待南国回书的日子里，京中的雨终于停了。
天一晴，风反而更硬，吹的人好不自在。李怀衍暂居的馆舍门前添了守卫，明面上仍以客礼相待，出入却须先报知。李止慕那边也是一样，随员少了几个，院中比来时冷清许多。
韩肃便在这样一个午后，将两人请到同一间屋里。
他没有摆酒，只备了茶。桌上分放三册，一册记当年军中旧事，一册是三石在大宏宫中的籍历，最后一册才是近日行凶之人的口供。册子薄厚不一，没有为了让某一方显得有理，便把不利的话放到看不见的地方。
顾惟桢奉旨来听，顾寻萧也在。
李止慕走进门，见晋王已经坐下，脚步微微一顿，随即笑道：“看来今日人很齐。”
韩肃没有接他的笑。
“既都在，先把能说清的说清。”
李怀衍先认了当年行军中的失误。那一回他判断错了时机，调动又迟，底下确有人因此伤亡。这个亏他从未有机会在父皇面前完整答过，后来责问层层压来，他既怕被借机除去，也确实怕面对那些不能再回家的人。
“逃了便是逃了。”他说，“我不会拿后来有人追杀我的事，就把前面的错一笔勾掉。”
李止慕冷冷看着他。
“如今倒会说了。”
“我不在这里求你原谅。”
“你要的是大宏替你撑腰。”
李怀衍转过头，望向摆在桌上的宫籍。
“三石这个名字，我借来用了，也让无关的人受过牵连。这一段我已向大宏太子说明，回国之前，该在这里答的，我会答。可你遣人持刀闯入住处，总不能因为我犯过错，便变成合礼。”
韩肃点了点头，让人把所扣从人的口供再读一遍。
供词里并没有李止慕亲笔写下的杀令，贺骞也不曾归案自陈；可随员私出、兵刃、一路跟踪的凭据都在。被扣之人先说寻亲，后来又说若大皇子抗拒，可以便宜行事，问何谓便宜，却始终答不清。
顾惟桢听到这里，皱起了眉。
“这是大宏的京城，不是你们可以便宜行事的地方。”
李止慕按着杯沿，没有再以兄弟家事遮掩，只说属下急于寻人，处置失当，自己回国后会向父皇领责。
韩肃抬起头：“殿下以为，臣所问的只是回国以后？”
屋中安静下来。
李止慕缓缓将茶杯放回去：“韩大人想怎样？”
“行凶者候审，知情者不得离京。另将这几日使馆往来照实附入续报。至于殿下想如何解释，可另写一封，臣不会拦。”
他没有权力在异国处置皇子，却有职责不让国书里只留下三皇子愿意留下的东西。说完这些，韩肃便不再逼他当场服软，将第一册收起，又请李怀衍核认其中自己记得的名字。
李怀衍一页页看过去。
有些名字他曾刻意不想，此刻见到，手指停了很久。那是他当年身边一个年轻校尉，出发前才得了女儿，连孩子的面都没有见过。他记得对方拿着家信请自己看，字写得歪，却被折得极整齐。
李止慕一直看着他，像在等他露出软弱，或说出一句可以拿来讥刺的辩解。
他最终只把那页往前推了推。
“这人的抚恤若未足，回去之后我要再核实。”
“还没有回去，便想着笼络人心？”
“钱本就该给他家里。”
两人目光撞在一处，终于都不再说话。
顾寻萧坐在侧边，看完这场对质，心里并没有多出几分轻松。李怀衍肯认错，不等于他会是个毫无私心的人；李止慕有野心，也从来不是今日才显露。他自己正是看中了南国三皇子在军中的能力，才肯接那封最初的信。
只是有些合作，走到岔处，总要有人先说不。
散席后，李止慕果然叫住了他。
“殿下近来，越来越像太子。”
顾寻萧回头看他。
“你不必拿二弟来激我。我若与你争这一句像不像，倒正合你意。”
李止慕眼底一点笑意也无，慢慢从袖中取出一封信，没有展开，只让晋王看清封面。
那是顾寻萧自己的字。
廊下风吹得纸角轻响，两个人都没有伸手去压。过了一阵，李止慕道：“若御前知道殿下早与南国私下往来，不知还肯不肯听今日这些冠冕话。”
“信里写了什么，我记得。”
“陛下如何读，可未必同殿下一样。”
顾寻萧望着他，心里最后一丝侥幸也在此刻淡了。昔日两人谈边地、谈军务，曾有过意气相投的时候，并非每一句都是算计；可当一个人把所有旧话都备作将来要挟的东西，那一点相投便不再够他们往下走。
“你可以送。”
李止慕的手停住。
“不过恐怕迟些。”顾寻萧道，“我已经将自己留的信整理出来，今日便会呈给父皇。”
风从两人之间穿过去，李止慕看着他的脸，终于相信这不是一句虚张声势。
“你宁可自断前路，也不肯让？”
“这是我的前路，何时轮到你替我定？”
顾寻萧说完，转身下阶。
他走得很稳，出了客馆，才发现掌心已被指甲掐出几道浅痕。白术迎上来，他将方才的话简短交代，让人不必再备车回府，直接入宫。
御前比他想象的还静。
皇帝将旧信一封封看完，问他从何时开始与李止慕往来。顾寻萧如实答了，哪些谈边务，哪些只是彼此试探，哪些没有上禀，分别说清，没有因为对方今日失势便把所有过往都推成不知情。
“你倒认得爽快。”皇帝道。
顾寻萧跪在阶下，没有抬头。
“若不是他拿信逼你，你会来告诉朕？”
殿中静了片刻。
“儿臣从前存过侥幸。”
皇帝冷笑了一声，将一封信丢在他面前。信纸摊开，露出其中一句论及日后相助的话。顾寻萧看着，没有伸手收。
“相助什么？”
“边事往来，及各自所求。”
“所求。”皇帝缓缓念了一遍，“你求什么？”
顾寻萧的背挺得更直。
有些话不能说得过满，也不能拿一声无心争竞来欺骗眼前的人。他没有说自己只愿做个闲王，父皇不会信，他自己也不信。