“急？他急什么？”

“他府里近日补药海一样的运进去，家里后院日日煎药，给他进补呢。”

“侯爷如何知道的？”

褚绍晃晃酒杯，示意他附耳过来，孙琏依言照做，只听褚绍笑道：“我自有我的路子。”

“哦……”孙琏想起这位曾经的身份，不禁有了些猜想。

“太监嘛，挨了一刀，寿数上终究有损。你只看你家老爷子身体有恙，难道他能好到哪里去？现正急着敛财，给自己留棺材本呢……”

“呸！”孙琏嫌恶地唾了一口：“他受了我家一辈子的好，临了了倒要把我家一脚踹了去攒他的棺材本！”

“可不是，孙二公子作中郎将这些年，没有功劳也有苦劳，你家老爷子护军将军的位子岂能就这么拱手他人啊？”

孙琏听了这话倒静了片刻，他转头笑笑：“我军功甚少，又不曾像老爷子这般上过沙场，护军将军之位，哪里是我敢肖想的？”

这言下之意是指褚绍，褚绍混不吝地笑笑：“我要京畿的兵做什么，上头那位本就孱弱，不用我动手。”

孙琏心下一震——当年废太子之事说得不明不白，要辩驳不是没有余地，现如今上头这位时日无多，而褚绍又屡立战功，且背后有高阳王——是啊，先帝若是真要废弃太子，又为什么偏偏把他托付给自己心腹教养？

若……若以后真是身边这位，那他便是——从龙之功！

还愁什么大将军的位子！

孙琏敬酒过去，面色隐约带了敬畏。

褚绍饮了此杯，转头无谓道：“我不过是玩笑，不必当真。”

孙琏正心有戚戚，眼前宫人流水似的端了热汤进来。

小春小心翼翼地端了宋阿濡特制的补汤过来，却见席上空无一人，正逡巡不定，却听见身后一人说：“义父身体不适，先行告退了。”

“爷爷身体有恙？那小的要不要给爷爷送去……”小春一听有了在宋阿濡面前露面的机会喜不自胜，心里琢磨着说什么吉祥话。

宋保端坐在席上，冷眼看他谄媚的模样：“不用了，这汤赏你。”

“赏……我？干爷爷怪罪下来可怎么好，这汤可名贵……”

“没见过世面的东西！”郑恒回来，听见自己干儿子在宋保面前露了怯，不禁怒从中来：“让你喝你就喝，不是昨日还说前些天伤风不好当差吗？这汤正补你的亏损！说什么怪罪……义父能缺一碗汤么？”

宋保不言语，低头呷了口茶。

小春点头哈腰的，等干爹消了气忙端起碗，囫囵喝下，也没尝出什么滋味。

“哼、我平日里是缺了你还是短了你？见天的招人笑话……”

郑恒话音还未落地，身后“咚”一声闷响，随后有宫女尖叫起来。他疑惑地回身，竟看见小春一摊烂泥似的瘫倒在地，嘴角流出黑红的血。

“护驾！护驾！”

羽林军冲进来，将宴席团团围住，铁桶一般。

皇帝被三四个羽林郎围着，害怕地问：“发生了什么事？”

宋保伸手试了试小春的鼻息，随即回禀道：“回陛下，小太监似是中毒死了。”

“宫宴上食物竟有毒？！他吃了什么？”柏姜喝道。

“是……”宋保回头看向倒在小春旁边的空碗：“是宋公公的汤药。”

柏姜镇定自若，叫人将小太监抬下去，又唤来医官，一是看那汤药是否有毒，二是拿银针来挨个给在场的达官贵人们试毒。

殿里一派紧张气息，羽林郎与医官有条不紊穿梭于席间，褚绍托着下巴，越过重重身影，若有所思地看向指挥若定的柏姜。

“这毒恐怕是冲着宋公公来的，来几个羽林监将宋公公护送回来，到偏殿歇息。廷尉卿何在？”

廷尉卿卢毓林大踏步走到殿中，拱手道：“臣在。”

“为防宋公公府中还有刺客，你去，好好搜查送公公府邸，务必、要查得干干净净。”

东中郎将眉头一皱，起身跪至卢毓林身侧：“娘娘，廷尉卿还要督查冯城尹齐芝恒灭门一案，不如……”

褚绍仰头干了酒液，轻轻放下酒杯。

“不如，交由臣与廷尉一起探查！”孙琏抢先道，他心如擂鼓，额上闷出了豆大一粒汗珠。

听见身后是孙琏，东中郎将只当他是想向宋阿濡抢功，没再说什么。

“准。”

柏姜言罢，复又落座在席上，玄色的风帽随着她的动作掀起了一个角，褚绍看到她耳边缀着的、摇晃的金桃叶，和与那鲜红面靥一齐微微上提的、尖尖的唇角。