柏姜头天晚上派人去蹲守，第二天便得了宋阿濡被抓捕归案的消息。

骤然听到消息时她正用早膳，瓷勺在碗壁上撞出“铛”一声响。

“这……宋保那法子竟有如此神速？”

“不是，”阿午回话道：“宋阿濡出逃时伤了一条腿，为了不暴露身份去偷了一身破烂衣服换上，他颐指气使惯了不会收敛，被铜城的乞丐们当成抢地盘的，当场给他打个半死，在街边奄奄一息被我捡到的。”

“这……”

柏姜听起来觉得这简单得太过离奇，只能评一句“多行不义必自毙”了事。

“娘娘，刘全安都吐了，顺着他给的几个地名，也查到了宋阿濡多年收受的贿赂，他都招认了，只有齐家灭门一案抵死不认。一提到这个便在狱里跟疯了一样，见人靠近就咬，拳头握得死紧，刚刚松口说，要娘娘亲自去一趟。”

柏姜“啪”一声放下碗：“哀家？”

年初五，宋阿濡脱了那身金镶玉坠的红袍不过五日，已经形销骨立，判若两人。

柏姜进去时，他正被吊在十字木架上，刚受了刑疼晕过去，头沉沉地耷拉下去，白了大半的头发脏蓬蓬地覆住了他一整张面孔。

一旁候着的刑官见柏姜进来，连忙招呼小厮，提了满满一桶浓盐水，朝宋阿濡兜头泼下去，激得他立时嚎叫着醒来。

“你们先下去吧，哀家与宋公公说说话。”

众人消无声息地退下了，宋阿濡费力睁开因为血块儿黏连在一起的双眼，浑浊的眼珠里隐隐有亮光，被五花大绑着那垂垂老矣的人——却用一种焕然一新的目光反反复复打量着他一向看不起的年轻太后。

“柏漱嫣……教出来个好侄女……”

当年就因为他时时挑唆，姐姐才五内郁结，姑母才不得不出家，不能安享晚年，柏姜丝毫不想与他忆什么往昔。

宋阿濡双眼紧盯着柏姜，断断续续地笑起来，他嗓子喊伤了，时不时就要“咯”一声，喷出零星几点血沫子。

柏姜不欲理会他作怪。

“公公刀下冤魂成千上万，怎么，还差齐家一门三百多口子人吗？”

宋阿濡不答反问：

“孙卢两家的婚事毁了，扳倒孙家老大的那把火，是太后娘娘指使的？”

“是。”

“好，那那些个泥腿子……”

“渊泱局、漪影寮……公公暗地里那些勾当哀家一清二楚。坏事做尽，还怕露不出马脚吗？”

“一清二楚、一清二楚……”

宋阿濡“呵呵”地摇着头笑起来，不是自嘲，倒像是柏姜口气大。

柏姜缓缓走至刑架后打量那些沾了污血的刑具，刻意加重了咬字：“是一清二楚，包括……黛州的事。”

宋阿濡骤然静默了，十分疑惑似的摇着头发蓬乱的脑袋：“黛州……什么黛州？”

柏姜挑出一柄长长的火钳，戳了戳宋阿濡心口处：

“公公不记得了？那可是公公发家的风水宝地，您的老巢啊。”

“黛州的码头、港口，顺着黛河一直到铜城再到更西北处，沿途多少民脂民膏啊？都进了公公的家门了。”

宋阿濡眼中那将要熄灭的光彩骤然水涨船高，他摇着头，伴着镣铐“铮铮”的碎响笑声愈大，喑哑腐朽的声音鬼魂一般在昏暗的狱里回荡。

柏姜皱眉：“笑什么？”

“我笑、笑你们姑侄两个，机关算尽，却一个比一个蠢。”

他轻蔑地反问道：“不过是灵禅寺指甲盖大点的地方，能藏多少？”

柏姜不言语，灵禅寺在铜城富贵繁华处，寸土寸金，就这也整整占了四十余亩地，在宋阿濡口中才“指甲盖大点地方”。

或许未见光处还有更多，或者自己白来了，要在这里听一个阶下囚临死前过嘴瘾。

宋阿濡反倒提起了唠家常的乐趣，晃着没牙的嘴口齿不清地忆起往昔：

“娘娘可知道，我，与你，原是同乡啊？”

“你不是雍州……”

“我爹是清河郡人，虽比不上你们柏氏一族，可也是诗书传家。当年贺兰部来犯，我弃文从武上了前线，一败涂地啊，我自小看书上讲，君子殉国，我与数千俘虏引颈待刎，却要遭到这等羞辱！”

讲至激动处，宋阿濡急急地吸了口气，重重喘咳起来，胸膛像个坏了的风箱。

柏姜漠然看向他：“与我何干？”

“与你何干……柏姜！我问你！你的父亲、你的母亲、你的亲族，不通通都是被贺兰部所杀？！十几年前黛州之战建元帝御驾亲征啊！你夜夜宿在长乐宫的床榻上就没有闻到过你家人的血腥味？你就不恨？你就眼睁睁看着他贺兰部江山永固？”

“你竟甘心！”

宋阿濡嘶吼起来：“你、柏漱嫣、贪生怕死的女人！”

“啪”一声，柏姜甩了他一个巴掌，将那满身伤痕的老阉官扇得骗过脸去：“贪生怕死，哀家若真是贪生怕死，会和你斗？”

“你有多伟大？为了搅和他贺兰氏的江山贪污纳贿结党营私？私自放贷杀人无度？不过是为了你一己私欲而已，真当你骗的过你自己？”

宋阿濡挨了柏姜一掌，“咯咯”笑起来：“那又如何？我身后之物，不过尔尔！代朝已经空了……柏姜，你杀了我，也逆不了天去！”

“哈哈哈哈——代朝、大厦将倾。”

“建元帝、一辈子也没留下个正经根儿，反正代朝要不行了，他不亏、他不、唔——”

柏姜心弦绷紧，她一把扯住宋阿濡的头发，叫他直直地对着自己：“你什么意思？就算褚绍真如传言所说不是皇帝亲子，不是还有贺兰祎？没了褚绍，小六就是正儿八经的嫡子，你个老阉狗放什么厥词？”