有了秀娘摘下面罩亲自推广，在加上元逸用“小飞虫”的说法通俗易懂，大部分人都接受了戴上“口罩”。

以至于现在军营里到处可见带着白色布的人。

可几日下来，哪怕有了预防，军营中却依旧陆续有人出现发热、咳嗽的症状，甚至有几个体弱的辅兵倒下了。

元逸心焦如焚，他知道，任何措施的见效都需要时间，而民众的耐心却是有限的。

更让他心头一沉的是，一日傍晚，他亲眼瞧见一名轮值的守卫趁着四下无人，偷偷将口罩拉到下巴，大口大口地喘着气，脸上尽是憋闷难耐的神情。

“连值守的兵士都如此，何况他人？”元逸心中涌起一股无力感。

与此同时，质疑的声音也开始在私下里蔓延。

宋冕戴着口罩，瓮声瓮气地找到元逸抱怨：“元逸弟弟，不是哥哥不支持你，这玩意儿戴着实在气闷，操练起来更是喘不上气，能不能……偶尔摘下来透透气？”

元逸只能板起脸，严肃地摇头：“宋冕哥，性命攸关，忍一忍吧。若是大家都图一时畅快，这防疫便成了空谈。”

就连一向支持他的杨氏，也私下里拉着他的手，面带忧色地说：“逸哥儿，不是婶子不信你，只是这‘小飞虫’的说法，看不见摸不着，着实有些……玄乎。现在又有人病倒，外面难免有些闲话。”

元逸只能报以苦笑。是啊，连他自己初闻“论坛”上那些“病毒”、“细菌”之说时都觉得匪夷所思，他又如何能向众人解释清楚？

一种深深的疲惫和自责裹住了元逸。

他想起秀娘在众人面前勇敢掀开面纱的那一刻，那道疤痕和她眼中的泪光，是如此沉重。

如果……如果最终证明这一切努力都是徒劳，口罩根本无法阻止疫病，那他该如何面对秀娘付出的巨大代价？

他岂不是成了辜负众人信任、平白让秀娘受辱的罪人？

*

而此时，在一处营房内，石大勇正手足无措地看着突然到访的元靖将军。

“将、将军，您怎么亲自来了？”石大勇紧张得话都说不利索。

元靖摆摆手：“我想求秀娘一件事。”

元靖目光温和地看向一旁的秀娘：“秀娘，逸儿近来状态不佳，心中似有郁结。他年纪尚小，此番推行防疫之法承受了不小的压力。听说他与你相熟，不知可否……再去劝慰他几句？”

石大勇受宠若惊，连忙道：“将军言重了！只要秀秀愿意，俺当然没意见！”

秀娘回忆起刚才那一幕，心中仍有些触动。

她轻声道：“将军亲自来请，民女岂敢推辞。况且……小公子心怀慈悲，为民女等众人奔走，民女也正想去看看他。”

当秀娘找到元逸时，他正独自坐在营帐后的石墩上，望着远处熬药的众人发呆。

“小公子。”秀娘轻声唤道。

元逸回过神，见是秀娘，连忙起身，脸上却闪过一丝愧疚：“秀娘姐姐，我……”

“公子是否在想，若这口罩最终无用，便对不起民女当众露面的牺牲？”秀娘一语道破了他的心事。

元逸沉默地点了点头。

秀娘在他身旁坐下，温声道：“小公子，您可知将军方才亲自去找了民女与大勇？”

元逸惊讶地抬起头。

“将军何等身份，却为了您，屈尊来请我一个妇人。”秀娘眼中带着柔和的光，“他并未以权势压人，而是诚恳相托。这样的父亲，教出的孩子，怎会是轻率妄为之辈？”

她轻轻抚过脸上的面纱，继续道：“民女当日站出来，并非全因公子所请，更是为了救更多的人，不愿再见他人经历我失去至亲的痛苦。这份心意，与公子想要保护军营众人的心意是一样的。只要尽力而为，便无愧于心。至于结果……但求心安罢了。”

她看着元逸的眼睛，一字一句道：“在民女心中，无论最终结果如何，公子让民女做的，是值得的。您不必为此自责。”

元逸怔怔地听着，多日来压在心头的大石，因着这番温柔而坚定的话语，终于松动了几分。

他看着秀娘清澈的眼睛，在那道疤痕之下，是一颗比他想象还要通透的心。

“谢谢你，秀姐姐，”元逸突然抬头道。

秀娘只轻声笑道。

看着秀娘的笑容，元逸忍不住想。虽然现在秀娘不在意脸上的疤痕了，但不在意是不在意，如果没有这道疤痕的存在，该多好啊。

“小九，你这有这种膏药吗？”