天色微明，晓星黯淡。

褚绍衣冠整齐盘腿坐在东极殿中正阖眼小憩，“哐当”一声，门开了，孙琏带着一身微凉的晨霜进殿，将厚厚一沓罪状奉至书案前。

褚绍抬起眼皮，瞧见那血手印尚未干涸。

“都全了？”

“全了，卑职带人在镛狱里审了一夜，该吐的都吐出来了，现已将罪状签字画押，容不得他翻案。”

“嗯，该抄斩的抄斩，该充公的充公，刘二还给玉陶，随便找一具死尸充数，一会儿卢毓林来，你与他交接处理吧。”

“是。”

说话间的功夫，褚绍已经将厚厚一沓罪状略略翻完了，那边孙琏马不停蹄熬了大夜，估摸着正困倦，此时卸下了精神头，正重重地闭了下眼以缓解双眼的酸涩。

“孙二。”

褚绍单膝支起，将手肘随意搁在上头，摆了个落拓不羁的姿势：

“刘府私渡人口的地方多在玄野、商邪一带，他家是从南边来的，若是没人引荐，怎么敢在北疆犯这样大的案子？”

孙琏额角有根青筋一跳：“北疆边境鱼龙混杂，或许只是刘二脑子糊涂不自量力，玩大了收不住。”

“那你家呢？”

“王爷放心，往常底下人不听话，为钱财迷了眼去捞一笔也是有的，卑职已经清理干净了。”

“嗯，刚过了年，国库空虚，那些脏钱便充进来，以后你那方军费开支还要从这里头出呢。”

孙琏暗暗吁出一口气，重重将头磕在地上：“是！”

孙家从前还是老太爷掌家时与宋阿濡狼狈为奸多年，干过什么勾当都不奇怪，孙琏这些日子靠着他顺利从老太爷手里接过了家主的重担，不可能对此一无所知。

水至清则无鱼，私下里有点小手段不要紧，重要的是他们不敢起什么祸国之心。

褚绍话音刚落，卢毓林便风尘仆仆来到殿中，二人便谨慎地不再相互试探，转而一丝不苟地交接刘府的案子，一时间殿中沉寂下来，只有二人低低的交谈声和纸张“簌簌”翻动的声响。

没多久，他二人停下来，褚绍搁下笔，细细地看他二人粗拟的旨意：“好，就按这个办。”

二人要离开，褚绍又突然出声道：“卢大人留步。”

卢毓林与孙琏相视一看，孙琏客套地笑笑，迅速欠身离开了，留他一人面对这活阎王。

他昨日被告知玉陶公主亲自下了口谕，要求他必须去参加那选夫会，若是公主看不上他也就罢了，要是真看上他，他就得一头撞死在柱子上以证真心。

他夜里穷思竭虑想着怎么给真儿证明自己与公主清清白白，刚睡一个时辰又被谒者老早从家揪到宫里，办那刘二的差事，从摄政王这里脱身后又要赶赴玉陶的选夫会壮烈赴死……

卢毓林低下头悄悄做了个呲牙咧嘴的表情——他的命怎么就这么苦啊！

“卢大人？”摄政王又叫了一声。

“王爷，卑职在。”

刹那间他转过身去，脸上已经恢复了静水无澜的神情：“摄政王还有什么吩咐？”

“听说你过会儿要去玉陶的选夫会？”

“……啊？”

怎么摄政王也管这事？卢毓林一时间有些张口结舌，不知如何回答——总不能公主已经内定了他，要摄政王来提前施压吧？

“啊，是。”

卢毓林答完，对面却没了声音，只有玉珠“滴嘟”作响，从摄政王指尖缓缓淌下。

“无事，你去吧。”

卢毓林一头雾水地抬头，却见摄政王已经不再理会他，自顾自从高高一摞奏折上头取下一本翻看起来。

他只能答道：“是，卑职先告退。”

“小卢大人这边走。”

卢毓林拜罢转身离开，自有宫人迎上来导引着他往皇宫深处走。

啊，那这下假装迷路也不管用了。

他颔首后默默缀在那宫人后头，在心里遗憾道。

到了林苑里，那里各位“准驸马”已经到了不少了，能听到有人言语轻佻、跃跃欲试，他不欲出风头，选了处竹林后头的石桌在心里默琴谱。

这处地方临着一片湖泊，有一道长桥牵引至湖心小亭前，现下亭子四周围了纱帐，隐约映出个袅袅的身影。

谒者唱诺着喊出下一位公子的名字，卢毓林便不再多看，扭头默默出神。

“廷尉丞卢毓林卢大人——”

……

无人应答，那太监有些尴尬，提高了声音再喊一次：“廷尉丞卢毓林卢大人——”

“在！”

卢毓林如梦初醒，猛地站起身，一边在心里盘算着该怎么劝服公主一边毅然决然踏上那长桥去了。

“臣廷尉丞卢毓林，拜见公主殿下。”

“哦，你就是那个拒了本宫的小卢大人啊。”头顶一道妖媚的女声道。

卢毓林却出了半身冷汗，他屏住呼吸，狠心往下重重一磕：“臣不敢！”

“不敢？你可是洋洋洒洒手书了几百字呢？”

许是因为埋着头的缘故，卢毓林头脸涨红：“公主既然知道臣上表请辞，就该知道臣心有所属，何必再来逼迫臣呢！”

“好吧，那你告诉我你看上的是哪家姑娘，我向太后皇上禀报上去，为你二人赐婚。”

“这……”

卢毓林好几次张口欲言，良久又打消回去：“臣不能说。”

“不能说？是是楼家的姑娘？”

卢毓林被点中心事，正心慌着，却突然察觉不对，他猛地抬起头，却发现前头发文问的赫然大变活人。