“冯七，漕帮一介蠹虫，死不足惜。”皇帝的声音冷了下来，“但这‘玄先生’……能把手伸进漕运、边关，甚至可能在这庙堂之上……真是好大的胆子！”他猛地将账册合上，发出“啪”的一声脆响。

“王奕鸿，”皇帝重新看向他，目光锐利，“你虽为商贾，却有心社稷，胆识过人。祭天之事，你有机敏之功；此番截获账册，更是立下大功。朕，赏罚分明。”

王奕鸿屏息凝神。

“然，此案关系重大，牵涉甚广，若明发上谕，交由三法司会审，恐打草惊蛇，令幕后主使隐匿更深，甚至狗急跳墙。”皇帝踱步道，“朕，欲将此案密查之权，交予你。”

王奕鸿猛地抬头，眼中充满难以置信。将如此大案的调查权，交给一个毫无官身、毫无根基的平民？

皇帝似乎看穿了他的疑虑，淡淡道：“你非朝官，不易引人注目；你与涉案各方瓜葛最少，不易被渗透；你既有胆识揭此黑幕，想必亦有追查到底之决心。更重要的是……”皇帝停顿了一下，目光深邃，“朕需要一把藏在暗处的刀，一把能割开那些盘根错节关系网的快刀。”

他走回御案，提笔在一张明黄绢帛上飞快书写，然后盖上了随身小印。“此乃朕的手谕，许你‘密查漕运勾结北狄一案’，必要时，可凭此手谕，调动内卫部分人手，以及要求地方官府有限配合。但切记，此事需绝对机密，除朕与少数心腹内卫，不得向任何人透露你的身份和任务！”

一名内侍无声无息地上前，将手谕捧到王奕鸿面前。那绢帛上字迹苍劲有力，御印鲜红刺目。

王奕鸿双手接过，感觉这薄薄的绢帛重若泰山。他知道，这不是荣宠，而是枷锁，是催命符，更是沉甸甸的责任。他深吸一口气，再次叩首：“草民……王奕鸿，领旨！定当竭尽全力，查明真相，不负陛下重托！”

“去吧。”皇帝挥了挥手，语气中带着一丝疲惫，“朕等着你的消息。若有进展，可通过引你来的那位内卫统领，直接向朕密报。”

王奕鸿躬身退出暖阁，后背已被冷汗浸湿。走出养心殿，夜风一吹，他才感到一丝凉意。抬头望去，皇宫的夜空，星月黯淡，如同此刻波谲云诡的朝局。

手持御赐密旨，他不再是单纯的闲云居东家，而是皇帝直接任命的秘密查案人。前方的路，布满荆棘，也充满了无限的可能。而此刻，他首先要面对的，是得知账本已入宫、即将面临灭顶之灾的冯七，以及那位隐藏更深、能量更大的“玄先生”的疯狂反扑。

闲云居，还能在接下来的惊涛骇浪中，维持那份短暂的宁静吗？

（第三卷第二章完）