，所谓上有所好，下必甚焉①，是以大夏国上至高官贵胄、下到平民百姓无不以其为乐，更是设立了全国性的蹴鞠比赛——岳云赛，让各府、州、县选拔出优秀的球社和皇家球社——麒麟社一起比试。
赢得桂冠者不仅可以御前参圣，更有甚者还会因为精湛的球技得个一官半职，比走科举谋前程快得多，所以诸郡子弟对此皆踊跃争先。
蒋玉芝闻言也随之附和道：“是啊二姐姐，就和我们一道去吧。其它地界的蹴鞠赛和京都的岳云赛可是比不了的，特别是近几年，二姐姐偏又不再京都，这回正好碰上，二姐姐定要去瞧瞧才是。”
蒋安沅笑了笑，回道：“京都的岳云赛确实是好久没看了，不过外祖家有一表哥喜欢蹴鞠，时不时地邀蜀中的蹴鞠好手在府里踢着玩，听说有几位现如今就在麒麟社，也算是见识过了，另外我这一路奔波，明日想在家休息，就不去凑这个热闹了。”
蒋玉芝本想炫耀一番，没成想吃了瘪，便无再话。
堂上众人又叙了一会儿，见夜色已深，便也各回各处了。
蒋安沅出了正厅，向父亲蒋晟告了安，便由着丫鬟婆子带路去往东院。
蒋安沅看着领头的婆子有些眼熟，于是试探地问道：“可是钱妈妈？”
那婆子闻言停了脚上的步子，回身看向蒋安沅时已是红了眼：“姑娘！”
钱妈妈本是蒋安沅母亲杜茹韵身边的陪嫁妈妈，后来杜茹韵死后，蒋安沅去了外祖家，但钱妈妈却执意要留在蒋府，是以两人也是多年未再见过面。
旧主仆重逢面难免伤心，想说什么却不知从何说起，只相互凝视着对方，半响蒋安沅才道：“钱妈妈到我那去，同我说会儿话可好？”
钱妈妈面露难色，只道：“姑娘今日才回府，早些休息，往后再叙也不迟。”
蒋安沅听完也没再强求，几人又走了一会儿，钱妈妈说道：“姑娘久未归家，老爷平日里甚是挂念，微兰阁一直都有人打扫，就盼着姑娘回来。”
微兰阁是蒋安沅幼时所住的地方，翠墙绕院，青瓦斜檐，幼时的她在这座小院里度过了无数快乐的时光。
钱妈妈朝前面的院子看了一眼，柔声道：“姑娘，前边就到地方了，老奴就送姑娘到这里，姑娘早些休息。”
蒋安沅朝她点了点头，便进了院子。
钱妈妈望着蒋安沅的背影 ，虽说在外五年，但举止言行皆无不妥，落落大方，容姿窈窕，看她出落得如此模样，不由得露出了欣慰的笑容。
蒋府西院
曹氏靠着软枕，端着茶盏轻抿了一口，目光落在窗棂上，凝神了片刻，说道：“你可仔细打量过那丫头？”
陈妈妈回道：“二姑娘举止妥帖规矩又不乏灵气，瞧样子倒是个不错的，只是……”
“只是什么？”曹氏挑眉追问。
“只是身子骨看着弱了些。”陈妈妈打量着曹氏的神情，又道，“可到底二姑娘不是五六岁的小娃娃，不能像对衡哥儿那样应付。”
曹氏闻言却是轻笑一声：“在外头养了这么些年，不过是市侩之徒，又能有什么长进？况且又是个病秧子，你以为，她能翻起什么风浪?”
陈妈妈回道：“话虽如此，但还是小心些为好。”
曹氏闭目养神，心中却自有一番盘算。