“这是……？！”文竭渔瞳孔一缩。

不等众人反应，矿洞岩壁、地面，乃至头顶，骤然亮起无数道先前被巧妙隐藏、此刻被激活的幽暗纹路。

这些纹路交织成一个庞大而诡异的阵法，将凝聚起来的黑色鬼气如同长鲸吸水般，瞬间吞噬进去，消失得无影无踪。

“拘灵阵！还是逆转灵气的邪阵！”左尘脸色大变，厉声喝道，“戒备！”

众人纷纷亮出兵器，灵力激荡，警惕地观察着四周。

但那阵法在吞噬完黑气后，光芒便迅速黯淡下去，重新隐匿，仿佛从未出现过。

矿洞内只剩下晶虫死亡的残骸和依旧浑浊的灵石，再无其他动静。

“混蛋！被耍了！”左尘气得一掌拍在旁边的岩壁上，碎石簌簌落下，“这虫患根本就是个幌子！那幕后之人早就在此布下阵法，借我们除虫之机，抽取晶虫死亡时释放的、以及灵石中残余的驳杂灵气，逆转为某种阴属性能量吸走！”

他目光如电，猛地扫向带路的工头和站在一旁的陈青鸾：“说！这阵法是谁布的？你们可知情？！”

工头吓得瘫软在地，连连磕头：“仙师明鉴！小的不知啊！小的只是个干活的，哪里懂这些……”

陈青鸾则垂着头，看不清表情，只低声道：“不知。”

左尘死死盯着他，方才他分明看到，在阵法激活、黑气被吸走的瞬间，这少年嘴角似乎极快地弯了一下，那绝不是恐惧或惊讶，倒像是……嘲讽？

“你不知道？”左尘一步步逼近，语气森然，“我看你清楚得很！从昨天开始，你就处处透着古怪！说！你到底是谁？跟那幕后黑手是什么关系？！”

话音未落，他猛地抬手，一记夹杂着灵力的耳光狠狠掴在陈青鸾脸上。

“啪！”清脆的响声在矿洞中回荡。

陈青鸾被打得偏过头去，嘴角破裂，渗出血丝。

他缓缓抬手擦去血迹，抬起头，那双黑亮的眼睛此刻如同饿狼般，死死盯着左尘，里面翻涌着屈辱、恨意，还有一种近乎疯狂的冰冷。

“左师兄！”沐歌快步上前，挡在陈青鸾身前，蹙眉道，“无凭无据，何以动手伤人？他不过是个凡人少年！”

“滚开！”左尘正在气头上，又被陈青鸾那眼神激得火起，口不择言地骂道，“沐歌，你一而再再而三地维护这可疑的贱民，是何居心？莫非你与他，或者与那幕后鬼祟，也有什么勾结不成？！”

“左尘！你放肆！”文竭渔厉声喝道，剑已半出鞘，“沐歌是咱们师妹，更是小师叔亲传弟子！岂容你如此污蔑？你今日若拿不出证据，便是无故殴打凡人、污蔑同门，回宗之后，我定向戒律堂与掌门师伯禀明！”

左尘脸色铁青，胸膛剧烈起伏，但终究忌惮文竭渔的实力和背景，更怕事情闹大。

他重重哼了一声，收回手，却依旧恶狠狠地瞪着陈青鸾和沐歌。

矿洞内气氛紧张得如同绷紧的弦。

这时，文竭渔深吸一口气，压下怒火，沉声道：“左师兄，现在不是内讧的时候。方才那阵法……我似乎有些印象。”

众人的注意力被她吸引过去。

“多年前，我曾随父亲云游，偶然进入一处尘封的古修秘境。在那秘境深处，我们发现了一具早已坐化的骷髅，从其残留的服饰和身边器物判断，应是鬼门一位身份不低的长老。而那骷髅身旁布置的，正是与此类似的阵法——逆转灵石或生灵灵气，化为精纯鬼气，用以快速修复严重的神魂创伤或稳固濒临消散的魂魄。据我父亲所言，此阵极其隐秘恶毒，非鬼门核心高层不得传授。”

她目光锐利地扫过岩壁上残留的阵法痕迹：“此阵出现在此，说明幕后之人，即便不是鬼门长老本人，也定然与其关系极深，且身负极重的神魂创伤，需要海量且精纯的阴属性能量来修复。”

“神魂创伤？鬼门高层？”左尘眉头紧锁，怒火稍息，被文竭渔的分析带入了新的思考，“难怪行事如此诡秘阴毒……”

“既如此，对方实力恐怕远超我等预估，且身处暗处，布局周密。”文竭渔看向左尘，郑重建议，“左师兄，我建议立刻向宗门传讯求援，禀明此地发现鬼门余孽及邪恶阵法之事，请宗门派遣长老前来定夺。”

“求援？”左尘闻言，脸色却是一变，断然拒绝，“不可！”

他扫视着跟随自己而来的几名弟子，又瞥了一眼文竭渔和沐歌，挺起胸膛，傲然道：“我等皆是宗门年轻一辈的翘楚，奉令下山除魔卫道，历练己身。如今不过遇到些许挫折，发现一个藏头露尾、重伤未愈的鬼祟之徒，便要惊慌失措，向宗门求援？传将出去，岂不让其他门派笑话我们凌霄宗无能？”

他越说越觉得有理，声音也高了起来：“不过是个需要靠窃取灵气疗伤的老鬼罢了！我等十余人，皆是金丹修为，更有文师妹元婴初期，何惧之有？此正是我等斩妖除魔、扬名立万的试炼之石！若是连这点阵仗都应付不了，日后如何担当大任？”

吴钩、朱灵儿等人本就是左尘的跟班，闻言纷纷附和：

“左师兄说得对！怎能未战先怯？”

“正是我等建功立业的好机会！”

“求援太丢面子了！”

文竭渔眉头紧锁，还想再劝：“左师兄，此事非同小可，关乎鬼门……”

“不必多言！”左尘挥手打断，不容置疑，“我意已决！求援之事，休要再提！当务之急，是继续追查线索，找出那老鬼藏身之处，一举剿灭！也要找回被抓走的凡人，彰显我凌霄宗手段！”

他瞥了一眼沉默不语的陈青鸾，又看了看面露忧色的沐歌，冷哼一声：“都打起精神！先回村里，再从长计议！”

众人心事重重地退出矿洞。

陈青鸾跟在队伍末尾，低着头，掩去眼中一闪而过的讥诮与安心。

果然如主人所料，这些名门子弟骄傲自大，尤其是这个领头的左尘，刚愎自用，绝不会轻易求援，以免显得自己无能。

这就为主人的计划争取了宝贵的时间。

只是……沐歌，还有敏锐的文竭渔，始终是变数。

尤其是沐歌，她竟然就是公主殿下……主人若是知道她还活着，并且就在眼前，以主人对她深厚的兄妹之情，以及向来仁慈的性子，会不会……因此心软，甚至放弃血祭？

不行！

主人重伤至此，神魂忍受着常人难以想象的痛苦，如今好不容易有了恢复的希望，绝不能让任何意外破坏。

陈青鸾暗暗握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。

得想办法，让主人尽快开始献祭仪式。

至于沐歌的身份……暂时，还是不要告诉主人了。

等主人恢复一些，再说不迟。

下山路上，他故意放慢脚步，落在最后。

看着前方沐歌与文竭渔低声交谈的背影，少年清瘦的脸上，神情复杂难明。

小歌儿……对不起。

为了主人，我不得不……暂时隐瞒。

请你，再等一等。