元逸虽惊不乱，侧身避过一刀，顺手抄起旁边小几上的香炉砸过去。

而等他回过神来，“他爹呢？”

他心系父亲安危，目光急扫舫内。

就在这电光石火之间，一名刺客被隐龙卫首领逼退，却仿佛失足般猛地撞向元靖身侧。

元靖正欲侧步避开另一名刺客的袭击，似乎因这意外一撞身形微滞。

另一名刺客的刀锋，本已被家仆格挡偏开几分，此刻却诡异地寻隙递进，直划向元靖左臂！

“噗——”衣帛破裂，一道血痕立现。

“陛下！”旁边的亲卫兵目眦欲裂，攻势瞬间凌厉数倍，拼着受伤，一刀将撞向元靖的那名刺客砍翻。

胡岚奋不顾身，缠住剩余刺客。

元逸看得分明，那颗心仿佛被那只毒手狠狠攥住，又猛地沉入冰窟。他看到血珠飞溅，看到父亲眉头蹙起，却仍稳稳站着，甚至反手一掌拍开了近身刺客的后续攻击。但那一刀，终究是划中了！

“爹——！”元逸再也顾不得其他，眼眶瞬间通红，不管不顾就要冲过去。

所幸此刻，湖面上传来声音，数艘快船正飞速逼近，火把照亮，是沈家护卫的身影。

原来沈锋得知天子微服观灯，安排他弟弟沈浩暗中警戒，此刻听到打斗声，立刻赶来接应。刺客见势不妙，其中两人被亲卫兵死死缠住无法脱身，另外两人竟毫不犹豫，翻身跳入漆黑湖中遁走。

又是一阵慌乱，沈浩带来的人去追逃走的刺客，而被捉住的又要咬舌自尽。游舫上也经过刚才的打斗一片狼藉，元逸却无暇关注，他看着父亲的左臂衣袖被划开长长一道，鲜血渗出染红了衣料。

随行的隐龙卫中竟有一名精通医理，立刻上前检视，迅速替元靖清理伤口，仔细验看后，低声禀报：“万岁，伤口不深，未伤筋骨。”

元逸听到这话，紧绷的神经才稍稍一松，但看到父亲臂上那道狰狞的伤口和殷红的血迹，眼泪还是不受控制地滚落下来。

他跪倒在元靖身前，浑身发抖，开口声音更是哽咽：“爹……对不起……我不该……我不该跑出来……害您来找我……还受了伤……”

如果不是自己任性离宫，父亲何须南下涉险？

又何至于在这游舫之上，暴露于刺客刀锋之下？

元靖由着医士包扎，右手轻轻落在元逸颤抖的头上，揉了揉。他的脸色因失血有些苍白，但眼神却异常平静。

“傻话。”元靖的声音有些低哑，却温和有力一如往常，“爹爹之前是担心逸儿，自愿来找的。”

他顿了顿，目光越过元逸的头顶，望向舫外重新归于平静的湖面，缓缓道，“爹爹希望，可以一直为你，还有昭儿，遮风挡雨。我还要看着你们平平安安长大，看着我们逸儿……”

他收回目光，落在儿子泪痕斑驳的脸上，“将来，稳稳当当地当上太子，和爹爹一起上朝，一起治理这万里江山。”

这话语里的重量和直白的期许，像一股暖流冲破了元逸心中最后那筑起的隔阂。

太子的身份，未来的责任，自己并非毫无知觉，只是总带着抗拒。

可此刻，面对着元靖深邃的目光，那横亘在父子见深厚的冰雪也仿佛逐渐消融。

元逸猛地点头，泪水却是掉得更凶了。

游舫很快靠了岸，沈浩早已备好软轿与精干的护卫，趁着夜色将元靖稳妥地送往沈府。开始先通了信回来，沈家平日私聘的可靠名医早已候在府中。

沈府内灯火通明，沈珏也未曾入睡，听得动静便快步迎了出来，见众人都急忙的模样，随手拉了一人问清后便是大惊。

而等他见到元逸时，元逸弟弟面色发白，沈珏只得轻声安慰道：“元伯伯吉人天相，定会无碍的。”

而在元靖歇息的别院，主屋书房内却烛火通明。沈锋坐在轮椅上，腿上搭着薄毯，神色凝重。

而在元靖休息的别院，主屋书房却是烛火通明。沈锋坐在轮椅上，腿上盖着薄毯，面色有些凝重。

沈浩站在面前，身上似乎还带着湖上夜风的寒气，眉头紧锁。

“大哥，”沈浩压低声音，语气里满是不解和后怕，“陛下怎么会……怎么会恰好就上了那艘船？又恰好给了刺客可乘之机？咱们安排的人手明明在外围，反应已经够快了，可……”

沈锋抬起手，止住了弟弟的话头。

他转动轮椅，靠近窗边，目光投向主屋方向那一片沉静的黑暗，声音低得几乎只有两人能听见：“阿浩，你是习武之人，心思直。有些事，不能只看表面。”

沈浩一愣：“大哥的意思是？”

沈锋收回目光，看向弟弟，缓缓道：“你仔细想想。以陛下的身手和身边亲卫的警觉，那刺客的‘失足一撞’，当真能让他避不开？就算事发突然，以陛下的反应，左臂那道伤，真的‘恰好’就避不开要害，只伤皮肉？”

沈浩瞳孔微缩，似乎想到了什么，脸色变了变：“大哥，你该不会是说……”

“我什么都没说。”沈锋打断他，语气却带着一种沉重的了然，“我只是在想，陛下为何偏偏选在南下‘寻子’的时候，在金陵，在灯节，在众目睽睽的湖上游船之上遇刺。”

他顿了顿，声音更低了：“陛下心思，深不可测。他南下的理由，或许不只是为了殿下。湖州青坪县的事，是意外，也是契机。今夜游船，是赏灯，或许……也是一张网。”

沈浩倒吸一口凉气，背脊发凉：“网？大哥你是说，陛下是故意……”

“嘘——”沈锋示意他噤声，眼中闪过复杂的光芒，“是不是故意，唯有陛下自己清楚。但胡统领方才私下与我说，那留下的活口，问完该问的之后，要‘处理干净’。逃脱的人，要继续追查，却‘不必闹出太大动静’，尤其不能惊扰了殿下。”

沈浩不是蠢人，听到这里，再联系兄长的暗示，一个让他心惊肉跳的猜测浮上心头：“陛下是以身为饵？”

沈锋没有直接回答，只是叹了口气，手指无意识地摩挲着轮椅扶手：“阿浩，你还记元靖刚只是曾将军的一个小兵吗？”

沈浩想起旧事，心中凛然。这个看似温和的男人，不缺的就是魄力。

沈浩只觉得一股寒气从脚底升起。若真如兄长所推测，那今夜这场“意外”，其下的暗流汹涌与帝心算计，远比他看到的凶险搏杀要可怕得多。

“那我们……”沈浩声音干涩。

“我们什么都不知道。”沈锋看着弟弟，目光锐利，“我们只需做好分内事。别院的守卫要加倍小心，务必确保陛下和殿下万无一失。外间所有痕迹清理干净，活口按吩咐办。至于逃脱的刺客……暗中尽力去查，但绝不可大张旗鼓，尤其不能传到殿下耳朵里，让殿下平白担忧。”

他转动轮椅，面向窗外沉沉的夜色，声音几不可闻：“陛下这一局……棋下得深啊。”