夜幕初上，酥合坊正是一天之中最热闹的时候，华灯叠彩间露出一张张勾魂夺魄的美人面，嬉笑娇语之声不绝于耳。

锦绡被那脑满肠肥的男人抱在怀里，巧笑嫣然地哄他多喝杯酒，谁知这猪头色心不小，一双手正沿着她衣领要伸下去，她不得不强忍着他一身酒肉臭气，娇笑着试图躲避。

她陪着笑，忽然肩膀被一只微凉的手扶住，锦绡回头，忍不住倒吸一口气——好俊俏的公子！

柏姜换了陈午一套石青的裲裆衫，罩了墨色氅衣，如男子般束了发，她较陈午眉眼间更英气些，眼角眉尾都带尖儿，鼻梁也挺直，换上一身窄袖劲装显得更俊俏。

她站在一盏硕大的红灯笼底下，头脸被烤得热烘烘，没什么表情地打量着面前女人被酒意浸染得酡红的脸——长眉长眼白面皮，左边垂着一束鬓发，是了，是卢夫人提过的女人。

柏姜问道：“你叫锦绡？”

许是猜测柏姜是专为了她而来，锦绡脸色愈发涨红起来：“公子……认得奴？”

“我……”

“老子去你大爷的！”那肥头大耳的男人眼瞧着锦绡一副从没见过的怀春模样，恼怒起来，一挥手扫开了桌上杯盘碗盏，揪着锦绡的头发叫骂。

锦绡一声痛呼，及时躲开，那男人一个扑空，重重摔在地上，酒菜洒了一身。

她却泪眼盈盈伏在柏姜身前：“公子救我，这人前些时候交了订要点我的大蜡烛，可交尾时却一味推脱，只霸着我占便宜！”

点大蜡烛？柏姜抬头看向后边二楼厢房，锦绡看着她脸色不失时机地说：“步月阁，天字第一号房。”

柏姜抬抬手，身后一直隐匿在暗影里的陈午上前一步，打锦囊内掏出一锭金子。

锦绡喜上眉间，正要喊鸨母来，忽然看见对面包厢门开了，里头榻上支颐横卧着一个男人，正是这两日在酥合坊风头正盛的褚绍。

“慢着！”

褚绍整整衣衫，背着手打里头缓缓踱步到大堂上来：“妈妈，”

褚绍熟稔地招呼着迎过来的鸨母：“别看她面生，若不是这位公子，我还不知天底下有这等销金窟呢，你可要好好招呼。”

鸨母一连多了两位贵客，正欢天喜地要捧了金子去，却被褚绍一柄镶宝短刀拦住，上头宝石光耀夺目，险些闪瞎了那鸨母的眼：“只是锦绡姑娘，在下已经看上了。”

柏姜深吸一口气，颊侧皮肤绷得紧紧的，神情冰冷好似玉山将摧，她懒得与他虚以委蛇：“再加些，两锭金子。”

“记我账上，三锭。”

“加一锭。”

“五锭。”

“我……”

锦绡与那鸨母笑逐颜开，两朵向日葵一般的面孔跟着出价更高的人转来转去，此时正扒拉着钱眼儿殷殷地看着柏姜。

“我输了，心服口服。”

锦绡与鸨母欢呼一声，一齐殷勤地拥着瞳孔微微放大的褚绍到那“天字第一号房”去。

陈午心有余悸地将钱袋塞回怀里，附在柏姜耳边轻声问：“娘娘，就这么让锦绡走了？”

“且早着呢，不怕，明儿一早就让你的人往铜城传，说褚将军昨夜在漪影寮一掷千金。他就要上朝请封了，朝里那些人对他手里的兵虎视眈眈，我倒要看看他还能剩些什么实在东西。”

“去，”柏姜招来小厮：“给我开一间空房，我乏了，不用叫人来。”

那边锦绡喜不自胜地扑到褚绍身前——她今日是撞了什么好运，终于摆脱了那猪头不说，还把酥合坊里女儿家们想扑都扑不到的褚将军收入囊中！

“诶！”

锦绡被捂住口鼻，惊恐地看着对面铜镜里，自己喉口那柄匕首尖锐的寒光。

柏姜夜里睡的浅，迷迷糊糊感到有人坐在床边，还当是在慈安寺，她阖着眼去捉那只手：“阿午？别闹我。”

那只手却不依不饶一路从床沿摸进被子里，窸窸窣窣直到了她胸前——

“啊——”

“谁！”

柏姜一个激灵坐起身，反手掐住来者喉口，打枕下摸出短刀，怼在身前：“你是谁？”

“你……你是个女人？！”

这颤巍巍的声音耳熟的紧，柏姜随便扯了一段锦带把身前人绑了个结实，这才下床点了烛台，照亮了锦绡又惊又急的脸。

“你……你一个女的，来什么漪影寮、点什么大蜡烛！”

柏姜不答，只是冷声问道：“你不是在褚绍房里？来我这里做什么？”

“他说他没钱！”

……

确认了这姑娘对她的身份一无所知，柏姜转身多点了几盏灯，将锦绡松了绑：“现在你知道了，我是个女人，点不了你的大蜡烛。”

“那你来做什么？”锦绡“呼呼”地往身上勒痕吹起，气急败坏道。

“我……我是奉宋公公的命来的。”柏姜抬眼，看向眼前装傻卖痴的女人。

果不其然，锦绡霎时收了那副小女儿家情态，坐直了身子：“宋公公？你是宫里的人？”

柏姜不答，权当是默认。

“灵禅寺的菩萨灵，你每月供奉几斤灯油？”