柏姜看向一边的褚绍，他换了一身月白的袍，十分沉静地跪坐在高阳王身边，仿佛是他从前做太子时谦谦君子的模样。

她咂么着这话里的滋味——是替褚绍撑腰呢。

柏姜笑，侧身靠在凭几上，伸手烤着烧了银碳的竹火笼，十分家常的模样：

“好，那便听王爷的。将军府大的很，王爷一同住着热闹些，有人气儿。”

她这话不知触动了高阳王哪根弦儿，他饱经风霜后十分粗粝的大手重重搭在褚绍膝上：“说起人气儿么，臣倒是想着褚儿如今廿三有余了，从前一直在北疆蹉跎着，如今回了京，也该想想自己的婚事不是？”

竹火笼里炭烧的正旺，偶然溅出一颗火星，烫到了柏姜的手，她复又挺直了脊背。

高阳王从前是默许褚绍和她的婚事的，如今当着自己面这样说，定还在替褚绍为从前事委屈，要讨个说法。

“那，高阳王意下如何呢？”

“年轻人，教我一个老头做什么主？不过以后新妇过门，也是要跟着褚儿喊臣一声叔父的，臣只求她对褚儿一心一意就好，门第权势都罢，不是什么好东西。”

柏姜心里气得发闷，高阳王曾经是默许自己与褚绍的婚事的，如今提这一茬，无外乎是替他委屈。

委屈什么？自己当年与褚绍在一块的时候自认尽心尽力，哪一刻不是百般的讨好？倒是褚绍，做出一副假正经的样子三番五次地退拒。

还瞧不上门第权势，褚绍当年分明没对自己动情却还是默许自己在侧，可不就是为了姑母当时的权势么？

也是，这人惯会在长辈面前假模假式的。

于是她嫣然一笑：“王爷不必当心，抚冥侯好年纪正风流，不知是酥合坊里多少女儿春闺梦里人呐。”

褚绍立时感受到高阳王投来的惊诧的目光。

老头压低声音说：“跟叔父说实话，你脖子上的，是酥合坊的姑娘留下的？”

褚绍心焦，又不好发作：“不是。”

“你都被姑娘留印子了你还往酥合坊里去？”

褚绍无奈，宫宴上又不好当场驳叔父的面子，他撑着脑袋：“您那腿到冬日里就要发作，少喝些酒，别乱说话。”

“别扯开话头！”

高阳王“嘿呀”一声，突然又恍然大悟：“我说呢，一般女儿家哪里有下手那么狠的，不就是你在外头风流叫人家姑娘逮了去？看来我住你府上还真是住对了，这些日子你老老实实的……”

众目睽睽，褚绍深恨不能直接捂上老头的嘴，他听着老头絮絮叨叨，十分没好气地撇了一眼堂上那自顾自煨着竹火笼取暖的柏姜——正是这罪魁祸首把我送到酥合坊“风流”哪。

宫宴规矩繁琐，笙歌鼎沸，一直到傍晚才堪堪散去，皇帝赐了车驾仪仗，褚绍陪着高阳王回府。

“……这宋阿濡果真被柏家那个小太后给困住了？”

“是，孙琏与卢毓林正在搜府，宋阿濡数十年来挥金如土，他家里大概躲不过去。”

“哼、”高阳王拍拍褚绍的肩头：“话莫要说的太早，宋阿濡能熬这么多年不倒，靠的不是运气。”

“除了他贪污纳贿，京畿齐家的案子也与他逃不了干系。”

高阳王“哦”了一声，不太在意：“齐家？”

“齐芝恒出身黛州，一路靠自己到了铜城来，早年与宋阿濡生怨。黛州那边有变，地方压的死死的，只说是刺史意外身亡，却不防逃出来一个小官，名叫保宏彬，宋阿濡这次屠了齐芝恒全家，正是为了人不知鬼不觉地杀了他。”

高阳王面色渐渐转正，捋着胡子沉吟片刻：“褚儿，你要如何？”

“这是世家之间的丑闻，要埋得深，宋阿濡就要做死人骨头顶上的墓碑。宋阿濡是太监，没了孙家，权势再大与世家比也如同水上漂萍，黛州会同意的。”

“嗯，褚儿，那些个病秧子屁股底下的皇位原该是你的，你若要夺回来，叔父定然助你，只是你也要有分寸，刀刃上行走，难呐。”

“是。”褚绍想起慈安寺冰室里的尸体，又道：“叔父还记不记得我中的毒？”

高阳王顿了片刻，呼出一口辛辣的烟气：“你是说蟾舌蒿？”

“是，我近日……又见到了。”

“如何见的？”

“保宏彬。要么是宋阿濡喂得毒，要么是他自杀。可是蟾舌蒿长在高山雪地，也只有铁夷人能有，怎会出现在铜城甚至黛州？叔父，我们铜城，不会有铁夷人的探子吧？”

“不会，”高阳王斩钉截铁道：“铁夷人是你亲自打退回去的，对自己有些信心，再如何也不至于渗漏到铜城里来。那毒虽罕见，也不是拿不到，北疆商贩子手里说不定就有，别慌，倒乱了自己的阵脚。”

“是。”

牛车转过一道门，正遇着长长的宫道那头车马粼粼，褚绍掀开帐幄一看，打宫门进来一队太监，为首的着青衫，正是宋保。

褚绍眉心虬结，看着缓缓走近的宋保，心头掠过一丝疑云。

“拜见高阳王、抚冥侯。”

褚绍与高阳王几乎同时看向为首的宋保，和他背后御鹤监的太监们。

“太后娘娘，廷尉已经替宋公公搜查府上，并无不妥，奴才今日带人来接义父回府。”