腊月的天黑得快，酉时刚至，天色如黑幕般降下。

京郊的一处驿站来了十几个官兵，个个手握兵刃。两个为首的官差，压着一个身穿囚服的男子。

谢晁手脚上戴着厚重的铁链，面上不悦，“这铁链重死了，什么时候出城！”

官差语气十分恭敬，“明天晌午就能出城，今夜先委屈您了。”

“快给本少爷上菜，想要饿死我吗？”

“是是是”，官差点头哈腰完，随即大声吆喝，“小二，把你们这最好的酒菜都给我弄来。”

不远处，隔壁桌。

一个身着布衣、头上戴着斗笠的男子，低着头往碗中倒酒。

易沉将那些官差对谢晁谄媚的模样尽收眼底，冷笑了声，一手握紧佩剑。

他静静等着，看着店家、小二忙前忙后地伺候那群人，看着那些官差大快朵颐地喝酒吃菜。

他冷静地观察着眼前的一切，还有四个官差没吃，一直守在驿站门外。

忽然间，“砰”的一声，一名官差倒在了木桌上。

易沉迅速用黑巾把脸蒙上，提起佩剑直奔谢晁，吓得谢晁大喊，“救命啊！”

“快救我！”

与谢晁同桌的几名官差见状刚要拿起兵刃，忽然一个个浑身发软，眼前发晕晕了过去。

此时，易沉已握剑飞身到谢晁跟前。

手中的剑不带任何犹豫，刺穿了谢晁的身体，谢晁还未说完“救我”，便倒在了地上。

守在门外的四名官差，听到动静连忙往里跑，易沉迅速补了两剑，踢翻桌子挡住追来的官差，扔出一把胡椒粉，快速离去。

等四名官差忍着不适睁眼追到外头时，只见一抹高大的身影策马飞腾而去。

“那有马，快追！”

其中一名官差发现了驿站有马，刚要骑马却发现这些马都跟蔫了一样，瞬间意识到，今夜之事是有人早已谋划好的。

要杀谢大将军之子。

谢晁死了。

这个消息传遍了整个京城，也传到了皇宫内。

谢晚真得知这件事，当即晕了过去，褚尽特许她出宫回谢家吊唁。

平日高调张扬的谢家挂上了白灯笼，门前的八个仆人也没有往日的神气，一个个低垂着头，如鹌鹑般。

谢府上下无人不知，谢晁是谢大将军的独子，可谓是极尽宠爱。谢大将军自收到噩耗后，脸色冷得骇人，想是要吃人般。

谢晚真在春兰的搀扶下走进灵堂，看到棺木中躺着的谢晁时，险些跌倒在地，好在谢文凌及时扶住她。

“大哥，是谁干的！”

“是谁杀了晁儿！”

谢文凌冷着脸，一双深沉的眸中迸发出无尽的悲痛和恨意，“看押的官差说，是平日跟在晁儿身边的那两个人，可我觉得，他们没这个胆子。”

“大哥怀疑是谁？”

谢文凌闭了闭眼，藏不住眼中的悲愤，“我不知道，为兄觉得，此事定与长公主脱不了干系！”

“她有那么好心吗？”

“昔日晁儿踢蹴鞠致皇后小产，为兄到现在还记得，长公主看我和晁儿的眼神，是恨，是狠。那日她为晁儿求情，我还疑惑，我怕突生变故，特意多派了人手在路上保护晁儿，他们却敢在京城内动手。”

“晁儿的仇，我一定会报，即使她是长公主，我也定要杀了她为我儿报仇！”

谢晚真蹙眉道，“长公主两次遇刺，现如今警惕心很高，恐怕没那么容易得手。”

“我有一计。”

“三月南楚就要派人来议和，大哥可让人提议让长公主前往南楚和亲，路途遥远，途中出了什么意外谁能说得准。”

闻言，谢文凌那双满是狠戾悲痛的眼，像是枯灯燃起了希望，“他们让我儿死在路上，我也让他们尝尝这个滋味。”

谢晁死后的第三日是除夕夜，御花园的宴席照办。

谢晁已是庶人之身，又犯下刺杀公主的大罪，天子能许他死后以世子礼制下葬已是开恩，又怎会因他而影响除夕佳宴。

御花园内，灯火辉煌，吹笙鼓瑟，好不热闹。

酒过三巡，褚泽月觉得有些闷，沿着鹅卵石小路走到曲心湖。

不一会儿，箫理过来了，低声叫她，“姐。”

见他有话要说，她使了个眼神，让薇竹和知书守在一旁，独自与箫理往前了几步，“何事？”

“我听说，那日押送谢晁的一名官差，今早失足摔进河中淹死了，你觉得这事是巧合吗？”

褚泽月淡道，“世上没有那么多巧合。”

“你且看着，过些时日，其余的人也会死。”

箫理有些惊讶，“谢家敢这么做？”

她冷笑，“又不是死在同一日，有何不敢。”

谢文凌爱子如命，谢晁死了，那些看押的人便是失职。

一个大将军要弄死这些人，何其简单。

想必这些人都是谢文凌挑选过的人，还不知之前收了谢文凌多少好处，若真是一个个死了，死得也不无辜。

“我倒是好奇，谁杀了谢晁？”

漂亮的凤眸如潭水般平静，褚泽月平静的声色如凉水般，没有掀起一丝情绪，“与谢家有怨之人数不胜数，有人伺机报复也是自然。”

“今夜是除夕，不说这些了。”

箫理同她说了些宫外的趣事，担心出来久了便边说边走回去。

每次的宫宴大同小异，褚泽月回来后觉得甚是无聊，往杯中倒着酒玩，没注意到站在身后侧的目光。

易沉双手负背，身姿挺拔，站立在她身后。

褚泽月让他做贴身侍卫，给了他一个流华宫统领侍卫的名号，每日贴身保护她，几乎是她去哪里，他便随她去。

近来褚泽月没有提过，让他做面首的事。

她似是有些疲倦了，极轻地叹息了一声。

易沉捏紧的手不禁有些用力，手中的东西因他用了力而变得咯手。

他轻声叫她，“公主殿下。”

“嗯？”

褚泽月走神之际，听到从身后飘来的极轻的声音。

这熟悉的声音，让她颇为意外地侧眸。

易沉弯腰蹲下，装出捡东西的模样，快速将手中的小东西放在她的身前。

褚泽月余光伴随着他，最后落在一个极小的、木头雕刻的小摆件上。

是一个很小的摆件，还没有她的掌心大，胜在做工精巧。

一个用木头雕刻出来的小女孩坐在一艘木船上，木匠的雕刻技巧十分精湛，用一根极细的木丝在木船上悬挂着一抹弯月。

褚泽月唇角的笑意如同这一抹弯月般，一直到宴席结束，唇角还留着几分浅笑。

宴席过后，按以往惯例，众人先是在御花园的榭游池放花灯，随后一同登城门赏烟花，与民同乐。

褚泽月拿了花灯，站在池子前看向四周。

褚霄不见去处，只见郑宁独自在池子的一角。

她拿着花灯走过去，在郑宁身边蹲下，“听闻皇嫂的兄长已从大理寺出来。”

郑宁侧眸，面上有着浅淡的笑意，“是如此。兄长为人正直光明磊落，绝不会做伤害公主之事。现下已洗脱罪名，待明日进宫面见陛下，便回幽州。”

“多谢公主信任，为兄长争取时间。”

褚泽月淡淡一笑，不过是与易沉的交易罢了。

晚风徐徐，拂过美艳面容，伴随着晚风一同吹拂过的，还有一抹极淡的青竹香。

一抹本不该出现在郑宁身上的香味。

褚泽月压下心中疑惑，笑着与郑宁一同将花灯放进池中，“听闻皇嫂一早入了宫，怎么不来流华宫与我叙叙旧？”

“皇妹见谅，母妃病了，是以一直在储芳宫侍奉母妃。”

“明日我与兄长一同入宫，皇妹若是得空，我明日再来与皇妹好好叙叙。”

“好啊，那嘉乐便等着皇嫂了。”

她起身四处打量，等了好一会儿，见褚霄姗姗来迟。

褚泽月走上前，“皇兄方才去哪了？让皇嫂一个人放完了花灯。”