回程时，元靖并未再纵马疾驰。他勒着缰绳，让“追风”踏着稳健的步子。元逸心有所感，也放缓了“阿骄”的速度，默默跟在父亲身侧。

夕阳将两人的身影拉得悠长，投在归途的草地上，将青草染成一片金黄。远处军营的炊烟袅袅升起，与天边的晚霞交织在一起。

沉默了片刻，还是元靖先开了口，声音比平时温和些许：“逸儿，近来武艺练得如何？宋冕那小子没偷懒吧？”

元逸老实回答：“回父亲，孩儿每日都有练习。宋冕哥也挺用功的，就是有时候总想些稀奇古怪的招数。”

元靖嘴角微动：“他性子活泛，你多看着他点。”

他顿了顿，转入正题：“是不是觉得，爹今天有点奇怪？”

元逸小心道：“嗯。感觉爹心里有事，很重的事。现在……好像轻松了一点？”

他在心里悄悄嘀咕：“小九，你觉不觉得我爹怪怪的？”

脑海里响起009稚气的声音：“是哦，你爹刚才看那片平原的眼神，跟要喷火似的！我感觉他像是下了什么好大好大的决心！”

元逸心里一紧：“大的决心？难道是……”

“肯定是不想被京城那个坏王爷欺负了！”009的语气带着小兴奋。

这时，元靖的声音将他的思绪拉回。

“不是轻松，”元靖轻轻摇头，“是放下了些没用的纠结。心里压着块大石头，要么砸碎它，要么绕过去，光蹲在原地发愁，最蠢。”

他看着儿子，眼神复杂：“爹之前怕，怕选错了路，连累你们，连累军中这么多弟兄百姓。”

元逸忍不住压低声音：“爹……咱们是不是，不打算听京城那个王爷的了？”

元靖没有直接肯定：“那位王爷，心术不正。听话，是等着他刀架脖子；不听话，至少手里还能握着咱自己的刀。”

他语气平静，却带着力量：“只是这条路，往后就安生不了了。你怕不怕？”

“不怕！”元逸挺直背脊，“孩儿长大了，能帮爹分忧！”

元靖重重拍了拍儿子肩膀：“好小子！记住你今日的话。”

夕阳完全沉入了地平线，天边只余一抹暗红。父子二人并辔而行，在渐浓的暮色中回到了军营。

---

回到军营，元逸看着父亲与沈浩走向中军大帐，心里好奇难耐。

“小九，小九！”他回到自己帐中，心里喊道，“能不能‘看看’我爹他们在大帐里说什么？”

009迟疑道：“偷听不太好吧……”

“这怎么叫偷听呢！”元逸辩解，“这是了解军情大事！我就听一点点……”

“……好吧好吧，就这一次。”009妥协了。

很快，父亲沉稳的声音在元逸脑海中响起：“……我已决意，拒不接受淮南王的招安。”

元逸心头一跳。

接着是沈浩清朗的声音：“大哥既有此决心，沈家必倾力相助。我沈氏商行遍布九州，钱粮、军械、战马，但有所需，无不应允。”

元靖的声音带着感动：“沈贤弟……”

沈浩打断他：“大哥不必多言，我两也算在那矿场中有过命的交情，这也是我大哥特地嘱咐的。”

这时，一个带着浓浓倦意的声音响起，是梁确先生。

这位老先生早年颇有才名，后来心灰意冷，只想在军营里混日子养老，硬是被元靖“慧眼识珠”，半请半逼地拉了出来。

“唉，将军既已下定决心，老夫便直说了。”梁确的声音慢悠悠的，却一针见血，“当前局势，危与机并存。淮南王挟天子令诸侯，占着大义名分，这是他的优势。我军根基尚浅，这是劣势。”

“但，”他话锋一转，语气依旧懒洋洋，内容却犀利，“淮南王上位不正，人心未附。朝中老臣表面顺从，心中多有不服。各地藩镇更是阳奉阴违，真正听他调遣的，不过十之三四。”

他轻轻敲了敲桌面：“更重要的是，江北陈亮生势力最大，正好挡在京城与我们之间。淮南王想打我们，得先过陈亮生那一关。这，就是我们的机会。”

元靖的声音带着尊重：“先生的意思是？”