屋里头的摆设便像个日常的模样了，一架核桃木的木架沉甸甸地摆了满墙的兵书并羊皮图册，还有不少合着的箱笼，前头一方大榻，胡乱地覆着一床狐皮毡子，想来褚绍平日里常窝在榻上看书。

柏姜走到博古架前，随便拿了一卷搁在最上头的打开：“这是代朝的疆域图？”

“嗯，刚制出来的，送到我这里来，查查有无疏漏，娘娘看宋阿濡背后之人藏在哪儿呢？”

柏姜指尖细细地扫过羊皮细腻的纹理：“黛州吧。”

“我虽是那里生人，但年岁太小，姑母知道的多些。黛州是水路要冲，向来是兵家必争之地，富贵繁华不让铜城。”

“黛州，那边只有何氏和刘氏。”

褚绍又开始无意识地盘他那扳指：

“当年贺兰部往南征战后，大多数盘踞在当地的世家大族都跟着军队北迁到铜城，只有这何刘两家，分居黛河两岸，仗着家财甚巨，在黛州那销金地势力盘根错节，不好拔除，其子孙跋扈嚣张不让皇族。幸而两家一直龙争虎斗，不至于一家独大，建元帝便放他们在黛州相互制衡。”

柏姜顺着说下去：“你回京前，刘氏的子孙刚好不慎弄死了何氏家主何欢，这才引发了一场大乱，保宏彬进京，齐芝恒灭门，宋阿濡伏法，刘氏？与何氏相较，刘氏一族从来都更低调些，他们私下里手竟伸得这样长？皇城狱里也能杀人。”

“不止，还有北疆的毒，齐府的火药……那可不是一般人能私用的。还有，后来在漪影寮，我可从来未见着那车夫。”

柏姜悚然一惊，这才想起宋阿濡一事全由那车夫身上起。

“我只知道他是个胡人，身手绝佳，汉话说得很不利索。”

这样的胡人奴隶北方八城随处都是，更查不出什么。

“啪”，炭盆里的木炭烧透了，噼啪裂开，恍然间拨动了柏姜脑中一根弦儿：“那车夫是不是认得你？”

褚绍垂眼专心巴拉着炭盆上烤的酪饼：“何以见得？”

“他对我本来是下了死手的，我也真的与死只有一毫之差，可一发现你来他便即刻跑了，那人遇见御鹤监的人时可不是这样。”

“唔，不清楚。”褚绍摇摇头，似乎并不打算深究。

柏姜心里毫无头绪，见他不关心就此作罢。

外头天阴下来，要落雪珠了，屋里暖意融融，炭盆铁架上的酪饼饼皮金黄酥脆，看着叫人食指大动，一边銮铃也耷拉着舌头殷殷地看着。

有风，褚绍起身合上了门扇。

柏姜看着外头那一对被门扇遮掩住的兵器架，转过头状似不经意地问：“这酪饼你在北疆常吃？我看现在铜城里的贺兰人也不大爱吃这样的东西了。”

褚绍给酪饼翻了个面，奶香扑鼻：“嗯，小时候常吃。”

“哦，”柏姜慢腾腾地开口：“你未进宫的时候？住这里？”

褚绍抬眼与她对视：“对。我母妃娘家为我找了个乳母，将我养在这里，她丈夫年轻时跟着在北疆打过仗，我小时候常吃这些东西。”

“那你乳母呢？”

“死了，”褚绍没抬头：“我刚进宫后有时会溜出去看看他们，后来有一回回来，进门就是乳母和师傅的尸体，阿哥也不见了。”

“阿哥？”

“我乳母的儿子，我的奶哥哥。”

褚绍声音渐渐低沉下去，柏姜脑海中不受控制地浮现出褚绍年幼时或许曾出现的画面：

一个质朴寡言的男人在院子里手把手教两个年纪相仿的小子练剑，休息的空档里有甜甜的烤饼吃，女人将浆洗好的衣物挂在长绳上，滴滴答答落满一地水珠。

她随即又想起逝去多年的阿姐，继而凭空对褚绍生出些同病相怜之感，自己尚且还有姐妹相陪，眼前这人却……

她猜测李家或是宋阿濡可能在褚绍与他那所谓“奶哥哥”之间做过什么手脚，但最终还是止住了话头。

柏姜想得窝心，一抬头正对上褚绍朝她投来的深深目光，他漆黑的眼珠里映着燃烧着的火光，柏姜低头喝了一口马奶酒，滋味辛辣，酒液滑过时喉口一阵灼痛，她没忍住呛咳起来。

褚绍递过一方干帕子。

柏姜还沉在方才的思绪里，没接，神色带点懵懂：“嗯？”

褚绍直接探身过来，那干巾擦去柏姜唇边的酒渍，擦拭时拇指不经意间划过她下唇，离开时眼前便飞过一抹鲜红，或许灵禅寺坍塌那夜也是这样。

柏姜便觉得喉间的灼热感有扩散之势，干咳一声，随即起身到一边支开窗扇，她须得吹吹风才好。

她走得急，听清身后褚绍忙叫她不要开窗时已经晚了，身侧一道黑影猛地窜出去，带倒了窗边的瓶瓶罐罐，柏姜躲闪不及，脑间一片空白，褚绍纵身过来，将她一把圈进自己怀里。

窗外狂风呼啸，卷着大片大片的雪花在窗边呆立的两人眉间发梢吹上点点银白，柏姜鼻尖煨着滚烫的热气，耳畔嗡鸣不断，朦胧间听见銮铃在外头欢快的吠叫声。

不知过了多久，褚绍僵硬地放开柏姜，探身合上窗，屋里的风雪便停了。

他虎着一张脸自言自语往外走：

“銮铃这崽子，昨日刚洗干净，一见雪天便乐疯了要出去打滚，看我不去收拾她。”