半个月后,林昭明一行人到达了江南杭州府。
杭州府是江南重镇,繁华富庶,素有"上有天堂,下有苏杭"之美誉。这里风景秀丽,人杰地灵,是许多文人墨客向往的地方。
"二叔,这里好美啊!"小七趴在马车窗口,看着外面的风景,兴奋地说。
"是啊。"林昭明也被江南的美景吸引了,"江南确实名不虚传。"
马车穿过繁华的街道,来到西湖边。湖面波光粼粼,垂柳依依,远处的山峦若隐若现,宛如一幅水墨画。
"停车。"林昭明下令。
马车停在湖边。林昭明下车,深深吸了口气。江南的空气很湿润,带着淡淡的花香。
"这就是西湖啊。"苏慕白感叹道,"果然名不虚传。"
"我们去湖边走走。"林昭明提议。
几人沿着湖边漫步。湖边游人如织,有文人雅士吟诗作画,有商贾富户游湖赏景,还有些小贩在叫卖各种小吃。
"卖糖葫芦咧!又酸又甜的糖葫芦!"
"西湖龙井,上好的龙井茶!"
"二叔,我想吃糖葫芦!"小七拉着林昭明的袖子。
"好好好。"林昭明笑着买了串糖葫芦给小七。
就在这时,湖边突然传来一阵喧哗。
"救命!有人落水了!"
众人回头,只见一个女子不慎跌入湖中,正在水里挣扎。
"不好!"林昭明想要去救,但他不会水。
"我来!"苏慕白纵身一跃,跳入湖中。
他游到女子身边,将她托起,然后游回岸边。
"姑娘,你没事吧?"林昭明上前扶起女子。
女子大约二十三四岁,容貌秀丽,身着一身粉色长裙。她被呛了几口水,不停地咳嗽。
"咳咳......多谢......多谢这位大侠救命之恩......"女子虚弱地说。
"姑娘客气了。"苏慕白道,"见义勇为,理所应当。"
"姑娘,你怎么会落水的?"林昭明关切地问。
"我......我也不知道......"女子惊魂未定,"刚才我站在湖边看风景,突然有人从后面推了我一把,我就掉进湖里了......"
"有人推你?"林昭明眉头一皱,"谁推的?"
"我不知道......我没看清......"女子道。
"真是可恶!"小七愤怒道,"居然有人这么坏,推人下水!"
"姑娘,你家住哪里?我们送你回去吧。"林昭明道。
"多谢大人。"女子道,"我家就在城西的柳家庄。"
"柳家庄?"林昭明心中一动,"姑娘贵姓?"
"我姓柳,名如梦。"女子道。
"柳如梦......"林昭明记下了这个名字。
一行人护送柳如梦回柳家庄。柳家庄是个很大的宅院,看起来是富贵人家。
"多谢几位大人相送。"柳如梦到了家门口,向林昭明等人行礼,"若是几位不嫌弃,请到府里坐坐,让我尽一番地主之谊。"
"这......"林昭明犹豫。
"大人,请进吧。"柳如梦恳切地说,"您救了我的命,让我好好道谢。"
"那好吧。"林昭明最终答应了。
进了柳家庄,林昭明发现这里装修得很精致,亭台楼阁,假山池塘,应有尽有。
"几位大人,请到客厅坐。"柳如梦引着他们来到客厅,"小女子去换身衣服,马上就来。"
"姑娘请便。"
柳如梦离开后,林昭明环视客厅。客厅很大,装饰得很雅致,墙上挂着几幅字画,都是名家手笔。
"这柳家看起来很富有啊。"小七小声说。
"嗯。"林昭明点头,"不过,总觉得有些不对劲。"
"林大人也这么觉得?"苏慕白低声道,"我也有这种感觉。这个柳如梦,似乎不是普通人。"
"对。"林昭明道,"她虽然看起来柔弱,但眼神中却透着一股坚毅。而且,她落水的事,也很可疑。"
"你是说,有人故意推她下水?"
"很有可能。"林昭明道,"而且,这件事可能和天罗会有关。"
"为什么这么说?"
"直觉。"林昭明道,"我总觉得,这个柳家不简单。"
就在这时,柳如梦换了身干净的衣服,走了进来。
"让几位久等了。"柳如梦歉意地说,"来人,上茶。"
仆人端上茶水。柳如梦亲自给林昭明等人倒茶。
"几位大人,请用茶。"柳如梦道,"这是我们柳家自己种的龙井,请品尝。"
林昭明端起茶杯,轻轻喝了一口。茶水清香扑鼻,味道确实不错。
"好茶。"林昭明赞道。
"大人喜欢就好。"柳如梦笑道,"对了,还不知道几位大人的高姓大名。"
"在下林昭明,青州府知府。"林昭明道,"这位是苏慕白苏先生,这位是在下的侄子小七。"
"原来是林大人!"柳如梦眼中闪过一丝惊讶,"久仰大名!我听说,林大人破获了天罗会的大案,为民除害,真是青天大老爷!"
"柳姑娘过奖了。"林昭明道,"对了,敢问柳姑娘,令尊是何人?"
"家父柳文渊,是杭州府的富商。"柳如梦道,"不过,家父三个月前因病去世了。"
"节哀顺变。"林昭明道。
"多谢大人。"柳如梦擦了擦眼角,"父亲去世后,家里的生意都由小女子打理。"
"柳姑娘真是女中豪杰。"
"大人过奖了。"柳如梦道,"对了,大人来杭州府,是公务还是私访?"
"既是公务,也是私访。"林昭明含糊地说。
"那大人住在哪里?"柳如梦问,"若是还没有找到住处,不如就住在柳家庄。我们这里房间多,可以好好招待大人。"
"这......"林昭明犹豫。
"大人不用客气。"柳如梦诚恳地说,"您救了我的命,让我尽一番地主之谊是应该的。"
林昭明本想拒绝,但转念一想,住在柳家庄,也许能发现一些线索。
"那就叨扰了。"林昭明最终答应。
"太好了!"柳如梦高兴地说,"我这就让人准备房间。"
当晚,林昭明住进了柳家庄的客房。房间很大,布置得很精致,床榻柔软,被褥干净。
"二叔,这里好舒服啊!"小七兴奋地在床上蹦来蹦去。
"别闹了。"林昭明笑道,"快睡觉吧。"
"好吧。"小七乖乖躺下。
林昭明吹灭了蜡烛,躺在床上,却怎么也睡不着。他总觉得,这个柳家有些蹊跷。
突然,窗外传来轻微的响动。
林昭明立刻警觉起来,悄悄走到窗边,往外看去。
月光下,一个黑衣人正在院子里鬼鬼祟祟地走动。
"有贼?"林昭明心中一动。
他悄悄打开窗户,纵身跃出,跟在黑衣人后面。
黑衣人似乎对柳家庄很熟悉,七拐八拐,来到了后院的一座小楼前。他环顾四周,确认没人后,推开门走了进去。
林昭明也跟了进去。小楼里很暗,只有微弱的月光从窗户透进来。
黑衣人走到一面墙前,在墙上按了几下。"咔嚓"一声,墙壁打开了一个暗门。
"又是暗门?"林昭明心中暗惊。
黑衣人走进暗门。林昭明等了一会儿,也跟了进去。
暗门后面是条向下的石阶,通往地下。林昭明小心翼翼地走下去,石阶很长,至少有几十级。
走到尽头,前面是个宽敞的地下室。地下室里灯火通明,摆着各种箱子和账本。
"这是......密室?"林昭明惊讶。
他走近查看,发现箱子里装的都是金银财宝,还有各种珍贵的字画和玉器。账本上则记录着各种交易,金额巨大。
"柳家果然有问题。"林昭明暗道。
就在他查看账本时,突然,背后传来一个声音。
"林大人,深更半夜不睡觉,来我柳家的密室做什么?"
林昭明回头,只见柳如梦站在门口,手持一把长剑,眼神冰冷。
"柳姑娘......"林昭明心中一沉。
"别叫我柳姑娘了。"柳如梦冷笑,"林大人,你很聪明,这么快就发现了我们柳家的秘密。不过,你也太大意了,居然敢一个人跟进来。"
"你到底是谁?"林昭明警惕地问。
"我?"柳如梦笑了,"我是天罗会江南分舵的舵主。"
"什么?"林昭明大惊,"你是天罗会的人?"
"没错。"柳如梦道,"今天在西湖边,我故意制造落水的假象,就是为了接近你。没想到,你还真的上钩了。"
"原来如此......"林昭明恍然大悟,"那个推你下水的人,也是你安排的?"
"聪明。"柳如梦赞道,"不愧是能摧毁青州府天罗会的人。可惜,你千算万算,还是落入了我的陷阱。"
"那你想怎样?"林昭明冷静地问。
"当然是杀了你。"柳如梦冷冷道,"你破坏了天罗会在青州府的大业,会主早就下令要除掉你。今天,你送上门来,我怎能放过这个机会?"
"会主?"林昭明心中一动,"云中鹤不是已经死了吗?你说的会主是谁?"