那少年跟着元逸走出几步，脚下却有些迟疑，频频回头望向破庙的方向。

庙门边，孩子们小小的身影挤在一起，眼巴巴地望着他们，一个个带着哭腔喊道：“禾哥！”

被唤作禾哥的少年猛地转身，对他们用力挥手，作驱赶的姿势：“都进去！听话！没叫别出来！”

大部分孩子被他这么一吼，慢慢退回了庙里。只有那个年纪最小的小女孩，还固执地站在门槛边，清澈的眼睛一瞬不瞬地望着自己的哥哥。

“苗小妹，先进来。”一个稍大的孩子轻声唤她。

“我要哥哥。”小女孩的声音带着哭腔，小手紧紧攥着门框，不肯后退。

这一声传过来，少年的眼圈瞬间红了。

元逸的目光在这对兄妹之间转了一圈。一时间，他竟分不清这两人对视间，究竟是谁更像要哭出来的那个。

他不由苦笑，怎么感觉自己反倒像是那棒打……呃，拆散人家兄妹的恶人了？

见那小女孩最终被伙伴轻轻拉进庙门，身影消失在门后，元逸才淡淡开口道：“走吧。”

两人走到旁边下，少年警惕地看了元逸一眼，然后伸手往怀里掏去。

“宿主小心！”009立刻提醒。这人不会是把宿主叫出来想偷袭吧！

而元逸看着少年掏出来的放在手心的，正是自己先前那个被摸走的荷包。

少年脸上努力维持着一股故作镇定的傲气，把荷包往元逸面前一递：“喏，还给你就是了！”

元逸接过荷包，没有立刻打开，只是拿在手里粗略掂了掂分量，然后抬眼看向少年：“少了。”

“荷包里面的银两少了。”

少年的脸色“唰”地一下变了，那层强装的镇定裂开缝隙，露出一丝慌乱，但随即又用更凶的语气掩盖过去道：“少……少了的已经花掉了！要钱没有，要命一条！你看着办吧！”

“是吗？”元逸眉梢微挑，语气听不出喜怒，目光却看向破庙的方向，“我不要你的命。”

少年刚暗自松了半口气。

却听元逸慢悠悠地接着说：“我要那个小女孩的。”

“不行！”少年像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，猛地挡在元逸和破庙之间，“那是我妹妹！你想都别想！”

元逸看着他这副护崽的模样，心中那点因对方态度而起的微妙不悦也散了，反而起了点吓唬小孩的心思。

他故意压低了声音道：“你知道么，有些达官贵人，就特别喜欢这种年纪小、模样干净的女童，买回去……”

“变态！”少年震惊地瞪大了眼，脱口骂了一句。

元逸明显看到少年已经握紧了拳头，“行了，我开玩笑的。”

他收起玩笑的神色，将荷包揣好，却没急着追问钱财去向。刚才那一掂，他心里大致有了底。

“不过，”他话锋一转，语气平淡却带着不容忽视的分量，“你昨天顺走我荷包时，还把我腰上的玉佩碰掉摔碎了。那个玉很贵。你赔不起。”

少年闻言，肩膀几不可察地塌了一下，方才强撑的气势泄了大半。

他回头望了一眼破庙，才转向元逸：“对不住……我们……都是从湖州那边逃难来的。”

他顿了顿，脸上闪过窘迫与绝望：“带的干粮早就吃光了……实在没办法。昨天在酒楼，看你……穿戴体面，又独自一人，腰上那块玉瞧着值钱……我便想着，偷来当了，总能换些粮食，让大家多撑几日。”

他看着少年那副豁出去、想独自扛下一切的姿态，一种复杂情绪涌上心头，话语先于理智脱口而出：

“你以为把什么都揽在自己身上，便是英雄了？”声音不高，却令少年猛地一颤。“让他们一无所知，浑浑噩噩地依赖你，这样便好？”

虽本意是逼他说出更多，但话一出口，元逸自己先是一顿。这话……何其熟悉？

仿佛并非在质问眼前少年，而是在叩问很久以前，某个同样将一切默然埋藏心底的人。

他想起京城那些年，父皇将他独自留下，明是境战事吃紧，到处还有小的起义军，却从未将这些对他细说。

而那时的自己，又何尝不像这些孩子一般，被蒙在鼓里，只能揣测，只能等待，只能在无数个夜晚对着空寂宫室生出愈深的隔阂与失落？

少年被他问得怔住，张着嘴发不出声。

像是急于证明什么，他急忙补充：“后来摸到的荷包，我没敢全花！真的！你看——”

他侧身，指向庙檐下那个瘪瘪的破米袋，旁边还有一小堆蔫黄的野菜与几个干瘪的杂粮饼。“就换了这些……余钱都在这儿！”

元逸看着角落里那点粮菜。

堆放在那里，但不大。他刚才拿到荷包粗步估过少了的，那些钱买的粮食绝对不知有这么一点。

不对。按市价，即便因买粮的是孩童而被克扣了些，花去的银钱也绝不该只换来这么一点。

而且……朝廷不是早已拨款遣人下去赈济了吗？父皇诏书中明明白白写着要妥善安置流民……怎还会有孩童流落至此，靠偷窃买粮，且只能购得这么一点？

“湖州水患，朝廷应设了赈济粥棚，发放口粮才是。”元逸看着少年，语气平静问道，“你们怎会流落至此，弄到这般田地？”

少年脸上掠过一丝愤懑。

他张了张嘴，似想说什么，看了看身后的弟妹，又硬生生忍住，只是别过头低声道：“……能走到这儿，能有口吃的，就算不错了。”