“小心！”赵九真急喝。
苏渺吓得下意识后退，手一抖，那块晶石“啪”地一声被她捏碎。
预想中的袭击并未到来。
碎裂的晶石中，磅礴却精纯灵力，顺着她手上的伤口，争先恐后地涌入了她的体内。
“呃！”苏渺闷哼一声，只觉得一股温暖的洪流涌入四肢百骸，暖洋洋的极为舒适，之前消耗的体力和灵力迅速恢复，甚至隐隐有所提升。
更奇异的是，她眉心的那点朱砂印记，似乎微微发热。
赵九真快步上前，抓住苏渺的手腕探查，脸上狐疑之色更重：“灵力……被吸收了？而且如此顺畅？这晶石中的灵力虽精纯，但属性混杂，且未经炼化，常人直接接触尚且可能被冲伤经脉，你竟然……”
沈不辞也走了过来，神色复杂地看着苏渺。
他早就察觉到苏渺体质有异，与锁情珠的融合，灵力的快速增长，如今又能直接吸收这种驳杂的灵髓之力……
“再试一次。”沈不辞沉声道，指向另一块稍小的金色晶石。
苏渺也有些懵，依言捡起那块晶石，再次捏碎。
果然，晶石中的灵力再次温顺地通过她掌心流入体内，过程比刚才更加顺畅。
赵九真彻底震惊了：“这……这怎么可能？除非……”他看向沈不辞，眼中充满了疑问。
沈不辞没有回答赵九真，他的目光越过了遍地晶石，投向了洞窟更深处的一个向下倾斜的狭窄裂隙。
那里，正传来低沉而痛苦的咆哮，伴随着锁链摩擦般的声响，还有一股深入骨髓的极寒之气溢出。
“答案，或许在下面。”沈不辞说着，率先走向裂隙。
苏渺和赵九真连忙跟上。
裂隙陡峭湿滑，寒气刺骨。
三人小心翼翼下行约数十米，眼前豁然开朗，竟然是一条隐藏在山腹深处的暗河。
河水漆黑如墨，静静流淌，散发着惊人的寒气，河岸与洞顶凝结着厚厚的冰霜，宛如水晶宫殿。
他们落脚处是一小块突出的岩石平台。
下方，暗河之上，凌空凝结着一棵巨大无比的、完全由寒冰构成的“树”。
树干晶莹剔透，枝条扭曲盘绕，而在那冰树的树干上，赫然缠绕着一条庞大的、半透明的虚影——正是之前看到的龙影。
更确切地说，那并非真龙，其形更似巨蟒，头有鼓包，腹下生爪，却只有三趾，乃是一条修炼有成、得了些许真龙残念的蛟蛇之灵。
此刻，这蛟蛇虚影痛苦地扭曲着，它的身躯被数十根漆黑如墨、铭刻着诡异符文的巨大骨钉，牢牢地钉在冰树之上。
每一根骨钉没入之处，都有暗金色的、如同血液般的光点在缓缓流失，渗入冰树，再通过冰树根系，融入下方暗河与周围岩壁。
那痛苦的咆哮，正是源自它被禁锢的灵魂。
“这是……以蛟灵为钉，锁住地气节点，强行抽取龙脉灵髓……好霸道阴毒的手段！”赵九真倒吸一口凉气，眼中露出愤怒。
沈不辞凝视着那被钉住的蛟蛇缓缓开口，声音在空旷寒冷的冰窟中回荡：“此等手段，非近世所为。若我所料不差，当与千年前，人、妖、道门联手对抗鬼门、魔族的那场大战有关。”
苏渺忙屏气倾听。
“当年大战惨烈，天地倾颓，生灵涂炭，人间气运大损。战后，为修复疮痍，稳固山河，延续人族与妖族生机，当时的……”沈不辞顿了顿，似乎提及某个名字让他气息微澜，“……某位身负一国气运、且与人妖两族渊源极深的修士，提出了一个惊世骇俗的方案——以战死的大妖灵骨为基，结合人族阵法与地脉节点，布下‘九龙镇岳大阵’，意图重塑地气循环，这便是后世‘龙脉’的雏形。”
“然而，妖骨终究与人族地气并非完全相合，阵法虽成，却留下了隐患。地气因此变得不再纯粹，时而暴烈，时而枯竭。加之千年以降，天地灵气日渐稀薄，阵法无人维护，逐渐失衡、异化。”沈不辞指向周围，“这些伴生的妖异之花，这扭曲痛苦的蛟灵，乃至那些晶石，皆是阵法异化、地气淤塞污浊后的产物。”
“那这位太子……后来怎么样了？”苏渺忍不住追问，她心中有种莫名的牵扯。
沈不辞沉默了一下，才道：“传说，他以自身为引，魂魄为祭，才勉强启动了这逆天阵法。之后……便消散于天地之间，再无踪迹。他所守护的那个国度，也在历史长河中逐渐湮灭，名号不存。”
消散了？苏渺心中莫名一空。
赵九真心底也微微酸疼。似乎这个故事，他曾听过一般。
就在这时，那被钉在冰树上的蛟蛇虚影似乎感应到了什么，痛苦挣扎了一下。苏渺眼尖，看到而在蛟蛇虚影的口中，隐约可见含着一颗光华内敛的珠子。
“它嘴里有东西！”苏渺忍不住靠近细看。
只见那珠子内部光华微闪，似乎裹着一小簇燃烧的火焰，火焰的核心，隐约是一只振翅欲飞、华美绝伦的凤凰虚影。
那凤凰虚影见到苏渺，仿佛活了过来，隔着珠壁，与她遥遥对望。
苏渺的眉心骤然变得滚烫。
一段破碎、模糊的画面强行挤入她的脑海。
烈火焚天的战场，染血的羽翼垂落，一个看不清面容、气息却高贵无比的身影，将一片燃烧着璀璨金焰的翎羽，温柔地按进了一个蜷缩着的、女童的心口。
女童的哭声戛然而止，化作一点殷红如血的朱砂痣，印于眉心。
“凤凰……翎？”苏渺无意识地喃喃出声，头痛欲裂。
沈不辞和赵九真同时看向她，脸色大变。
冰窟之上，矿道转角处，一直窥伺的小六子，脸上兴奋的潮红陡然变成惊骇。
他怀中一块漆黑的玉符“咔嚓”一声裂开。
“凤凰翎，怎么在蛟蛇口中！”他不敢停留，连滚爬爬地消失在黑暗的矿道中。
冰窟内，寒气更重。
蛟蛇虚影口中的珠子，光芒明灭不定，那只凤凰虚影振翅的幅度似乎大了一丝，仿佛想要冲破珠子的封印。
而苏渺，怔怔地抚着自己滚烫的眉心，对上沈不辞那双深邃如渊的眸子，茫然无措。
“师尊，对不起。”她喃喃自语。