“嗯。”林墨然走到桌前，声音压得极低，“南城黑市，比我们想象的更乱。血狼帮似乎收缩了势力，避其锋芒，但冒出来好几股陌生的亡命之徒，争夺地盘的手段极其狠辣，不像寻常江湖人。”她顿了顿，继续道，“我暗中缀上了一伙人，他们在一处废弃的货栈里交接，用的是狄语。我听不懂具体内容，但反复听到了类似‘粮食’、‘铁器’的发音，还有几个词，像是通往北边的关隘或地名。”

北狄细作！果然在黑市活跃！而且目标直指战略物资和运输线路！王奕鸿心中剧震，这绝非普通的里通外国，极有可能是为前线狄人大军搜集情报、甚至策划破坏行动的间谍网络！

“能摸到他们的巢穴吗？”王奕鸿追问，眼神锐利。

“对方很警惕，反跟踪能力很强，穿过两个复杂的巷区后，我跟丢了。”林墨然摇了摇头，脸上掠过一丝不甘，但随即从袖中取出一物，“不过，纠缠中，我从其中一人衣角刮下了这个。”她摊开手心，是一小块深蓝色的布料，质地粗糙坚韧，边缘有明显的烧灼痕迹，还带着一股淡淡的、不同于中原熏香的腥膻气。“这种料子，不像我们的棉麻丝绸，倒像是北地用特殊鞣法制成的皮革内衬，耐磨耐寒。”

王奕鸿接过布料，指尖摩挲着那独特的质感，又凑近鼻尖闻了闻，肯定地点点头：“确是北地之物，而且这烧痕……像是信火之类匆忙熄灭所致。这是个重要线索。”他将布料小心收好。

“还有，”林墨然的语气更加凝重，“我甩掉狄人，返回途中，隐约感觉有人缀在后面。对方的身法极为高明，隐匿功夫极好，气息几乎与夜色融为一体。我故意绕了几处暗巷，才勉强将其摆脱。那种感觉……不像是狄人的路数，也不像血狼帮的混混，倒有几分……那晚留下警告纸条的神秘人的气息。”

那个匿名警告者再次出现了？而且似乎在暗中关注着林墨然对狄人细作的调查？

王奕鸿的眉头深深锁起。这个人，如同鬼魅，次次都能精准地把握他们的动向。其目的究竟是什么？是善意提醒，不希望他们卷入过深而招致杀身之祸？还是别有用心，想利用他们去达成某种目的？抑或是……螳螂捕蝉，黄雀在后？

“看来，这潭水下的鱼，比我们想象的更多，也更凶。”王奕鸿走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的夜风灌入，让他精神一振。皇城这艘巨舰，正在惊涛骇浪中飘摇，水面之下，不知隐藏着多少企图凿穿船底的暗鬼。“狄人细作的活动必须尽快查清，这关乎边境万千将士和百姓的生死。那个警告者，也不能再放任不管，必须想办法引他出来，弄清是敌是友。”

他转过身，目光重新变得坚定而冷静：“明日我会和鲁师傅商议，看他能否制作一些更便于夜间潜行、追踪和反追踪的小玩意儿。我们不能总是被动应对。”

“好。”林墨然颔首，眼神同样锐利，“黑市那边，我会换个方式再探。”

就在两人商议之际，前院忽然传来一阵极其急促的敲门声，几乎是在砸门，伴随着赵虎刻意压低却难掩惊慌的呼喊：“老板！老板娘！不好了！快出来！有……有好大一群流民，冲破官差的阻拦，朝我们这条街涌过来了！黑压压的一片，眼看就要到了！”

王奕鸿和林墨然对视一眼，心中同时一沉。战争的残酷，终于撕下了最后一丝温情的面纱，以最直接、最野蛮的方式，逼近了他们的家门，考验着他们的良知与底线。

没有任何犹豫，两人迅速起身。王奕鸿顺手将桌上的一把短尺纳入袖中，林墨然则反手确认了一下腰间的匕首。他们快步穿过庭院，向前门走去。

夜色浓稠如墨，远处，哭喊声、呵斥声、杂乱的奔跑声如同潮水般由远及近，隐隐的火光映照出无数跌跌撞撞、衣衫褴褛的身影，正带着绝望与求生欲，如同决堤的洪水，向着这片尚且还算安稳的街区席卷而来。

（第二卷第四章完）