贺兰钰在桌边坐好，阿充不劳他人动手，亲自端了一碗奉到皇帝眼前。

贺兰钰捏着汤匙一端，轻轻地搅了搅，最终也没有喝。

柏姜坐在一旁状似无意间提起：“原先在皇帝在东极殿时不大见摄政王，如今皇帝搬到这一处世外桃源来了，却总见他不远万里到庆阳宫里来了。”

皇帝放下汤匙：“……是，虽说朕将政事托付给摄政王，但如今身子好些，总不好全撒手不管。”

“是么？”

柏姜上上下下地扫视着贺兰钰，总觉得他日复一日地干瘪下去，从前虽说有病气，但也总是个少年人的样子，这时候却隐隐有沉沉暮气。

“说话归说话，皇帝用些燕窝，不要放凉了。”

皇帝没说话，汤匙碗沿略沾沾湿又不动了。

“觉得烫么？还是怕哀家下毒？”

从前大开大合闹了一场，柏姜此时说话倒十分畅快了。

贺兰钰耳垂有点红，终于举起汤匙，似是要掩饰他神色羞赧：“太后莫要取笑朕了……”

他略尝了几口又放下：“何爻，取朕的琴来。”

说完又对柏姜解释道：“皇兄送过朕一把好琴，朕这些日子常常拿出来弹奏一二，怕口中浊气污了琴中雅意，所以用的少些。”

正说着，何爻小心翼翼将一把古琴从琴盒里拿出来，放到柏姜眼前。

贺兰钰指尖轻轻拂过琴弦，又屈指叩了叩琴身，声音清透舒朗：“好琴，却被朕辜负了好几年。”

他挑起手指拨弦，琴音浑然如松涛阵阵。

“皇兄送来时朕刚同他到了铜城，建元帝甚至还没有去世。那时候南齐好南风的风潮刚传到北朝来，王公贵族宴饮助兴时常常有少年在席上奏乐，有时酒意上头甚至公然抢过那少年在怀中调戏。”

“代朝男人要挽长弓，要骑烈马……朕都不会，朕只会这个……”

柏姜沉默地听，贺兰钰声音渐渐低下去，琴声呜呜然，如泣如诉。

“皇兄送朕这把琴的时候，可真把朕吓了一跳，可他只是送了而已，如何处置他也从不过问，朕有一日明里暗里又受了一帮子贵族子弟讥讽，心里受不不，拿了琴找个地方要砸了，太后娘娘猜，朕看见了谁？”

柏姜一片茫然：“……建武帝？”

贺兰钰微笑着：“是你。”

“娘娘当时正被几个贵女羞辱，好像是为了手铸金人的测试。”

柏姜眨一眨眼，似乎有些印象——那是褚绍刚刚被贬，她这个唯一巴结上太子的女孩儿在铜城里一下成了笑话，大家都笑她对太子枉费辛苦，竹篮打水一场空，转眼先皇后去世后却又在选后的名册里看见了她的名字。

时人大都笑她丑态百出，简直不知羞耻。

她将自己关在房里，不顾伤病，日日练习手铸金人。

“朕初来皇城，根本不知道自己要来做什么，皇兄也整日的不见人影，只觉得自己在偌大的铜城里孤苦无依，那日看见太后受辱，自觉无力出手，只是在心里默默感叹同病相怜。”

“然后娘娘就揪着她们的发髻，一人扇了一巴掌。”

讲及此，柏姜“扑哧”一声笑出来，她全想起来了——

那几个女孩都是撩扯褚绍不成，心灰意冷将自己嫁了的，后来看见褚绍对她有意又懊悔不已，后来褚绍失势，她们可不要来贬损一番自己，以出陈年恶气？

“娘娘一手叉着腰，一手揪着她们衣领，讲自己倾慕皇家威仪，自然想嫁入皇室，行的端做的正，不像她们心口不一。”

贺兰钰嘴角更咧开了些，感叹道：“真是给朕开了眼界啊。”

“朕当时看着手里的琴，便存了一口气，不愿再砸，只是朕胆子小，后头也一直将它封着，不敢在碰。”

“如果娘娘知道登上后位是这样的苦日子，当时还会坚持吗？”

“会。”

琴声渐熄，贺兰钰点点头，将手撑在桌面上：“这琴仰仗娘娘才得以留存，今日为娘娘弹一曲，权当是谢礼了。”

柏姜摇头微笑：“哀家在音律上不大通，但听起来皇帝弹得很好。”

皇帝垂着头，似乎在久久地凝视着琴身，不再言语。

柏姜虽有想问的东西，但不愿打扰他此刻心绪，于是便静静地陪他坐着。

“姐姐，走吧。”

皇帝骤然出声。

声音太低，柏姜几乎要怀疑自己的耳朵：“皇帝叫哀家什么？”

皇帝支在桌面上那只手渐渐爆出青筋。

“走。”

他费力地抬头，嘴角赫然一道血丝：

“何爻派了他干儿子在后头接应，娘娘快走吧。”

“你——”

柏姜失声叫出，她要问什么，此刻不言自明。

“你不能——药呢？何爻？何爻在哪？药呢？！！”

皇帝胸腔怪异地抽搐一下，猛地向前一扑，将一个黄绸包着的物什塞进柏姜手中：“他要来了，走——”

他，他是谁？

黄绸里裹得又是什么？

柏姜在与贺兰钰短暂的对视里下意识握紧了手，那分明的触感明晃晃昭示着那是——

天子印玺。

柏姜汗毛乍起，心脏狂跳如擂鼓，褚绍要来了，而她拿着天子印玺。

贺兰钰又呛出一口血：“要相信朕……走。”

柏姜紧紧抱住那黄绸布，手上被迸溅上的血迹温热微腥——

她要走、她必须走，可是……

身后人开始大口地吐血：“皇兄告诉朕……皇位更替，底下都是累累的骸骨，要去面对。”

踌躇之际，贺兰钰狠力将她向前一推：

“柏姜，朕到今日才敢，你呢？”

柏姜痛呼出声，沉重的双腿骤然灌满了力气，她头也不回地朝着殿后跑去。

大门合上的那一刻，贺兰钰重重倒在厚重的地毯上。