在男人抬头前，她飞快收了视线。

两人一道进去，冯婶已经在里头喝茶了。叫任洵瞧了她头上伤，没什么大问题又上了些药。

任洵毕竟是外男，不好在屋内多呆，留了点冯婶同款药膏和两只不知哪儿打的野鹌鹑便先告辞。

禾穗亦步亦趋送人出去。

“郎君帮我良多。”

男人很高，禾穗才至他肩头，生怕他听不清。特意放开了嗓子，让声音大些。

风牵起女子裙角，露出一双略旧的青底白花的绣鞋，是进屋后禾穗换上的。

两人并行。粗略估计他得有一米九以上，禾穗略仰些头才能瞧清男人的脸。

她观察他的神色，接着说，“又是药膏又是借我鞋穿，送来好些东西……”

任洵不语，只一味听着，放慢了步子。

猜到她多半是要与自己划清界限……

“不如明日来我家吃顿便饭吧？算是报答。”

轻柔嗓音随着风一并送来。

任洵眸光微顿。

知晓这人话少，禾穗自顾自接着道，“其实还想麻烦你一件事。”

走至小推车前，她清清朗朗地开口，“这推车你能修吗？若行的话，我也省得去找旁人了。你得空来修就行，工钱好商量。”

任洵停下来，垂眼看她，眸光深深藏着探究。

那张美则美，与他而言如同壁上挂画无甚差别的脸，不知何时起有了变化。

先前瞧见她对这推车神色紧张，对其的重视程度，可媲往日对周家三郎。

扫了眼那蒙上层厚厚的灰，车轮也朽了的“周三郎”，任洵差点跑偏。

人家账算的清楚，他倒不好拒绝。

“好。”

“我明日带着工具过来。”

见他点头，禾穗松了口气。

“行，那就麻烦你了。”

笑意蔓延，她唇角止不住上扬，弯起双眸里缀满亮色。

恍然间禾穗已经看见小摊支起，好似扬起的风帆。

工欲善其事必先利其器，姑且算是搞定一半了！准备的这几天，还有不少事要敲定下来。

将人送出门，禾穗摩拳擦掌快步往里走，趁着冯婶还在该打听的也不能放过！

任洵收回目光。

还未至正午，日头已经如此烤人了。

此前踩过灰土的足底磨着草鞋，没来由的发烫一路躁到心窝。

风卷着绿意，层层叠叠拍来。他站了会儿，踩着静下来的斑驳树影往家去。

-

临近傍晚，璀璨云霞在身后点燃。

禾丰兆一身疲惫往家赶。

今日为了将那整册书抄完，耽误了些时间，好在工钱结清了。也不知今天穗娘一人在家可有照顾好自己？知道穗娘病中口里没味，家里也无甚吃的。

他低头，将怀里绿豆糕塞得严实，加快脚步。

越往东走越静，远近的炊烟丝丝缕缕升起。各异香味散来，让腹中空空的人胃里痉挛，更加期盼到家后有一顿爽口饭餐，治愈一天辛劳。

一道格外有冲击力的香味裹挟着从自家院子里飘出来，禾丰兆一脸纳罕地推开门。四处寻穗娘的功夫，差点被香个跟头。

禾穗在收拾出来的棚下忙碌。

大灶上热着蒸饼，她索性在外头架着小泥炉熬下饭酱。

蔓菁根茎胖，浑似大头菜。干蔓菁泡发后挤出水分，切成细条伴着大酱混合熬煮。

这个时代还没有辣椒，“麻辣”通常取花椒、生姜、茱萸的“辛”来代替调味。别的都好说，花椒不便宜。家里只剩些晒干的花椒叶，禾穗将其碾碎成粉一一加入。

越到后面注意火候的同时手下翻拌不停，要是熬糊了那股味可谓如影随形。

直至熬煮粘稠的酱汁“咕嘟”冒大泡，酱香纠缠着蔓菁的清香味，在香辛料的催发下香味被彻底激发，整个院里都漫着股直抵鼻间的辛香。

禾穗胳膊一横抹了鼻尖汗珠，起锅。

将拌鞋底都好吃的下饭干菜舀进小陶罐里，锅底她特地留了点酱汁后再加上半瓢水。

等着烧开的功夫，禾穗手里加快将鹌鹑蛋液打的更加蓬松，分神注意到门口的动静。

“爹？快进屋，还有一个汤就能吃饭了。”

禾丰兆站稳扶着门望来，满院烟火气。他鼻头一酸，恍然有种妻子还在世的错觉。

小时候穗娘总追着芳葶身后学做吃食，也曾说过长大要像她母亲一样开间食铺的，可惜后来……

——“周郎说那种本事不高雅，下人会做就好了。”

——“诗词歌赋，我都要学，我想一直站在他身侧……”

这些并无高贵低贱之分，他却也不好阻了女儿想进取的心。在他眼里穗娘一直都是个孩子，便是昨日，她说要支处摊子卖些吃食他也只当听听的。

……此刻他狠狠嗅了口徘徊的香味。

芳葶，咱们女儿这手艺光闻着就不输你啊！若你看见这么一幕，想必也会十分欣慰吧。

禾丰兆吸了口气，被冲得一连打了好几个喷嚏。

树影西斜，倦鸟回巢。蝉鸣声里，柳河镇被薄雾般的炊烟包裹，安宁静好。

禾家桌上很快摆上，算是近日最丰盛的一顿。

禾丰兆大口蒸饼，就着辛香开胃的干菜，末了低头来口葵菜鹌鹑子汤顺顺，吃得有滋有味。只觉得持笔了整日的胳膊都松快了，丝毫不耽误夹菜的动作。

一连下肚两个蒸饼，他才注意到边上还搁着所剩无几的鹌鹑子。

壳上浮着白渍，难不成是煮坏了？

他抬手剥了一颗丢进口中，吃着眼睛微微睁大。

咸香浓郁，味道正好！

“这鹌鹑子全沁了盐？”

他咂摸着嘴里余味，香的很用来下酒倒是相配。只是盐虽没从前那般金贵，但也经不起这般用。扫过桌上没剩多少，禾丰兆低头舀了勺汤。

“嗯，寻到个没用完的盐罐子。”

“里头的盐都受潮了，横竖要重新烘干了用的就顺便全埋进去了，虽染了咸味但不怎么费盐。”

禾穗专心致志掏着蒸饼，这蒸饼和她认识的馒头差不多。分开后中心掏空一些，正好塞进爽脆的干菜当夹馍吃。

今天的菜都偏重口，汤做的清淡，说是蛋汤但一眼瞧去浮着绿意的葵菜居多。

一一尝了，还不错，手艺没丢。

不过巧妇难为无米之炊，现下家里空荡荡。还有几日后出摊的吃食要置办，考虑到资金问题只能先挑些好采办、成本不高的先试试看。

说到就地取材，禾穗看向鹌鹑蛋。

“鹌”同安，寓意“安居乐业”，平民百姓养鹌鹑已成寻常。今天初次尝试的盐焗鹌鹑蛋，方便快捷也不需要什么手法，且这盐还能反复利用。盐焗这个新鲜法子，又能吸引一拨视线。

可以安排。

至于今日任洵送来的新鲜鹌鹑，夏日里不好储存她已经先腌上了。鹌鹑没多少肉，大都散养，自家打打牙祭，卖不了多少钱，她打算用鹌鹑做些卤味。

明早和冯婶去市集上看看有没有稳定便宜的货源，再就是卤料的准备。回来收拾妥了做顿饭，请冯婶任洵他们来既是感谢，也是让他们当第一批试吃，好提前对口味做些调整。

禾穗想得入神。

落了筷，禾丰兆也吃的差不多了，转而想到二弟妹此前同他说的事，又思忖起女儿的婚事。

“穗娘，这婚事你考虑的如何了？”