潘广看蠢材一样看他们，摇了摇头。

“有你们这样的草台班子，大梁也是迟早就要倒台完蛋的。”

梁靖修置若罔闻，接过季恒修改的提纲，清清嗓子将镇纸一拍。

“潘广同志，今天我们不是来严刑逼供，而是希望通过聊天的方式，来帮助你发自内心地认识到自己的错误……”

潘广被他这套说辞整乐了：“太子殿下，我何错之有啊？”

梁靖修拿过来另一张纸，念：“大梁十二年春，陇西道兴修农事水利。工部核准银八万两，实际开支五万八千两；供货的永昌木行，东家是你妻弟连襟，所用木材皆为虫蛀朽木，不到三年河堰水车皆塌毁。你又旧调重弹报批兴修水利，克扣更甚。”

潘广：“有何佐证？”

梁靖修翻开一本蓝皮账本。

“这是从你卧房床头搜到的今年的账本，上书：正月初三，收黄会长珊瑚树一株，估值二千两，兑田百亩；正月初七，受胡氏布庄纹银三千两，为其儿乡试润笔费；正月十九，收纹银一千，处理命案一宗……”

账目桩桩件件分门别类，李梦卿在内心哇了一声，这简直是把官当成一门生意做了。

“……今年开春，你以修建衙门为由征用江南布王段文玉的宅邸四座，补偿标准是每进四百两；实为强占民宅，侵吞其库房巨额钱财——”

潘广更乐：“他不是你们追查案子的对象吗？怎么我占个人犯的宅子，你们也要替他来讨公道？”

季恒道：“一码归一码，现在说的是你操弄权势，搜刮民脂民膏的事。”

潘广更有话反击：“尔俸尔禄，皆是民脂民膏，怎么好意思在这狺狺狂吠，做出一副两袖清风餐风吸露的模样？”

梁靖修和李梦卿俩爱花钱的货被他说得汗颜。

季恒只是冷眼下顾：“漕粮一粒，民汗千滴。居官者当思箪食壶浆，皆为膏血——这是你当年殿试作的文章，被陛下朱批深切时弊，点为状元。”

潘广冷笑，挺直脊背，试图恢复往日的威严。

“你不必在这意有所指，我知道自己做的是要掉脑袋的事。反正我孑然一身，死便死了，你们想我痛哭流涕供认不讳，这是不可能的事。”

梁靖修翻看一眼案卷，潘广无儿无女，父母年迈故去，就连小老婆都跑了个干净，偌大的一个家就他一个人，现在一副死猪不怕开水烫的样子，真是不知道怎样问话。

季恒抄着手和他针锋相对：“孑然一身？你不是还有个儿子么？”

潘广：“幼子在襁褓中就已夭折。”

季恒：“哦，可我听说你那儿子没死，而是被送到别家，改姓了黄呢？”

潘广神色瞬息万变。

“姓黄？莫非是那黄少爷？”李梦卿惊道，“听说黄家被抄，小少爷当场抽了羊角风，现在还不吃不喝地瘫着呢？”

潘广愕然：“你说什么？……他现在怎样了？”

“哎，你放心吧，你儿子现在在衙门里头，有人好生照料着。你好好地把你被腐蚀的经过详细道来，兴许还能争取上京之前看他一眼……”

梁靖修略有些不忍，没敢跟他说黄少爷病得难看，估计也就是这几天的事了。

“算了，算了。”潘广摇着头重新弯下腰，眼角眉梢垮下来，“他刚出世，算命的就说他命薄难活，叫我们把他送去别人家养。我是早知道留他不住的了。”

怪不得区区一个商会会长的儿子，整个衙门的人都要看他脸色行色。李梦卿忽而想起那黄会长，同样是孤家寡人残烛晚年，被捕之后，没怎么费事就把事情全交代了。这些蛀虫鱼肉百姓，一个个权倾一时富贵已极，儿女们却病的病死的死，临了身边除了钞票什么都没有，怎能不说是一种现世报？

后面的审问却是没再怎么费劲了，潘广突然间换了个人，麻木地述说着，好似过往的所有悲伤一气之间全数降临在身上，那些嚣张睥睨神气一扫而空。

梁靖修把他的供状整理完毕，喊他上前来签字画押。

李梦卿照旧扮演了一个花瓶的角色，从半道开始趴在桌上写写画画，这时突然把胳膊肘往季恒身上一捅，问：“刚才你说他殿试那句，是什么来着？我想记下来。”

季恒还在为方才的斗气较劲，转过脸去不看他。

李梦卿在桌子底下轻轻踢他一脚，偷偷露出一点笑。

潘广一时看得出神，似是太久没有和这般年纪的小辈们相处过，他都陌生了这般感受——自己也曾如他们一般，一身少年意气，鲜衣怒马踏遍京华。

梁靖修见他愣住，催促道：“怎么停住了，签字啊。”

潘广凑近桌子，正欲落笔，视线一转，忽然凑近了烛台。

“我怎么成这样了？”

潘广搁下笔，对着黄铜烛台上映出来的满脸横肉的人影，摸了摸自己的脸。

梁靖修奇道：“几天没睡觉，你还想有多潇洒的模样？”

潘广置若罔闻，只是惆怅道：“怪不得后来去湘竹馆，姑娘们都不愿意夸我帅了。”

又叹一口气，低声喃喃：“早知道，早知道就不来陇西了……”

李梦卿情不自禁跟着感慨起来，话本里的贪官被抓了都是痛哭流涕后悔自己财迷心窍，他还是第一次见到纠结自己变丑了的。

季恒只是冷漠道：“别说废话，签押吧。”

潘广摇摇头，叹了口气，伸出手去执笔，却在中途拐了个方向，一把抄起那烛台，倒转过来往桌上一砸。

变故只在瞬息之间，四周暗下来，只有外边油灯透进来的一点光线。李梦卿只听得一阵桌椅倾倒和铁链作响的动静，等到重新适应眼前黑暗，就见潘广手中高举没了蜡烛的烛台，金色的尖锐对准他的眼睛扎下来。

他吓得呆住了，躲也不知道往哪躲。烛台马上要扎到他脸上时，一个人影扑过来把他紧紧搂在怀里，烛台哧一声刺穿皮肉，然后发出令人头皮发麻的，衣服撕裂的声音。

浓重的血腥味弥散开来。

梁靖修在边上惊恐大叫：“怎么了怎么了？快来人！！”

李梦卿挣扎起来，护住他的人仍是抱得死紧，反身一脚踹飞发狂的潘广，烛台铛一声掉在地上。

潘广好像感觉不到痛似的，在地上打了个滚，又爬着去抢地上的烛台，一堆卫兵冲进来七手八脚地将他按住。

山猫紧随其后点起蜡烛，怒道：“把他手脚给老子卸了！”

季恒才舍得放开搂住李梦卿的双手，去捂背上的伤口。梁靖修和李梦卿俩人赶紧把他搀住，转过去一看，潘广不止扎穿了他的皮肉，还发狠划开了手臂那么长的伤口，鲜血在整个背上疯狂地涌动着。

那烛台足有一寸那么长，如果是扎到头上脸上，毁容不消说，小命都不一定能保得住。

李梦卿慌乱地按住伤口的某处，鲜血很快地淹没了他整个手掌。

那一瞬间，他觉得自己的手像在吸食季恒的生命。

潘广在身后癫狂地大笑。