讲台上，导师的声音像被拉长的棉线，缠缠绵绵绕了足足半个时辰——从“团队协作的精神内核”讲到“赛场礼仪的三百条细则”，末了又添了二十分钟“往届失误案例警示”。底下的参赛者要么撑着下巴打盹，要么偷偷传着纸条，直到那句“散会”终于落地，人群里才爆发出一阵低低的舒气声。周清把桌上的笔记折好塞进袖袋，刚起身就被一只手拍了拍肩膀，一回头，萧星辰正晃着空着的手，眉梢挑着漫不经心的笑：“周大谋士，走了走了，再不走这屋要被哈欠淹了。”

萧星晚跟在两人身后，指尖绕着垂到腰侧的发带，声音轻得像落雪：“导师讲的那些……好像和考核没什么关系。”

三人挤过摩肩接踵的走廊，午后的日影斜斜铺在青石板上，把他们的影子扯得又细又长。等推开包间的门时，晚风吹着窗棂上的铜铃，叮铃一声撞碎了满室的沉闷。萧星辰一屁股陷进软榻里，双手往脑后一枕，脚尖还轻轻晃着，看向周清时眼底的笑意漫不经心：“‘周老师’，现在能聊聊真东西了吧？明天那关到底什么路数，你肯定早摸清楚了。”他说着，还伸脚勾过桌角的蜜饯罐子，屈指一弹，一颗蜜饯精准落进嘴里，嚼得清脆。

周清拉过椅子坐下，指尖轻轻划过桌案上的茶盏——白瓷盏里的水还温着，是她早上出门前温好的。她指尖顿了顿，原本放松的眉眼慢慢敛起，像是把漫不经心的外壳收了起来：“嗯，我托外门的师兄打听过了，这次第一关的考核地是东山峡谷，任务是收集幻光水晶，每组凑够5颗就算通关，排名按集齐的先后算。”

“5颗？”萧星晚刚端起茶盏，闻言动作顿了顿，茶雾漫在她眼睫上，“往年不是3颗吗？”

“今年改了。”周清指尖叩了叩桌面，声音沉了些，“而且你别觉得5颗容易——东山峡谷根本不是普通的试炼场。我师兄说，那地方的地形是天然的迷阵，山谷里的岔路比乱麻还缠，有的路走进去是死胡同，有的路会随着日影变换方向；更麻烦的是瘴气，峡谷西侧的林子里常年笼着青灰色的瘴，沾一点就能让人灵力滞涩半个时辰，高阶修士都得绕着走。”

她话音刚落，萧星辰正转着掌心的玉佩，闻言只是挑了挑眉，嘴角依旧勾着笑：“还有别的？”那语气里没有半分凝重，倒像是在听什么有趣的坊间传闻。

“有。”周清的声音压得更低，像是怕被门外的风听去，“峡谷里藏着守护兽——不是那种温顺的试炼兽，是早年被封印在谷里的凶兽，脾气暴得很，听见动静就会扑过来；还有机关，是千年前一位阵法师布下的，连环套着连环，有的是落石，有的是毒针，有的直接能把人困在幻阵里。”她顿了顿，指尖无意识地攥紧了袖角，“最险的是，峡谷深处有几股邪祟宗门的人，他们不参赛，专门蹲在里面抢水晶，往届有小组被抢光了水晶，直接被淘汰了。”

包间里静了下来，只有铜铃偶尔晃出一声轻响。萧星晚指尖的发带绕了一圈又一圈，直到指节泛白才松开；而萧星辰只是打了个哈欠，把玉佩抛起来又接住，眼底的漫不经心丝毫未减：“就这？我还以为有什么更刺激的。”