他便明了，皇帝不过是回光返照。

皇帝似乎梦到了什么，口中喃喃，褚绍留神听了，好似是在叫“姐姐”。

“阿姜……姐姐。”

褚绍挑起一边眉毛——

好啊，他往先约莫能咂摸出小皇帝对柏姜那点子若有似无的意思，没想到临了了梦里还记挂着。

他与建元帝不算，宫里一个、铁幕山后头又一个……这几年他在北疆出生入死，阿姜在宫里也没闲着。

想及此，褚绍心里对将死之人的最后一点子同情也没了，转身倒了半杯凉茶，手一扬，将茶水悉数泼洒在皇帝脸上。

“咳咳咳……”

小皇帝呛咳着醒来，睁眼便看见褚绍黑压压的身影阎罗一般伫立在榻侧，他眨了眨眼 ，一时有些迷茫，恍然间以为自己已然到了阿鼻地狱。

“陛下可看清楚臣是谁了？”

见小皇帝愣愣的不答话，褚绍可以加重了语气：“臣是您亲封的摄政王褚绍，不是什么……阿姜姐姐。”

果然，小皇帝苍白的一张脸霎时间青红交加，煞是精彩。

“当朝皇帝肖想太后，您还真是颇具贺兰氏遗风。”

皇帝刚醒，声音又轻又哑：“怎么，摄政王不是吗？”

将死之人，胆子真是大了，褚绍此时倒来了兴致，坐在皇帝榻前，一副要与他促膝长谈的模样：

“是啊，臣与陛下所爱略同，所以您尽可放心地去吧，日后太后娘娘一衣一食皆经臣手，绝不假手他人。”

面对褚绍赤裸裸的挑衅，皇帝这时候那被人乍然戳破心思的羞赧已经没了，他面颊下陷，显得眼睛异常大，直直地望向褚绍：

“你知道了……朕对太后，没想过要做什么。”

褚绍一声嗤笑：“那您也得能做什么呀！”

“好了，”

褚绍振袖，俯视着眼前奄奄一息的小皇帝终于图穷匕见：

“现在您还能替太后做点什么。”

“什么？”

“留下遗诏，还位于本王。”

小皇帝有些吃力地笑一笑：“这哪里算‘替太后做点什么’。”

“算，怎么不算？”

“前朝囯祚三百年皆毁于外戚之祸，是以太祖皇帝建国时格外防着外戚，‘子贵母死’。”

褚绍俯身，厌恶地瞧着这个羸弱的少年：“相王妃死的早，你那亲娘更是不值一提，是以你们顺顺当当登基为帝，本王入主东宫时第一件事可就是亲眼看着母妃自悬于梁上。”

“论文韬武略，论流程规矩，我有哪一点配不上当这个皇帝？何以叫你们兄弟俩占了先机？”

“若朕不呢？”

“贺兰祎那少不更事的五岁崽子登基，柏姜只会被各方朝臣撕成碎片，唯有臣能护住她。说到底，不还是臣出面挑这个大梁么？何必无端生出那些祸事来？”

小皇帝笑得更开了一些：“为了柏姜？”

褚绍低声重复：“为了柏姜。”

小皇帝笑起来，胸腔不住地起伏着：“不是。”

“什么不是。”

“不是为了柏姜。”

小皇帝撑起身子，直直地顶着褚绍煞人的凶气看过去：

“朕没想做什么，是因为朕知道自己给不了太后想要的东西。依稀听过王爷与太后相识多年，既然如此，王爷怎么连朕都清楚的事都想不明白？”

褚绍没想到自己竟被这活不成的小崽子激得动了怒，他按耐住掐断这人喉管的冲动，沉声反问：

“我若为帝，有兵、有权，要什么我给不了她。”

“当皇帝更给不了。”贺兰钰轻而果断地说。

褚绍本该暴怒，该扭断他的脖子或是一刀刺穿他的心口，但他没有。

他看着眼前少年坦然而无畏的眼睛，霍然感到后脊发凉，仿佛那少年背后有一口无尽的深渊，他再往前一步，便要坠入那深沉无涯的黑暗里。

褚绍紧紧攥住手心冰凉光滑的绿玉珠，定下心神：

“本王可以保证，若是贺兰祎登基，臣绝不会拦着外面那帮野狗一般的大臣，柏姜只会无名无姓在摄政王府里由臣照料一生。”

“依臣来看也不错，皇帝自己选吧。”

褚绍说罢，不再管皇帝。

良久，背后终于响起一声无可奈何的叹息：

“叫何爻去取天子印玺吧。”

“另外……王爷可否替朕备一副药？”