孩子“哇”一声哭了出来，场面一时混乱不堪。不少人摇着头走开了，嘴里还念叨着“骗人”“没意思”。

元逸却望着开始那个喝醉了酒的汉子，总觉得他有些眼熟。

“逸儿，”旁边他爹唤道。

元逸回过神来，只见人群散了，这会元逸看向摊主，脸上有些歉意：“对不住，耽误您做生意了。”

那摊主是个豁达的老人家，闻言摆摆手，浑不在意：“嗐，公子说哪里话！老头子我在这儿摆摊多少年了，什么人没见过？玩得起，也输得起！倒是那对父子，心术不正，坏了猜谜的雅兴，该走的是他们！”

他说着，转向元靖父子，脸上立刻露出笑容，连连拱手：“让二位贵人见笑了。二位才是真才实学，靠的是真本事！来，我这摊子尽管挑喜欢的。”

说着便递了一个大的过来。

元逸却看着老者递过来的精致花灯连忙摇头：“老丈，我们就是图个乐子，灯真不用了。”

“那怎么成！”老者不由分说，硬是拿起一盏暖黄色的小兔子灯塞到元逸手里，“这个精巧，也不值什么，公子拿着玩儿！方才被那对父子搅了局，多亏二位才把场面圆回来，也算给小摊正正名！您要是不收，就是看不起老头子的手艺了！”

元逸推辞不过，只好接过。

那兔灯做得憨态可掬，提在手里暖融融的。他提着灯，忍不住又朝那对父子方才站的地方瞥了一眼，还朝那对正在摊主责备和众人目光下灰溜溜收拾东西的父子方向，轻轻扬了扬下巴。

心里那点因糖葫芦而起的不快，早已烟消云散，只剩下一片清明畅快。

虽没说话，但那微微挺直的脊背和亮晶晶的眼神里，分明写着：“瞧见没？真本事在这儿呢。”

元靖将这小动作尽收眼底，唇角几不可察地弯了弯。他抬手，轻轻揉了揉儿子的发顶，声音不高，却带着不容错辨的骄傲，清晰地落在周遭尚未散去的看客耳中：

“嗯，我家逸儿最厉害了。”

这话听得元逸耳根发热，心里却像揣了个暖炉，热烘烘的。他抿着嘴，低头摆弄手里的小兔灯，嘴角却忍不住往上翘。

人群渐渐散开，猜灯谜的摊子恢复了寻常的热闹。父子俩也随着人流继续往前走，没多远，元逸眼尖，瞧见方才那个“小神童”正孤零零蹲在街角的暗影里，缩成小小一团，肩膀一抽一抽的。

他爹不见了。

元逸脚步顿了顿，扯了扯父亲的袖子。元靖顺着他的目光看去，也看见了那孩子，眉头微蹙。

元逸走过去，蹲下身，平视着那孩子哭花了的脸。孩子见他过来，吓得往后缩了缩。

“别怕，”元逸放缓了声音，把手里那串还没吃完的糖葫芦递过去，“吃吗？”

孩子愣愣地看着糖葫芦，又看看元逸，犹豫了一下，才小心翼翼地接过，小声说了句：“谢谢。”

“你记性其实很好，”元逸看着他，很认真地说，“那么多谜底都能背下来。只是光背没用，得真懂了才行。以后别听你爹瞎摆弄，自己多学点真东西，凭你的记性，将来好好读书，没准真能考上状元呢。”

孩子呆呆地听着，眼睛慢慢亮了一点，又黯下去，嗫嚅道：“我爹……我爹说我没用，把他脸丢光了，不要我了……”

元逸心里叹了口气，站起身，回头看了父亲一眼。元靖站在几步外，静静地望着这边。

元逸忽然觉得有点好笑——自己在这儿跟个小孩说要考状元，而最终决定谁能当状元的“主考官”，可不就站在自己身后么？这要是传出去，怕是要让人笑掉大牙。

他摇摇头，对那孩子说：“你爹往哪边走了？”

孩子指了指东边一条小巷。

元靖对一直不远不近跟着的胡岚略一颔首。胡岚会意，低声吩咐了两句，立刻有两名便装侍卫悄无声息地朝那方向去了。

没过多久，侍卫便回来了，身后跟着那个垂头丧气的中年男人，脸上还带着惊魂未定的神色。原来他并未走远，只是躲在附近，气恼儿子“不争气”，又舍不得真扔下不管。

元靖没露面，只让胡岚去处置。胡岚走到那男人面前，声音不高，却透着不容置疑的冷意：“为人父者，不思正道教导，反以虚名诱子行欺瞒之事，事败则弃子于街头，是何道理？”

那男人被胡岚的气势所慑，又见周围隐隐有精悍之人环视，心知惹上了不该惹的人，顿时冷汗涔涔，连连作揖告饶：“小的糊涂！小的知错了！再也不敢了！这就带孩儿回家，好好管教，定让他走正道！”

胡岚不再多言，只冷冷看着他。男人如蒙大赦，连滚爬爬地跑到儿子身边，一把拉住孩子的手，这回力道倒是轻了许多，嘴里不住说着：“走，跟爹回家……”

孩子被他爹拉着，一步三回头地看元逸。元逸冲他摆了摆手。

看着那对父子消失在巷子尽头，元逸反倒生出些别样的感慨。

最终确是走回父亲身边，元逸低声说：“爹，我们接着走吧。”

“嗯。”元靖应了一声，并未多说。

夜色已深，长街上的灯火依旧璀璨，但游人已稀落了许多。父子二人提着那盏暖融融的小兔灯，沿着走着这会他们慢慢走到了城中最大的镜月湖边。

这里更是灯火辉煌的所在。

无数盏河灯被放入湖中，星星点点，随波荡漾，与倒映在水中的漫天星月、岸边楼阁的灯光交织在一起，宛如银河倾泻入湖中，美得令人屏息。

许多年轻男女、带着孩童的父母在湖边虔诚地放着河灯，许下心愿。

湖边有专卖河灯的小摊。元靖走过去，挑了两盏素净的莲花灯，付了钱，递给元逸一盏。两人寻了处人稍少的湖岸，蹲下身。

元逸接过小巧的莲花灯，看着中心那截短短的红烛，有些出神。

跳动的烛光映着他的眼眸。这半年，他跑过不少地方，见过田间辛勤的农人，见过市井为生计奔忙的小贩，也见过如阿禾那般被欺压的无助百姓。

他跑出来，是因为厌烦宫墙内的束缚，向往外面的自由。

可此刻，看着眼前这片由他父亲治下呈现出的、充满生机的盛世夜景，听着周围百姓满足的欢笑声，一种前所未有的复杂情绪涌上心头。

最终，元逸接过摊主提供的毛笔，在莲花灯的花瓣内侧，郑重地写下一行小字：“愿大晏风调雨顺，国泰民安，父皇……政躬康泰。”

写罢，他小心地将莲花灯放入水中，轻轻一推。灯盏晃了晃，便稳稳地承载着那点微光，缓缓向湖心漂去，融入那一片璀璨的灯河。

另一边，元靖也写好了。

元靖的字后面特意练过，字迹遒劲有力，与元逸的并排放在花瓣上。他俯身，将莲花灯放入水中，动作舒缓。两盏灯并肩漂了一小段，水波荡漾，才渐渐分开。

元逸终究没忍住，在父亲放灯时，飞快地瞥了一眼。

跃动的烛光下，那行字清晰可见：

“惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”

字迹沉稳，却仿佛带着千钧之力，猛地撞进元逸心底。

时间仿佛滞留在这一刻，元逸他怔怔地看着旁边父亲平静的侧脸，湖面的万千光华，似乎都在这一刻黯淡下去，只剩下那盏载着简单心愿的莲花灯，在微澜中明明灭灭，飘向远方。