直到这一年，凌霄宗五十年一度的“小剑山试剑”开启。
小剑山，并非真是一座小山。
它壁立千仞，陡峭入云，乃是上古时期便存在的剑道圣地。
凌霄宗历代剑修大能，在元寿将尽或兵解转世之前，多会将自身佩剑或剑意留于山中，以待有缘人。
山中自有玄奥，共分九九八十一道关卡，越往上，残留的剑意越强，阵法越凶险，非天赋、心性、耐力、机缘俱佳者，难以攀登。
传说，唯有登顶者，方能得到山中剑意的真正认可，有机会获取最顶尖的剑道传承，乃至寻到与自身最为契合的“本命剑胚”。
凌霄宗历史上，能登顶者寥寥无几，近千年来，更是只有掌门左青山、几位峰主，以及十七年前，年仅十三岁便一举登顶、取得镇派神剑“问天”认主的沈离。
此次试剑，面向全宗筑基成功的弟子。
消息一出，宗门沸腾。
左尘等人早已摩拳擦掌，他们如今都已至金丹初期，自诩天才，誓要在试剑山上一鸣惊人，最好能冲击一下前辈们留下的记录。
然而，当试剑报名名单公布时，一个几乎被人遗忘的名字，引起了不大不小的波澜——沐歌。
“沐歌？哪个沐歌？啊！流云峰那个？！”
“她……她也筑基了？不可能吧？十年前她不是才刚引气入体？”
“定是小师叔祖走了后门！谁不知道试剑名额珍贵，非天骄不可得？她凭什么？”
“就是！区区一个靠丹药堆起来的废物，也配进小剑山？别玷污了剑道圣地！”
左尘看着名单上“沐歌”二字，眼神阴鸷。
当年的思过崖面壁，并未磨去他的骄纵，反而因此惩罚而对沐歌更加嫉恨。
他如今已是金丹初期，自认同辈无敌，沐歌的出现，像根刺扎在他眼里。
报名处，沐歌安静地递交了玉符，对周围的议论恍若未闻。
她其实心中并无把握，也不知自己如今到底算是什么水平。
师尊只是在前几日，突然对她道：“小剑山试炼，你可报名，尽力而为即可，无需强求登顶，重在历练与寻缘。”
她相信师尊的安排，便来了。
左尘带着一群人拦住了正要离开的沐歌。
十年过去，他身量已高，容貌也算俊朗，只是眼神中的戾气破坏了那份气质。
“沐歌师妹，好久不见。”左尘皮笑肉不笑，“没想到，你竟也结丹了？真是可喜可贺。不知师妹对这试剑山，有几分把握？不如，我们打个赌如何？就赌……这次试剑，谁能走得更远，甚至……登顶？”
他刻意加重了“登顶”二字，满是挑衅。
沐歌抬眼，平静地看着他，摇了摇头：“左师兄说笑了，沐歌资质平庸，不敢与诸位师兄比较。师尊只让我尽力而为，并无比较之心。告辞。”
说完，她便要绕过他们。
“站住！”左尘脸色一沉，“你还是这般胆小如鼠，毫无骨气！真不知师叔为何收你这种废物为徒！简直丢尽流云峰的脸！”
沐歌脚步顿了顿，衣袖下的手指微微收紧，但终究没有回头，径直离开了。
试剑之日，小剑山下人头攒动。
八十一道关卡，自山脚向上延伸，云雾缭绕，隐约可见剑气纵横，光华隐现，肃杀与机缘并存。
数百名获得资格的金丹、筑基弟子齐聚，个个精神抖擞，跃跃欲试。
沐歌一身简单的天青色道袍，站在人群中并不起眼，除了样貌突出些。
随着掌门一声令下，试炼开始。
众人各展手段，争先恐后地朝山上冲去。
前几关相对简单，主要是考验身法和基础剑意理解，但越往上，压力越大，不时有人被剑气逼退，或陷入阵法困局，进度迅速拉开。
沐歌并不争先，她按照自己的节奏，一步步向上攀登。
起初，她还有些忐忑，但很快，一种奇异的感觉涌上心头。
那些纵横切割、凌厉无匹的剑气，在她感知中，轨迹竟有些熟悉。
仿佛……仿佛当年在流云峰，师尊嫌某些聒噪的灵雀扰了清净，随手挥出剑气驱赶时，那剑光掠空的轨迹。
虽然眼前这些剑气更宏大，但那份“意”，那份属于顶尖剑修的、对力量精准而优雅的掌控感，竟隐隐相通。
而那些看似复杂玄奥、困住不少人的阵法节点、气机流转，在她眼中，竟也莫名地与师尊闲暇时，与她手谈对弈的某些棋局、某些看似随意点拨的阵法基础变化，暗暗吻合。
她并非看透了所有，但这种隐隐的熟悉感，让她心念电转间，往往能下意识地选择最省力、最安全的路径，避开最凶险的剑气锋镝，踏在阵法生门之上。
她的速度，竟在不知不觉中，超过了大多数拼命前冲的弟子，稳步而坚定地向上攀升。
很快，她引起了众人的注意。
“快看！那是谁？怎么这么快？”
“好像是……流云峰的沐歌？！”
“不可能吧？她怎么会……”
左尘此刻正挥汗如雨地破解第三十二关的一道连环剑阵，他自负天才，却也感到压力巨大。
偶然一瞥，竟看到沐歌的身影，以一种看似不快、实则极有效率的方式，已然逼近了第四十关。
甚至，比他还要领先几个关卡！
一股混杂着震惊、嫉妒与暴怒的情绪猛地冲上头顶。
怎么可能？！
她凭什么？！
定是师叔祖偏心，私下给了她什么护身的秘宝或提示！
虽然入山前所有人都经过了严格检查，不得携带任何外物，但那可是沈离仙尊！
他若想作弊，谁查得出来？
这个念头如同毒蛇，啃噬着左尘的理智。
他仿佛又看到了十年前，沈离那无视他、只关注那个落水小乞丐的冷漠眼神。新仇旧恨交织，让他双目泛红。
“左师兄，那沐歌……”旁边一个同样落后一些、平日巴结左尘的弟子凑过来，语气酸溜溜，“她是不是有什么古怪？怎么走得这么顺？”
左尘冷哼一声，眼中闪过狠色：“管她有什么古怪！一个靠作弊的废物，也配走在前面？走，我们‘帮帮’这位小师妹，让她知道，试剑山靠的是真本事！”
他招呼了几个平日与他交好、此刻也因沐歌的“反常”而心生不忿的弟子，刻意放慢脚步，等到沐歌通过第四十五关、进入一段相对狭窄僻静的石阶路段时，几人悄然提速，从后方及侧方围了上去，堵住了沐歌前后的去路。
石阶上方云雾更浓，剑气隐于雾中，呜呜作响，气氛陡然变得肃杀。
沐歌停下脚步，回身，看着明显来者不善的左尘几人，神色依旧平静，只是眼神中多了一丝警惕：“左师兄，诸位师兄、师侄，这是何意？试剑山中，各凭机缘，还请让路。”
“让路？”左尘上前一步，脸上挂着虚假的笑容，眼神却冰冷，“沐歌师妹，你走得这么快，可是发现了什么捷径？或者……得了什么不该得的提示？大家都是同门，有福同享嘛，说出来，让师兄们也沾沾光？”
“我不明白你在说什么。”沐歌蹙眉，“我依照师尊平日教导，自行领悟而已。请让开，不要耽误彼此试炼。”
“自行领悟？呵！”左尘像是听到了天大的笑话，“就凭你？谁不知道你当年引气入体都花了三年多！十年时间，你能自行领悟到这种地步？骗鬼呢！定是师叔徇私，提前告知了你山中关卡奥秘。你这是舞弊！识相的，自己捏碎玉符退出试炼，否则……”他眼神一厉，“就别怪我们‘请’你出去了！”
他身边几人也纷纷亮出兵刃或运转灵力，气势汹汹。
他们多是筑基后期，自认对付一个“靠丹药堆起来”的金丹初期，绰绰有余。
更何况，此地偏僻，雾气浓重，正是下手的好地方。
只要不闹出人命，事后推说试炼中“意外”争斗，宗门也不会深究。
沐歌看着围上来的几人，心中叹息。
她不想惹事，但事到临头，也绝不会任人欺凌。
她缓缓抽出腰间那柄沈离赐予的、看似普通却坚韧异常的制式木剑，剑尖斜指地面，周身气息沉静下来，仿佛与周围的山雾、隐隐的剑气融为一体。
“我从未舞弊。若要阻我，便凭本事吧。”
清冷的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
那平静无波的眼神，竟让左尘等人莫名感到一丝压力，仿佛面对的不是一个他们眼中可欺的少女。
左尘恼羞成怒，厉喝一声：“装神弄鬼！给我上！拿下她，搜她身，看看有什么猫腻！”
数道剑光、掌风、符箓，同时朝着孤立无援的沐歌轰击而去。