“请……请问，王奕鸿王老板在吗？”老者的声音带着一丝沙哑和不确定。

王伯上前招呼：“老人家，您找我们东家有事？”

老者舔了舔干裂的嘴唇，从怀里摸索出一块木牌，上面刻着一个模糊的云纹图案：“小老儿姓鲁，人称鲁疙瘩。是……是孙把头让我来的。说王老板这里，或许需要懂些机巧手艺的人？”

王奕鸿正在柜台后算账，闻言心中一动，立刻迎了出来。他接过木牌，正是他之前让赵虎送给孙把头的那块“信物”之一，上面有他亲手刻的闲云标记。

“鲁师傅？快请进！”王奕鸿热情地将老者请进后院偏房，让王伯倒了茶。

交谈中得知，这位鲁师傅曾是皇城里小有名气的巧匠，尤其擅长木工、机关和小型金属器物的制作。后来因得罪了权贵，家业被夺，流落码头扛包为生，与孙把头相识。孙把头知晓他的本事，见到王奕鸿的信物和听说了闲云居的“事迹”后，便推荐他过来碰碰运气。

鲁师傅展示了他工具箱里的一些小玩意儿：一个结构精巧、能连续发射三枚短钉的袖箭筒；几个看似普通、内藏玄机的锁头；甚至还有一个利用杠杆和皮筋之力、能将小石块抛出极远的小型弩机模型！

王奕鸿看得眼中异彩连连！这简直是捡到宝了！这正是他目前最急需的技术型人才！无论是未来据点建设的安全机关，还是情报传递的隐秘工具，甚至是一些防身武器的改良，都大有可为！

“鲁师傅，您这身手艺，屈才了！”王奕鸿由衷赞道，“若您不嫌弃，就留在我这闲云居。我不敢说能给您大富大贵，但必奉为上宾，工钱绝不会亏待，更不会让人再欺辱于您。我这里，正需要您这样的大家！”

鲁师傅闻言，激动得老眼泛泪，起身就要下拜：“王老板肯收留，给小老儿一口饭吃，已是天大的恩情！小老儿定当竭尽所能，报答老板！”

王奕鸿连忙扶住他。他知道，这位鲁师傅的加入，将为他未来的计划增添一枚极具分量的砝码。

他立刻让王伯给鲁师傅安排住处，添置新衣，并专门在后院划出一小块区域，作为他的工作间。

就在王奕鸿为得到鲁师傅而欣喜，觉得一切慢慢走上正轨之时，负责外围消息收集的更夫老张头，带来了一个有些异常的信息。

“王老板，”老张头压低声音，神秘兮兮地说，“小老儿这两夜打更，发现南城黑市那边，好像有点不对劲。”

“哦？怎么不对劲？”王奕鸿警觉起来。

“就是……好像多了些生面孔。”老张头努力回忆着，“不是咱们苍朝人的长相，个子更高，骨架更大，穿着厚厚的皮袄，说话叽里咕噜听不懂，眼神凶得很。他们在黑市里晃荡，也不买卖东西，就是到处看，好像在找什么……昨天夜里，好像还跟血狼帮的人起了点冲突，后来就不见了。”

不是苍朝人？高大，皮袄，异族语言？王奕鸿的心猛地一沉。

北狄人？！

他们怎么会出现在皇城？还去了南城黑市？是在找什么？难道和之前那批军械有关？还是……另有所图？

联想到之前陈克明案中可能存在的通敌嫌疑，以及朝廷即将北上的巡边使团，王奕鸿感到一股新的、更加庞大的阴影，正从北方缓缓压来。

匿名警告、异族现身、风波渐息的朝堂、即将北上的使团……这一切之间，是否存在着某种不为人知的联系？

他意识到，扳倒一个陈克明，或许只是揭开了巨大阴谋的一角。

真正的风浪，或许才刚刚开始酝酿。

而他的闲云居，在这股即将到来的风浪中，又该如何自处，乃至……乘风而起？

王奕鸿走到窗边，看着窗外熙攘的街道，目光变得悠远而深邃。

（第二卷第二章完）