最后一次，那小狼崽子又在猎场被柏姜抓到，这次她跟得悄无声息，很是顺利。猎场不比皇宫，刻意造了些样子十分朴实的民间小院，柏姜差点跟丢，最后在篱笆外头，看见那质子正与贺兰褚说话。

在他们那个年纪，贺兰褚身量很高，而那狼崽子相较之下要精瘦地多，他十分警惕地瞪着眼，嘴巴绷得紧紧的，不管贺兰褚说什么都摇头。

他紧张也正常，因为柏姜也是头一回见那样阴沉可怖的贺兰褚，他自打到宫中之后名声便很好，皇帝派了几个汉人大儒专门教他，于是他总有端方有礼，温润如玉的美名。

不多时贺兰褚点点头，那质子便从小门中溜走，柏姜悄悄绕过去要跟，却被骤然出现的贺兰褚吓了一跳。

他身上煞意未褪，将柏姜惊了一跳，没留神脚下，重重歪了脚腕。

疼，柏姜紧紧闭上眼，摔进一个熟悉的怀抱。

再睁开眼时，贺兰褚神情已经与往常无异，甚至更温和些，柏姜简直怀疑自己刚刚是不是陷入了幻觉。

“怎么如此不小心，柏姑娘有个好歹，保太后要心疼了。”

他将柏姜扶进门里，找了个石凳坐下，便要去捉她的脚。

柏姜“嗖”一下缩起来，警惕地盯着他。

贺兰褚便笑一笑，挥手命小谒者去请医官。

“孤便在这里守着，只等医官到了再走。”

……

小十年前的往事，柏姜现在回忆起来仍然历历在目。

她瞥了一眼身边现如今阎王老子似的褚绍：“你当年憋得也蛮辛苦的。”

说罢一夹马腹，自顾自往前走了，留褚绍一头雾水挑着眉毛落在身后。

明堂辟雍遭了一回乱，神仙祖宗都七零八落不成样子了，褚绍一行人共柏姜直接去崖洞里接那死里逃生的小皇帝。

大佛已经遥遥在望，柏姜却愈发乱了心绪——她是借着铁夷人打乱了褚绍篡位的计划，那么之后呢？

就算褚绍还能稳若泰山地维持局面，那么小皇帝呢？

他还撑得下去吗？

远远到洞窟前，阿午便带着几个亲信来到了眼前。

“娘娘，”她刻意放大了声音：“铜城已经接到铁夷来刺的线报，现正派了羽林军来护送皇上娘娘回铜城。”

柏姜应了声，褚绍像没听见似的，面无表情背着手大踏步进了洞窟。

柏姜正欲看看小皇帝如何，却被陈午拽住了衣袖。

“嗯？”

“娘娘，许是惊吓过度，小六……发烧了。”

“什么？！”

柏姜提裙快步进了洞窟，贺兰钰正以一种防御的姿势紧紧抱着小六，谁也不让靠近。

“皇上，哀家看看平安王。”

听见柏姜来了，贺兰钰放松一些，倾过身子方便柏姜将小六抱到自己怀里。

小六一张小脸涨得通红，小扇子似的睫毛抖啊抖，要醒不醒的，时不时小猫似的细细地哼出声来。

柏姜将自己的下巴贴在小六额上，还好并不很烫，救她时阿午一直把她护在自己斗篷下，没有怎么受风，大概只是吓着了。

她轻声哄着，抬头见褚绍正目光沉沉地望过来，戒备地把小六抱得更紧了些，索性背过身走到没风的地方去。

小六睡熟了，柏姜胳臂也酸了，陈午轻轻地接过孩子。

皇帝怀里没了孩子后便一直呆滞地坐着，柏姜看见褚绍盯着他手腕蓦地动了动。

霎时间褚绍抬手便刺，柏姜一把上前死死挡住他不断压下来的手腕。

陈午与纥骨含微个子带着手下抽刀相向而立，洞窟里稍一骚动复又归于沉默而长久的对峙。

风里传来统一而沉重的滚滚马蹄声。

“铜城里羽林军已经来了。褚绍，你想清楚，铜城现在还不是你说了算。”

“呵，”

褚绍笑：“臣清楚，臣当然清楚。”

说罢他翻转手腕，借力握住柏姜的手，狠狠一刺——

柏姜猛地惊叫开，被泼洒上一头一脸的鲜血。

褚绍的、热气腾腾的鲜血。

那短刀正插在褚绍心口处。

窟中众人齐齐僵立在原处。

柏姜脑子都空了，愣愣地望向褚绍脸上越来越大、越癫狂的笑意。

“你……”

马蹄声近在耳边，催得柏姜鼓膜震荡，恍惚间她听见褚绍说：

“铁夷部猖狂无状，皇上娘娘性命无恙，臣死而无憾。”